Nel 1939, i vertici della Lockheed Corporation—il presidente Robert Gross, l’ingegnere capo Hall Hibbard e l’ingegnere capo della ricerca Kelly Johnson—organizzarono un incontro chiave con un VIP, un uomo dalle tasche profonde che aveva recentemente mostrato interesse ad acquistare non solo uno o una manciata di nuovi aerei ma una flotta di
La richiesta del cliente era stata ambiziosa., Sperava di assumere Lockheed per progettare un velivolo rivoluzionario in grado di trasportare comodamente 20 passeggeri e 6.000 libbre di carico attraverso gli Stati Uniti, offrendo il primo servizio non-stop dell’aviazione commerciale da costa a costa.
Ma il team Lockheed era arrivato ad esprimere ambizioni ancora più grandi. Volevano costruire il primo grande trasporto dell’azienda, uno che ” avrebbe portato più persone più lontano e più velocemente che mai, ed economicamente abbastanza da ampliare l’accettazione del volo come alternativa a treno, nave e automobile”, ha detto Johnson.,
Negli anni a venire, l’aereo sarebbe stato chiamato Constellation—Connie in breve—ed essere volato da compagnie aeree di tutto il mondo, così come l’esercito degli Stati Uniti nel corso dei successivi tre decenni. Alla fine, sarebbe ricordato come un simbolo duraturo, l’epitome della grazia negli aerei ad elica. Ma in quel momento in 1939 a Los Angeles, la Lockheed Corporation era focalizzata sulla conquista di un cliente e di un solo cliente. Si chiamava Howard Hughes.