— Un adulto curioso
10 marzo 2020
Prima di immergerci, è importante ricordare la distinzione tra associazione e causalità. Ci sono state associazioni tra stato chimerico e condizioni specifiche. L’autismo non è tra queste condizioni.
Tuttavia, non è stato dimostrato che il chimerismo causi queste condizioni.
Esistono diversi tipi di chimere, alcune delle quali sono state associate a malattie. (Per saperne di più su diversi tipi di chimerismi qui.,)
Chimerismo gemello
Il chimerismo gemello nasce da casi di “gemello di fuga”. Questo può accadere all’interno di una gravidanza gemellare, se un embrione muore in utero e viene assorbito dall’embrione sopravvissuto. Il feto sopravvissuto ha quindi due serie di DNA: il proprio DNA e il DNA del suo gemello.
È difficile studiare questo fenomeno nelle gravidanze naturali. Ma è possibile studiarlo in gravidanze che si verificano a seguito di trattamenti di fertilità. In questi casi, sai esattamente quanti embrioni sono stati trasferiti nel grembo materno e sai esattamente quanti bambini sono nati.,
Uno studio ha dimostrato che il fenomeno del “gemello di fuga” è associato ad un aumentato rischio di difetti congeniti alla nascita nel feto sopravvissuto.1 Questo suggerisce che un gemello perduto può essere un fattore per la salute del gemello sopravvissuto.
Gli studi sulla malattia nel chimerismo gemello sono continuamente in corso. I casi confermati di chimerismo gemello sono molto rari, con solo 100 identificati in tutto il mondo. Quindi, in questo momento, non si sa molto sugli effetti sulla salute (se ce ne sono) in questo tipo di chimera.
A questo punto, la malattia è stata per lo più implicata in un altro tipo di chimerismo: il microchimerismo.,
Microchimerismo dalla gravidanza
Le madri sono un po ‘ chimeriche! Occasionalmente, alcune cellule di un feto possono rimanere anche dopo la nascita del bambino. Ciò significa che le madri possono avere un insieme secondario di DNA nei loro corpi!
È una quantità molto piccola però. Da qui il microchimerismo.
Le donne in gravidanza possono avere una piccola quantità di DNA dal loro bambino.
Fonte: Pos et. al 2
Microchimerismo e malattia
Quando viene introdotto questo DNA secondario, il corpo a volte lo riconosce come una sostanza estranea e tenta di liberarsene.,3
Teoricamente, questo potrebbe innescare il sistema immunitario della madre così tanto che sviluppa una malattia autoimmune. Le malattie autoimmuni sono condizioni in cui il sistema immunitario attacca erroneamente il proprio corpo.
Uno studio ha esaminato le donne che avevano figli rispetto alle donne che non avevano figli. Questo è uno dei tipi più facili di microchimerismo da rilevare, poiché normalmente le donne non hanno cellule maschili!
Hanno scoperto che le madri con microchimerismo avevano più probabilità rispetto alle non madri di avere la sclerosi del sistema, una condizione cronica che comporta l’indurimento e il serraggio della pelle.,4
Per gentile concessione di Beatrice la biologa
Ma il microchimerismo non sempre aumenta il rischio di malattia. A volte è anche utile!
Infatti, è ben noto che le gravidanze multiple in realtà fornisce un fattore protettivo contro il cancro al seno.5 Ciò può essere dovuto a molteplici opportunità per il microchimerismo, ma la ragione esatta di ciò non è ancora nota.
Questa teoria è supportata da alcune altre ricerche. Uno studio ha rilevato che c’erano concentrazioni più elevate di DNA fetale vicino ai tumori della tiroide del previsto.,6 Ciò suggerisce che le cellule fetali possono essere reclutati dal corpo per aiutare a riparare i siti tumorali.
Ma per quanto riguarda l’autismo?
Non sono state studiate associazioni tra autismo e microchimerismo. L’autismo è una condizione molto confusa come non molto si sa su di esso! Quello che sappiamo è che sia la genetica che l’ambiente giocano un ruolo. (Per saperne di più su autismo qui.)
Chiaramente, il microchimerismo colpisce diversi sistemi di organi, quindi chi può dire che il cervello è off limits?, Ulteriori studi dovrebbero essere fatti in quest’area per vedere se le condizioni neurologiche (come l’autismo) sono correlate al chimerismo.
Il paesaggio del chimerismo sta appena iniziando a svolgersi. Molte associazioni sono state fatte tra lo stato chimerico e condizioni come le malattie autoimmuni e il cancro. Questo da solo può aiutare gli scienziati a continuare a fare progressi in medicina e fornire informazioni sui trattamenti futuri!
Di Kathryn Reyes, Stanford University