Un primer Plantageneto sull’ultimo re inglese a morire in battaglia.
Anche se regnò solo per due anni – dal 1483 al 1485 – Riccardo III si distingue tra i suoi pari come uno dei più famosi (o infami) re d’Inghilterra. Ma chi era? E perché continua a suscitare tale interesse?,
Richard nacque nel castello di Fotheringhay, nel Northamptonshire, il 2 ottobre 1452 – circa 30 miglia (50 km) da Leicester e solo circa 40 miglia (65 km – due giorni di viaggio) da Bosworth, dove incontrò la sua fine un terzo di secolo dopo. Richard e suo fratello maggiore Edward erano i pronipoti di Edoardo III, una linea di discendenza che fu usata per giustificare la pretesa al trono da parte della Casa di York durante le Guerre delle Rose (anche la Casa di Lancaster discendeva da Edoardo III, attraverso un percorso diverso).,
I principi nella Torre
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I Principi nella Torre
I due principi Edward e Richard nella Torre, 1483 di Sir John Everett Millais, 1878.
Edoardo governò come re Edoardo IV dal 1461 al 1470 e di nuovo dal 1471 fino alla sua morte nel 1483, quando suo figlio dodicenne succedette come Edoardo V, con Riccardo nominato Lord Protettore., Il giovane Edward e suo fratello si trasferirono nella Torre di Londra (che allora era un palazzo reale, non una prigione) ma in giugno il matrimonio dei loro genitori fu dichiarato invalido, rendendo i principi illegittimi e quindi il loro zio divenne l’erede apparente. Richard non ha perso tempo ad essere incoronato re Riccardo III ei due ragazzi non sono stati visti di nuovo.
Iniziò così la leggenda de ‘i Principi nella Torre’ e una credenza popolare di lunga data che Richard fece assassinare i suoi nipoti per rimuovere qualsiasi pretesa concorrente al trono., Questo è stato ampiamente discusso per molti anni, con argomenti appassionati fatti sia a favore che contro Richard.
Morte e scomparsa
Dopo aver sconfitto una ribellione infruttuosa nell’ottobre 1483, Riccardo guidò il suo esercito a Bosworth nel Leicestershire due anni dopo per affrontare Enrico Tudor (la cui pretesa al trono era un po ‘ debole anche attraverso la discendenza da Edoardo III). Il 22 agosto 1485, Riccardo fu ucciso a Bosworth Field, l’ultimo re inglese a morire in battaglia, ponendo così fine sia alla dinastia dei Plantageneti che alle Guerre delle Rose. Enrico Tudor fu incoronato re Enrico VII.,
Il corpo di Richard fu riportato a Leicester, esposto pubblicamente e poi dato per sepoltura a un gruppo di frati francescani. Un monumento tombale in alabastro fu costruito sopra la tomba nel 1495, pagato dal nuovo re. Con la dissoluzione dei monasteri (dal figlio di Enrico Tudor, Enrico VIII) quel convento scomparve e con esso qualsiasi chiara traccia della tomba di Riccardo. Storie e voci su dove si trovano i resti mortali di Richard – o quello che è successo a loro – sono circolate nel corso dei secoli successivi, ma la maggior parte di questi sono stati successivamente dimostrato di essere racconti alti.,
Rivalutazione di Richard
Ritratto di Riccardo III d’Inghilterra, dipinto intorno al 1520 (data approssimativa degli anelli su tavola), dopo un originale perduto, per la famiglia Paston, ora di proprietà della Society of Antiquaries di Londra.
La storia, dicono, è scritta dai vincitori. Gli scrittori e gli artisti Tudor non hanno avuto remore a descrivere Riccardo III come un tiranno malvagio e un assassino di bambini, oltre che un gobbo storpio., L’omonimo dramma di Shakespeare, scritto 106 anni dopo la morte di Richard, cementò la cattiva reputazione (e l’aspetto) del re tra il grande pubblico per secoli, anche se studiosi tra cui Francis Bacon e Horace Walpole cercarono di rivalutare il suo regno.
Nel 1924 fu fondata la Richard III Society, con l’obiettivo di sfidare le credenze e le ipotesi accettate su “l’ultimo Plantageneto”, non da ultimo l’accusa di omicidio e la rappresentazione popolare di Richard come avendo una spina dorsale storta., Tra le opere indiscutibilmente buone di questo re popolare, hanno sottolineato, c’erano una serie di cambiamenti significativi alla legge inglese, tra cui la presunzione di “innocente fino a prova contraria” e una riforma del sistema della giuria.
Con una controversa rivendicazione al trono, accuse di sangue sulle sue mani, una morte violenta e cruenta, e una cattiva stampa (in gran parte derivata da un classico della letteratura inglese) – senza dimenticare il serio dibattito sul suo aspetto fisico – non c’è da meravigliarsi che Riccardo III continui ad affascinare storici, studiosi e pubblico nel 21 ° secolo.