Charleston, città, capitale della Virginia Occidentale, Stati Uniti, sede della contea di Kanawha, e la più grande città dello stato. Si trova nelle Allegheny Mountains, alla confluenza dei fiumi Elk e Kanawha (lì ponte a South Charleston), nella parte centro-meridionale dello stato.
Charles Maggio/Shostal Associates
L’insediamento si sviluppò su terreni acquistati dal colonnello George Clendenin nel 1787; il brevetto per la terra fu firmato dall’allora governatore Thomas Jefferson. Clendenin vi costruì Fort Lee nel 1788, e la città fu noleggiata nel 1794; prima chiamata Charles Town, per il padre di Clendenin, fu ribattezzata Charleston nel 1819. Poiché si trovava sulla rotta di migrazione verso la valle del fiume Ohio, l’insediamento divenne presto un punto di trasbordo e attirò figure di frontiera come Daniel Boone, Simon Kenton e Ann Bailey., La città utilizzava pozzi di salamoia locali già nel 1795 e fu un importante centro di produzione di sale nel 1824, quando arrivò il primo battello a vapore.
Durante la guerra civile americana, il generale dell’Unione Joseph A. J. Lightburn fu costretto a tornare a Charleston da Fayetteville a sud-est l ‘ 11 settembre 1862. Due giorni dopo il generale confederato William Loring sconfisse Lightburn e occupò Charleston per quasi due mesi. Le forze confederate presero rifornimenti di sale e altri beni dalla valle del fiume Kanawha, distruggendo la maggior parte delle saline mentre partivano., Charleston fu nominata capitale dello stato nel 1870, ma ci vollero sette anni e un voto popolare prima che la capitale si trasferisse definitivamente lì.
Charleston si trova in un’area ricca di carbone bituminoso, petrolio e gas naturale e sale, e un tempo queste risorse fornivano una grande industria manifatturiera chimica nella valle del fiume Kanawha. Nylon, Lucite, e altri prodotti chimici di base utilizzati per la produzione di plastica di consumo sono stati sviluppati nella zona., I prodotti chimici sono ancora importanti, anche se l’economia è ora più diversificata, con particolare attenzione alla produzione e ad altri servizi (governo e assistenza sanitaria).
Il Campidoglio di Stato, progettato dall’architetto Cass Gilbert e completato nel 1932, presenta una cupola a foglia d’oro più grande di quella del Campidoglio degli Stati Uniti. Il complesso Capitol contiene palazzo del governatore, il centro culturale, il museo di stato, e un memoriale a Booker T., Washington, che è cresciuto nella vicina Malden. L’Università di Charleston (precedentemente Morris Harvey College) è un’università privata coeducazionale fondata nel 1888; il West Virginia State College (1891), un college storicamente afroamericano, si trova nel vicino Istituto. L’aeroporto di Yeager, appena a nord-est, prende il nome dal pilota collaudatore Charles E. Yeager, nato nella zona. Un Centro pianificato per le arti e le scienze della West Virginia includerà un museo d’arte, un centro per le arti dello spettacolo, un centro scientifico e un planetario. Inc. 1794; città, 1870. Pop., (2000) 53.421; Area metropolitana di Charleston, 309.635; (2010) 51.400; Area metropolitana di Charleston, 304.284.