Le stimmate sono l’apparizione spontanea dei segni della ferita del nostro Signore crocifisso sul corpo di una persona. Questi segni includono le ferite delle unghie ai piedi e alle mani, la ferita della lancia sul lato, le ferite alla testa dalla corona di spine e i segni del flagello su tutto il corpo, in particolare sulla schiena. Uno stigmatico (cioè la persona che soffre delle stimmate) può avere uno, diversi o tutti questi segni di ferita., Inoltre, possono essere visibili o invisibili e possono essere permanenti, periodici o temporanei nell’aspetto.
Alcuni scettici attribuirebbero tali segni di ferita su una persona a qualche patologia o addirittura a una condizione psicologica senza considerare alcuna nozione di soprannaturale. Naturalmente, anche la Chiesa si sforza prima di accertare che l’origine non è di cause naturali, e cerca prove soprannaturali per dimostrare che le stimmate sono veramente un segno di Dio., Inoltre, la Chiesa vorrebbe anche assicurarsi che le stimmate non siano un segno di Satana per causare una certa frenesia spirituale e portare le persone fuori strada. Di conseguenza, poiché le stimmate sono un segno di unione con il nostro Signore crocifisso, il vero stigmatico deve aver vissuto una vita di virtù eroica, aver sopportato sofferenze fisiche e morali e aver quasi sempre raggiunto il livello di unione estatica con Lui nella preghiera.,
I segni di ferita stessi delle stimmate genuine sono anche distinti da qualsiasi derivante da qualche patologia: le stimmate genuine si conformano alle ferite di nostro Signore, mentre quelle di natura patologica emergerebbero a caso sul corpo. Le stimmate genuine sanguinano soprattutto nei giorni in cui si ricorda la passione del Signore (come il venerdì e il venerdì Santo), mentre quelle di natura patologica no. Le stimmate genuine emettono sangue pulito e puro, mentre quelle di origine patologica suppurano., Il flusso di sangue da una vera stigmata può essere grande a volte senza danneggiare la persona, mentre quello di natura patologica indebolirebbe seriamente una persona e richiederebbe una trasfusione di sangue. Le stimmate genuine non possono essere guarite attraverso farmaci o altri trattamenti, mentre uno di origine patologica può. Infine, le stimmate genuine appaiono improvvisamente, mentre quella di origine patologica appare gradualmente nel tempo e può essere collegata a cause psicologiche e fisiche sottostanti.
Infine, i veri stigmatici sono stati sorpresi dalla comparsa delle stimmate., Questo segno non è qualcosa per cui avevano ” pregato.”Inoltre, in umiltà, hanno spesso cercato di nasconderlo per non destare attenzione a se stessi.
Il primo stigmatico “certificato” fu San Francesco d’Assisi (1181-1226). Nel mese di agosto, 1224, lui e diversi francescani in viaggio per il Monte Alvernia in Umbria, vicino ad Assisi, a pregare. Qui Francesco pregò di partecipare alle sofferenze di Cristo. Nella Festa della Santa Croce (14 settembre) del 1224, San Francesco ebbe la visione di essere abbracciato dal nostro Signore crocifisso., L’agonia del primo Venerdì Santo si riversò nel suo essere, e ricevette le stimmate. Cercò di nascondere questo segno di favore divino agli altri, coprendosi le mani con la sua abitudine e indossando scarpe e calzini ai piedi (cosa che normalmente non faceva). Alla fine, i suoi confratelli notarono il cambiamento nell’abbigliamento di San Francesco e la sua sofferenza fisica, e le sue stimmate divennero note. Alla fine, su consiglio dei suoi confratelli, rivelò pubblicamente le stimmate. Diceva san Francesco: “Nulla mi dà tanta consolazione da pensare alla vita e alla passione di nostro Signore., Se dovessi vivere fino alla fine del mondo, non avrei bisogno di nessun altro libro.”Sicuramente, l’amore di San Francesco per il nostro Signore crocifisso, testimoniato nella sua cura per i poveri sofferenti, gli ha guadagnato le stimmate.
Anche Santa Caterina da Siena (1347-1380), che aveva avuto esperienze mistiche e visioni da quando aveva sei anni, ricevette le stimmate. Nel febbraio del 1375, in visita a Pisa, assistette alla Messa nella Chiesa di Santa Cristina. Dopo aver ricevuto la Santa Comunione, cadde in profonda meditazione, guardando il crocifisso., All’improvviso dalla croce uscirono cinque raggi rosso sangue che le trafissero le mani, i piedi e il fianco, causando un dolore così grande che svenne. Qui ricevette le stimmate, ma rimasero visibili solo a lei fino a dopo la sua morte.
Forse il più famoso stigmatico è Padre Pio. Nato nel 1887, ha avuto visioni da quando aveva cinque anni e fin da piccolo ha deciso di dedicare la sua vita al Signore. Entrò nei Francescani Cappuccini nel 1903 e fu ordinato sacerdote nel 1910. Egli disse: “Sono divorato dall’amore di Dio e dall’amore del mio prossimo.,”
Il 5 agosto 1918, Padre Pio ebbe una visione in cui si sentì trafitto da una lancia; in seguito, la ferita della lancia rimase con lui. Più tardi, il 20 settembre 1918, mentre stava facendo il suo ringraziamento dopo la Messa, ricevette anche le ferite di nostro Signore nelle sue mani e nei suoi piedi. Ogni giorno, ha perso circa una tazza di sangue, ma le ferite non si sono mai chiuse o purulente. Inoltre, un odore dolce emanava dalle sue ferite invece dell’odore del sangue.,
Durante la sua vita, Padre Pio ha conosciuto la profondità della sofferenza del nostro Salvatore per mano di coloro che sono dentro e fuori la Chiesa, e del Diavolo stesso. Tuttavia, ha detto Padre Pio, ” Io sono uno strumento nelle mani divine. Sono utile solo quando manipolato dal Motore Divino.”Le stimmate sarebbero rimaste con Padre Pio fino al momento della sua morte. Papa Paolo VI disse: “Che fama ha! Che seguito internazionale! E perché? Perché era un filosofo? Uno studioso? Una persona di mezzi? No, perché diceva Messa in modo umile, ascoltava confessioni dalla mattina alla sera., E perché era il rappresentante di Nostro Signore, certificato con le stimmate.”
Anche se a pochissimi santi sono state concesse le stimmate, coloro che, come San Francesco, Santa Caterina e il Beato Pio, hanno conosciuto le sofferenze di nostro Signore. Mentre le stimmate possono incuriosirci, il segno stesso e coloro che lo portano dovrebbero ispirarci a cercare un’unione più stretta con nostro Signore, specialmente attraverso la frequente confessione e la ricezione della Santa Eucaristia.