Era intorno a mezzanotte quando un cagnolino saltò fuori davanti all’auto del dottor Abigail Marsh.
Ha sterzato per evitarlo, mandando la sua auto in un giro attraverso l’autostrada fino a quando non si è finalmente fermata nella corsia di sorpasso.
In stato confusionale, si rese conto che qualcuno stava bussando alla sua porta lato passeggero, chiedendole se aveva bisogno di aiuto. Si’, l’ha fatto. E con il suo permesso, saltò nella sua auto, la sparò dall’altra parte dell’autostrada e parcheggiò dietro il suo stesso veicolo., Poi è tornato nella sua auto e se ne è andato, lasciando il dottor Marsh, un professore di psicologia della Georgetown University, chiedendosi questo:
Perché qualcuno dovrebbe rischiare la vita per aiutare uno sconosciuto quando non c’era chiaramente alcuna possibilità di un profitto?
Che cos’è il comportamento prosociale? 2 Teorie in psicologia
Il comportamento prosociale è qualsiasi comportamento destinato a beneficio di un’altra persona o persone (Dunfield, 2014). Gli esempi includono il volontariato, donando denaro o aiutando un vicino a spostare un mobile pesante., Il tipo più sorprendente di comportamento prosociale è l’altruismo, in cui una persona assume un costo per aiutare un’altra persona senza alcuna aspettativa o possibilità di ricevere un beneficio in cambio.
Questo è ciò che il Dr. Marsh ha vissuto dall’autista anonimo che ha messo in tempo e fatica per aiutarla a mettersi in salvo e non ha chiesto alcun risarcimento in cambio.
Quando ti impegni in un comportamento prosociale, l’obiettivo del tuo comportamento è quello di affrontare i bisogni di un’altra persona., In generale, le esigenze delle persone che rientrano in tre categorie:
- Strumentale esigenze, in cui un individuo sperimenta la difficoltà del raggiungimento di un obiettivo su di loro
- di desideri Insoddisfatti, in cui un individuo non hanno accesso a una risorsa necessaria
- stress Emotivo, come il dolore o la solitudine
Quando si aiuta una persona a raggiungere un obiettivo, di condivisione di risorse, o di fornire il comfort, si sono impegnati in prosociali del comportamento.
Scienziati e filosofi hanno proposto numerose teorie per spiegare il paradosso del comportamento prosociale., Perché le persone si impongono volontariamente dei costi per avvantaggiare gli altri piuttosto che concentrarsi esclusivamente sul beneficio di se stessi?
Le spiegazioni teoriche del comportamento prosociale rientrano in due categorie ampiamente definite. La prima categoria contiene teorie basate sull’evoluzione che spiegano il comportamento prosociale come adattamenti alle pressioni inerenti alla vita sociale.
La teoria della selezione dei parenti spiega perché è più probabile che tu aiuti i parenti genetici rispetto agli amici o agli estranei., Se aiuti le persone che condividono i geni con te, aumenti le loro possibilità di sopravvivenza e assicurati che i tuoi geni rimangano (o aumentino) nel pool genico (Hamilton, 1963, 1964).
La teoria dell’altruismo reciproco sottolinea che aiutare i non parenti può anche essere adattativo se i destinatari della tua generosità possono essere invocati per ricambiare l’aiuto quando ne hai bisogno (Trivers, 1971).,
Gli scienziati Robert Axelrod e William Hamilton (1981) hanno riassunto il comportamento prosociale nel mondo naturale in questo modo:
La teoria dell’evoluzione si basa sulla lotta per la vita e la sopravvivenza del più forte. Eppure la cooperazione è comune tra membri della stessa specie e anche tra membri di specie diverse.
La seconda ampia categoria di teorie include quelle che attribuiscono tendenze prosociali alle differenze individuali nelle esperienze di apprendimento sociale, nell’umore e nella capacità di empatia (Bierhoff, 2005).,
Ad esempio, una grande meta-analisi ha rilevato che il più forte predittore del comportamento prosociale è la capacità di entrare in empatia con sentimenti e punti di vista di altre persone (Bierhoff, Klein e Kramp, 1991).
Altri studi hanno scoperto che i bambini e gli adulti sono più disposti ad aiutare o condividere con gli altri quando sono di umore felice rispetto a quando sono di umore neutro o negativo (Rosenhan, Underwood,& Moore, 1974).,
3 Esempi reali di comportamento prosociale
La maggior parte delle specie sociali mostra una netta preferenza per aiutare i parenti rispetto agli individui non correlati, ma spesso estende anche il comportamento prosociale agli estranei.
Ad esempio, i ratti lavoreranno un latch per liberare un ratto intrappolato o salvare un annegamento, anche quando voltando le spalle permetterebbero loro di ottenere una gustosa ricompensa (Sato, Tan, Tate, & Okada, 2015).,
Le scimmie Vervet danno chiamate di allarme per avvertire i compagni della presenza di predatori, anche se così facendo li mette a rischio di attacco (Cheney& Seyfarth, 1990).
Oltre 115 episodi di megattere che intervengono in attacchi di balene assassine su specie non correlate sono stati documentati da biologi marini (Pitman et al., 2017).
Le persone si impegnano in un comportamento prosociale quando donano tempo o denaro a cause caritatevoli, aiutano un amico a spostare mobili pesanti, fanno commissioni per qualcuno che è malato e incoraggiano qualcuno che ha voglia di rinunciare.,
In ogni caso, offriamo tempo e sforzi per alleviare il peso di qualcun altro o migliorare il loro benessere.
4 Risultati ed esperimenti stimolanti
Secondo le teorie economiche standard che vengono insegnate nelle business school e nelle scienze politiche, la scelta più razionale in ogni situazione è quella che massimizza i benefici per te, indipendentemente dall’impatto sugli altri (Anand, Pattanaik,& Puppe, 2009).
Per dirla in un altro modo, ti comporti razionalmente solo quando ti comporti egoisticamente., Eppure decenni di ricerca in economia sperimentale, psicologia sperimentale e antropologia hanno dimostrato il contrario. Quando si prendono decisioni, le persone prendono sul serio l’impatto che le loro scelte hanno sugli altri.
Le dimostrazioni più drammatiche provengono da studi basati su Dictator e Ultimatum giochi economici, come il seguente.
Nel gioco Dictator, una somma di denaro viene data a una persona, e quella persona ha completa autorità per decidere se mantenere o condividere il denaro con un’altra persona.,
Secondo le teorie economiche standard, la cosa razionale da fare è tenere tutti i soldi per te stesso. Ma non è quello che fanno le persone. Invece, i dittatori danno liberamente circa il 15-35% del denaro ai loro partner – estranei che hanno appena incontrato e probabilmente non vedranno mai più (Camerer, 2003).
Questo risultato è stato replicato in tutto il mondo, dalle società di cacciatori-raccoglitori su piccola scala alle grandi società industrializzate (Henrich et al., 2005).,
Nel gioco Ultimatum, una parte ha il diritto di proporre come dividere la somma e un’altra parte (il rispondente) può accettare o rifiutare l’offerta. Se l’offerta viene respinta, nessuno ottiene i soldi.
Secondo le teorie economiche standard, i proponenti dovrebbero offrire l’importo minimo possibile e i rispondenti dovrebbero accettare tutto ciò che viene offerto (perché qualcosa è meglio di niente). Ma non è quello che fanno le persone. I proponenti offrono in genere il 40-50% e i rispondenti rifiutano abitualmente offerte inferiori al 20% (Camerer, 2003).,
Ancora più sorprendente è l’osservazione che le persone sono spesso disposte a pagare una penalità per avere l’opportunità di punire un giocatore che si comporta egoisticamente nei giochi di Dictator e Ultimatum, anche se non stanno giocando al gioco ma semplicemente guardandolo (Fehr& Gächter, 2002).
In tutto il mondo, le scelte delle persone sembrano essere motivate da preoccupazioni per l’equità, spesso creando norme (regole sociali) che hanno lo scopo di promuovere il comportamento prosociale.
Gli individui prosociali sono in genere ricercati come partner, amici e compagni., Coloro che si comportano egoisticamente sono evitati perché segnalano la loro volontà di sfruttare piuttosto che aiutare i loro partner (von Rueden, 2014).
Comportamento prosociale nello sviluppo del bambino
Negli ultimi quattro decenni, gli psicologi dello sviluppo hanno ideato metodi ingegnosi per sondare le menti dei bambini per scoprire ciò che sanno e come imparano.,
Poiché i bambini non possono parlare, questi metodi si basano su altri tipi di comportamenti misurabili come per quanto tempo guardano display che differiscono in modi teoricamente rilevanti o quali scelte fanno quando viene data la possibilità di raggiungere diversi tipi di giocattoli. Sorprendentemente, i bambini mostrano forti pregiudizi prosociali e in gruppo fin dalla tenera età.
I neonati di sei mesi preferiscono le persone che aiutano gli altri in difficoltà rispetto a quelli che danneggiano gli altri o stanno a guardare mentre un altro viene danneggiato.,
In una serie di esperimenti, ai bambini di sei mesi sono stati mostrati video clip di un disco rosso che tendeva a rotolare su una collina (Hamlin, Bloom, & Wynn, 2007). Un quadrato giallo corse in vista e spinse il cerchio su per la collina. Un triangolo blu apparve e spinse il cerchio verso il basso fino al fondo della collina.
I bambini guardavano ripetutamente questo display fino a quando non si annoiavano e distoglievano lo sguardo. Poi sono stati presentati con un vassoio contenente un quadrato giallo e un triangolo blu e sono stati autorizzati a sceglierne uno. I bambini travolgenti hanno scelto il quadrato giallo.,
Questo risultato è stato replicato in una varietà di esperimenti utilizzando diversi tipi di attori che si comportano in modo prosociale o antisociale.
Altri studi hanno scoperto che i bambini in questa fascia di età preferiscono individui che puniscono le persone che danneggiano gli altri (Hamlin, Wynn, Bloom,& Mahajan, 2011).
A nove mesi di età, i bambini preferiscono individui che aiutano coloro che sono come loro e preferiscono individui che danneggiano coloro che non sono come loro., Ad esempio, in una serie di studi, i bambini di nove mesi preferivano individui che danneggiavano pupazzi che non condividevano le loro preferenze alimentari (Hamlin, Mahajan, Liberman, & Wynn, 2013).
Tra i 12 ei 36 mesi di età, i bambini piccoli si impegnano prontamente in comportamenti prosociali come aiutare, confortare, condividere e cooperare con gli altri (Brownell, 2013).
Entro il terzo anno di vita, i bambini mostrano anche una marcata precocità per l’apprendimento delle regole sociali e il monitoraggio del rispetto di esse., Ad esempio, applicano attivamente le regole durante le partite anche quando sono spettatori piuttosto che giocatori (Cummins, 1996; Schmidt & Tomasello, 2012).
All’età di quattro anni, i bambini diventano abili a prendere in considerazione più fattori quando decidono come partizionare le risorse, come sforzo, necessità, appartenenza al gruppo, costi ed esperienze passate con individui diversi (Fehr, Bernhard, & Rockenbach, 2008).,
Durante l’infanzia media, i bambini iniziano a usare la menzogna prosociale per proteggere i sentimenti di un altro o, in alcune culture, per apparire modesti. Le loro capacità cognitive sono anche maturate sufficientemente da consentire loro di apprezzare che il danno a volte è necessario per ottenere un bene maggiore, come tirare fuori qualcuno da una struttura di gioco non sicura per impedire loro di ferirsi (Evans & Lee, 2014).,
2 Modi per aumentare il comportamento prosociale
Spingere le persone verso scelte prosociali
Il premio Nobel Richard Thaler e il coautore Cass Sunstein hanno introdotto un potente mezzo per guidare le scelte delle persone in direzioni specifiche, chiamato nudging, che comporta l’organizzazione delle scelte in un modo che sposta le preferenze in modo prevedibile senza
Ad esempio, piuttosto che dare ai dipendenti la scelta se iscriversi o meno a un programma di pensionamento, il programma “Save More Tomorrow” iscrive automaticamente i dipendenti ma dà loro il diritto di rinunciare in qualsiasi momento.,
Programmi come questi hanno aumentato i risparmi per la pensione di ben $30 miliardi negli ultimi dieci anni (Malito, 2018).
Migliorare le capacità di empatia
Empatia significa essenzialmente mettersi nei panni di un altro.
Empatia emotiva significa provare la stessa emozione che prova un’altra persona. Se la persona è triste, ti senti triste pure. Se si sentono felici, ti senti felice.
Empatia cognitiva significa vedere le cose dal punto di vista di un’altra persona, capire perché e come stanno interpretando e rispondendo agli eventi che si svolgono., Innumerevoli studi hanno ripetutamente dimostrato che gli individui che eccellono nell’empatia cognitiva ed emotiva trovano più facile cooperare, aiutare e disinnescare i conflitti tra gli altri (Stocks, Lishner, & Decker, 2009).
Uno dei modi migliori per migliorare le capacità di empatia è leggere narrativa e biografie. Quando leggi un romanzo o una biografia, la storia si svolge con le parole di un personaggio, mettendoti proprio lì dentro le loro menti e sentimenti.,
Studi di neuroscienze hanno riferito che durante la lettura di fiction, c’è più attività in parti del cervello che sono coinvolte nella simulazione di ciò che pensano le altre persone (Tamir, Bricker, Dodell-Feder, & Mitchell, 2016). Altri studi hanno scoperto che la lettura di narrazioni fittizie ha aumentato l’empatia e le abilità empatiche auto-riportate nel tempo (Bal & Veltkamp, 2013).,
3 Attività utili
Impegnati in giochi a turno con bambini piccoli, come a turno premendo i pulsanti su un giocattolo, facendo rotolare una palla avanti e indietro o consegnando giocattoli l’uno all’altro.
Gli psicologi Rodolfo Barragan e Carol Dweck (2014) hanno scoperto che anche i bambini di un anno iniziano rapidamente a rispondere ai nuovi compagni di gioco come persone con cui aiutare e condividere dopo aver giocato a giochi come questi.
Affina le tue abilità nella lettura delle espressioni facciali emotive., È più facile comportarsi in modo prosociale se sei abile nell’interpretare le espressioni facciali e anticipare ciò che le persone vogliono o cosa faranno. I corsi per adulti per migliorare le capacità di lettura delle emozioni sono stati sviluppati dal Dr. Paul Ekman, psicologo ed esperto nei campi delle emozioni, della comunicazione non verbale e del rilevamento dell’inganno.
Giochi di partito che incoraggiano prospettiva prendendo., Game designer, artista e professoressa Mary Flanagan hanno sviluppato un approccio sottile e meno predicatorio per migliorare le capacità di coordinamento sociale chiamato Awkward Moment Card Game, che richiede ai giocatori di scegliere soluzioni a problemi sociali imbarazzanti. Adulti e bambini sono stati trovati per migliorare le loro abilità di presa di prospettiva dopo aver giocato regolarmente il gioco.
Valutare la prosocialità: questionari e scale
Lo strumento di valutazione più utilizzato e rispettato è la misura delle tendenze prosociali (Carlo& Randall, 2002)., La misura è stata inizialmente sviluppata per essere utilizzata con studenti universitari e giovani adulti ed è stata successivamente modificata per essere utilizzata con adolescenti di età media e superiore.
Si tratta di una vasta scala di 23 elementi, che distinguono i seguenti sei tipi di comportamenti prosociali:
- Altruistico (elemento di esempio: Sento che se aiuto qualcuno, dovrebbero aiutarmi in futuro.)
- Anonimo (esempio: tendo ad aiutare gli altri più bisognosi quando non sanno chi li ha aiutati.)
- Dire (esempio: tendo ad aiutare le persone che si trovano in una vera crisi o bisogno.,)
- Emotivo (esempio: tendo ad aiutare gli altri, in particolare quando sono emotivamente in difficoltà.)
- Compatibile (esempio: quando le persone mi chiedono di aiutarli, non esito.)
- Pubblico (esempio: posso aiutare gli altri meglio quando le persone mi stanno guardando.)
Un altro strumento molto utilizzato è la Scala di Prosocialità per adulti (Caprara, Steca, Zelli,& Capanna, 2005). La scala è composta da 17 elementi e classifica comportamenti e sentimenti in quattro tipi: condivisione, aiutare, prendersi cura di, ed empatia con gli altri.,
In particolare, i punteggi che le persone ricevono su questi questionari sono predittivi del loro comportamento nei giochi Dictator e Ultimatum. Ad esempio, gli individui che ottengono un punteggio elevato sull’altruismo tendono a fare offerte generose in questi giochi economici (Rodrigues, Nagowski, Cozze, & Hewig, 2018; Zhao, Ferguson, & Smillie, 2016).
Il National Mentoring Resource Center offre un utile questionario online per valutare il comportamento prosociale dei bambini di età compresa tra 6-11 anni.,
Comportamento prosociale, comportamento antisociale e altruismo
L’opposto del comportamento prosociale è il comportamento antisociale, cioè il comportamento che ha lo scopo di ostacolare o danneggiare gli altri.
L’altruismo è una versione estrema del comportamento prosociale perché comporta l’imposizione di costi su se stessi esclusivamente a beneficio degli altri.
La psicopatia è una versione estrema del comportamento antisociale perché il danno è imposto agli altri esclusivamente a beneficio di se stessi, indipendentemente dalla sofferenza inflitta agli altri.,
Gli altruisti straordinari – come quelli che donano i reni agli altri – mostrano eccezionali risposte neurali simpatiche alle emozioni altrui (in particolare la paura), che li spingono all’azione simpatica (Brethel-Haurwitz et al., 2018).
Al contrario, gli psicopatici mostrano una carenza in questo tipo di risposta neurale e una corrispondente riduzione dell’empatia per il disagio altrui (Blair, 2013).
Rilevante PositivePsychology.com Risorse
A PositivePsychology.com, due strumenti eccellenti La aiuteranno a sviluppare le Sue abilità di comportamento prosocial.,
Il primo è quando vengono premuti i tasti di scelta rapida, che insegna come regolare le emozioni e non agire impulsivamente. Questo esercizio richiede circa 30 minuti ed è adatto a sessioni di gruppo o esercizi.
Il secondo, il collegamento di 15 minuti al tuo esercizio di intuizione, ti aiuta a imparare a connetterti e fidarti del tuo intuito in modo da poter prendere decisioni più rapidamente e risolvere i problemi in modo creativo.
Un terzo strumento, Facendo una richiesta efficace, è un esercizio che ti mostrerà come migliorare le capacità comunicative., Se il vostro obiettivo è quello di ottenere i vostri figli a ripulire le loro stanze o per ottenere il vostro capo di estendere una scadenza di lavoro, è importante inquadrare la richiesta in un modo che è improbabile che venga percepito come una minaccia, domanda, o valutazione negativa da parte dell’altra persona. Questo esercizio richiede circa 10 minuti per essere completato.
Infine, Costruire capitale sociale è un potente strumento per costruire reti sociali robuste e affidabili. Il capitale sociale si riferisce ai benefici che ottieni dalla tua connessione con gli altri., Se il tuo capitale sociale è alto, le persone nel tuo social network possono offrire vantaggi come fornire supporto nei momenti difficili, aiutarti a rimanere rilassato e aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi. Questo esercizio richiede 20-30 minuti per essere completato.
Un messaggio da portare a casa
Decenni di ricerca in scienze cognitive, scienze dello sviluppo, neuroscienze, biologia evolutiva e antropologia hanno dimostrato chiaramente che siamo nati con pregiudizi prosociali e che la forza di questi pregiudizi varia tra individui e società.,
Le nostre esperienze di apprendimento precoce e le pressioni culturali modellano questi pregiudizi, rafforzando o indebolendo questa innata tendenza ad aiutare o ostacolare gli altri.
Adulti e bambini tendono a preferire di interagire con le persone che mostrano un comportamento prosociale e di evitare coloro che si comportano egoisticamente.
Storicamente, le società che favoriscono lo sforzo cooperativo e il comportamento prosociale prosperano, mentre quelle che preferiscono l’interesse personale alla fine si autodistruggono.,
Se desideri saperne di più, la nostra Positive Relationships Masterclass© è un modello di formazione completo basato sulla scienza per professionisti e allenatori che contiene tutti i materiali necessari per aiutare i tuoi clienti a migliorare le loro relazioni personali e professionali, migliorando in ultima analisi il loro benessere mentale.