“Scienza della Terra” è un termine ampio che comprende quattro rami principali di studio, ognuno dei quali è ulteriormente suddiviso in campi più specializzati.
Geologia
La geologia è lo studio delle sostanze che compongono la Terra, dei processi che la modellano e di come questi materiali e processi hanno cambiato la Terra nel tempo. La geologia è molto importante in quanto tutto ciò che facciamo dipende dalla nostra relazione con il pianeta su cui viviamo.,
Due importanti sottocampi della geologia sono la vulcanologia (lo studio dei vulcani) e la sismologia (lo studio dei terremoti). Comprendere questi processi può aiutarci a prevedere e mitigare gli effetti di disastri naturali come eruzioni vulcaniche, grandi terremoti, tsunami e frane. I geologi sono anche in prima linea nella ricerca di risorse naturali come petrolio, gas naturale e altre materie prime.
Gli idrologi studiano la disponibilità e la distribuzione delle risorse di acqua dolce della Terra, comprese le acque superficiali e le falde acquifere., La geografia fisica è lo studio delle forme della Terra. I paleontologi sono interessati alla storia della Terra. I geologi possono lavorare per l’industria, agenzie governative, università o altre impostazioni. La maggior parte dei geologi lavorano sul campo almeno una parte del tempo.
Meteorologia
La meteorologia è lo studio dell’atmosfera terrestre e di come i cambiamenti di temperatura, pressione dell’aria, umidità e venti influenzano il tempo. Forse più di ogni altra scienza, la meteorologia si occupa di utilizzare i dati per fare previsioni di eventi futuri.,
I meteorologi broadcast sono probabilmente i più familiari; uomini e donne che interpretano e riportano i dati meteorologici in televisione o radio per informare il pubblico e proteggerci quando il maltempo minaccia. Meteorologi forensi spesso lavorano per avvocati o agenzie di assicurazione. Il loro compito è determinare in che modo le condizioni meteorologiche possono aver contribuito a incidenti o causato danni alla proprietà.
I climatologi studiano i modelli meteorologici su larga scala per una data regione per lunghi periodi di tempo., Meteorologi e climatologi lavorano a stretto contatto con altri scienziati per determinare i possibili effetti del cambiamento climatico globale e se le attività umane stanno influenzando le temperature globali.
Oceanografia
L’oceanografia, o scienza marina, è lo studio interdisciplinare del mare. Gli oceanografi possono studiare correnti, tempeste o onde. Gli oceanografi possono utilizzare una tecnologia sofisticata per mappare il fondo dell’oceano o valutare se il movimento delle placche tettoniche sottomarine potrebbe causare onde di rifting e tsunami., Gli oceanografi sono spesso biologi che cercano di comprendere e proteggere gli ecosistemi marini.
Si dice che sappiamo più sulla superficie della luna che sugli oceani del nostro mondo. La Terra ha più oceani che ambienti terrestri, e i mari possono contenere le chiavi per le risorse energetiche e alimentari. Abbiamo disperatamente bisogno di maggiori informazioni per proteggere gli oceani mentre li stiamo usando per la nostra sopravvivenza. Gli oceanografi possono lavorare per i governi, per le industrie della pesca o dell’energia, o per le preoccupazioni di spedizione., La maggior parte degli oceanografi viaggia molto e dovrebbe divertirsi a lavorare sull’acqua.
Astronomia
L’astronomia è lo studio dei vicini della Terra nel sistema solare e oltre. L’astronomia ottica è l’osservazione diretta dell’universo visibile utilizzando una varietà di telescopi e sonde visive come il telescopio spaziale Hubble. La radioastronomia può rilevare radiazioni da lunghezze d’onda ben oltre lo spettro visibile, ma deve anche avere enormi “piatti” per raccogliere le onde radio. In passato queste limitazioni di dimensioni rendevano gli enormi radiotelescopi ingombranti e difficili da mirare., Oggi con la moderna capacità di collegare i radiotelescopi quasi istantaneamente utilizzando la tecnologia informatica, ci sono molte più applicazioni per questa scienza. Gli astronomi stanno facendo scoperte sulle dimensioni, la composizione, l’energia e l’evoluzione di stelle e galassie lontane.
I planetologi studiano i pianeti del nostro sistema solare e oltre. Le sonde spaziali inviano foto e dati da sistemi distanti. Nel nostro sistema solare la sonda robot Curiosity striscia la superficie di Marte per analizzare campioni di suolo e trasmettere dati alla Terra. I cosmologi cercano di capire l’origine dell’universo., La maggior parte degli astronomi lavora per agenzie spaziali governative o università.
Le scienze della Terra, studiando l’impatto che gli esseri umani hanno sulla Terra e come i processi naturali ci influenzano, forniscono informazioni vitali per il nostro futuro come specie. Il nostro futuro dipende dalla comprensione di come la Terra può fornire cibo, acqua ed energia per la nostra popolazione in crescita. Forse un giorno saremo in grado di applicare queste lezioni per abitare anche un altro pianeta.