La vita e l’opera del primo grande storico
1. Erodoto è stato chiamato il ‘padre della storia’, come ha praticamente inventato l’intera disciplina. Fu Cicerone, l’acclamato oratore romano, che bollò Erodoto come “padre della storia”, e sicuramente fu Erodoto che per primo ci diede l’idea dello storico e della “storia” come la intendiamo ora., Parte di ciò che ha segnato Erodoto da precedenti cronisti o scrittori su eventi reali è stato il suo impegno per l’obiettività: ha voluto seguire le prove ei fatti, e di trarre conclusioni da loro. Un esempio famoso è il suo impegno a rappresentare i Persiani-nemici dei greci-in una luce onesta e giusta (cosa che lo scrittore successivo Plutarco derise sniffily, marchiando Erodoto ‘amico dei barbari’).
2. Tuttavia, Erodoto fu probabilmente influenzato da un importante, anche se in gran parte dimenticato, scrittore precedente., Il geografo Ecateo di Mileto fu probabilmente un’influenza importante su Erodoto, anche se lo storico
amava respingere il lavoro di Ecateo. La più grande opera di Ecateo fu la Periegesi, o Circuito del Mondo, scritta intorno al 500 AC. Ne rimangono solo frammenti.
3. Lo zio di Erodoto era un poeta epico che veniva spesso paragonato al grande poeta epico Omero. Erodoto, un greco asiatico, nacque intorno al 484 AC, poco prima della guerra persiana. Suo zio Panyassis ha scritto un poema epico Eraclea, che è stato purtroppo perso, ma che è stato paragonato favorevolmente al lavoro di Omero., Un sovrano tirannico di Alicarnasso, Lygdamis (che lavorava per i Persiani), aveva ucciso Panyassis, costringendo Erodoto a fuggire sull’isola di Samo.
4. Il grande drammaturgo comico greco Aristofane ha preso in giro Erodoto. In molte delle sue opere, Aristofane deriso il padre della storia, in particolare in Acharnians e Le nuvole (l’ultimo dei quali invia anche il grande filosofo Socrate). Questo dimostra come influente le sue idee erano quando Aristofane stava scrivendo: egli potrebbe rango al fianco di Socrate come una figura intellettuale torreggiante del tempo.
5., Il grande drammaturgo Sofocle era un amico di Erodoto. Sofocle, autore di Edipo Re e uno dei più grandi scrittori di tragedia greca, ha anche scritto una poesia in onore del suo amico – almeno, è ampiamente ipotizzato che l’Erodoto affrontato nel poema è l’Erodoto, piuttosto che qualche altra persona distinta con lo stesso nome.
Una buona traduzione delle Storie di Erodoto è disponibile, con eccellenti note e un’utile introduzione, dalla Oxford University Press come The Histories (Oxford World’s Classics)
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Immagine: Ritratto di Erodoto (immagine di credito: Marie-Lan Nguyen, 2009), Wikimedia Commons.