Charles Goodyear era un inventore americano, chimico autodidatta e ingegnere di produzione che ha scoperto il processo di vulcanizzazione per la gomma. La nota azienda Goodyear Tire and Rubber Company è stata nominata in suo onore dopo la sua morte.
Charles nacque il 29 dicembre 1800 a New Haven, nel Connecticut. Il suo lavoro innovativo sulla gomma sarebbe iniziato con la sua sperimentazione nel 1834. 5 anni dopo avrebbe accidentalmente scoperto il processo noto come vulcanizzazione.,
Nonostante l’importanza della sua scoperta, Goodyear avrebbe lottato per brevettare la gomma vulcanizzata fino al 1844. Sarebbe morto senza un soldo il 19 luglio 1860 a New York City. La Goodyear Tire and Rubber Company fu fondata a suo nome nel 1898.
I primi anni
Charles Goodyear è nato a New Haven, Connecticut. Era il figlio di Amasa e Cynthia Bateman Goodyear e il maggiore di sei figli., Suo padre era in realtà un discendente di Stephen Goodyear. Stephen, da Londra, in Inghilterra, avrebbe dovuto essere uno dei fondatori della colonia di New Haven nel 1638.
Charles avrebbe lasciato casa nel 1814 per recarsi a Philadelphia per imparare il business hardware. Qui avrebbe lavorato molto duramente fino a quando era 21 quando è tornato Connecticut. Al suo ritorno, Charles entrò in una partnership con gli affari di suo padre a Naugatuck.
Il team di padre e figlio avrebbe quindi iniziato a produrre bottoni in avorio e metallo e altri attrezzi agricoli.,
Nell’agosto del 1824, Charles avrebbe sposato Clarissa Beecher. Alcuni anni dopo la giovane famiglia si trasferì di nuovo a Filadelfia. Qui Charles aprì il suo primo negozio di ferramenta. Fu qui che la maggior parte della sua carriera iniziale doveva essere spesa.
A questo punto della sua vita, Charles si specializzò nella produzione di attrezzi agricoli. A questo punto nel tempo, c’era stata una diffidenza di attrezzi agricoli fatti in casa. La maggior parte dei consumatori preferiva importare merci dall’Impero britannico., Questo distretto stava cominciando a calare e Charles avrebbe trovato che era presto in esecuzione un business piuttosto di successo.
Il suo successo crebbe e crebbe fino a quando la sua salute lo avrebbe fallito nel 1829. Charles e ‘ stato colpito da dispepsia. Questa non doveva essere la fine dei suoi guai, però. Anche il fallimento di una serie di attività commerciali ha seriamente danneggiato la sua azienda. La sua azienda ha lottato su, ma alla fine sono stati tenuti a entrare fallimento.
Poco dopo, intorno al 1831 e 1832, Charles Goodyear avrebbe sentito parlare di gomma elastica., Divenne ossessionato dal materiale, leggendo ogni articolo apparso sui giornali.
Rubber the wonder material
Anche una ditta statunitense, la Roxbury India Rubber Company con sede a Boston, aveva iniziato a sperimentare questo nuovo materiale. Credevano di aver trovato il modo di fabbricare merci da esso.
Alcuni di questi primi prodotti Roxbury attirarono l’attenzione di Goodyear. Poco dopo, Goodyear avrebbe visitato New York e si ritrovò introdotto ai preservatori della vita. Lo colpì, immediatamente, che il tubo utilizzato per l’inflazione non era molto efficace o ben fatto.,
Quando tornò a casa a Philadelphia iniziò a produrre tubi con le sue valvole di design. Avrebbe ancora una volta tornare a New York e camminare in un negozio al dettaglio della Roxbury India Rubber Company.
Charles Goodyear ha mostrato al direttore del negozio la sua valvola nuova di zecca, ma il direttore del negozio scosse la testa. Anche se impressionato con il design, ha informato Charles che la società non era nel mercato per le valvole in quel momento nel tempo. In realtà, sarebbero fortunati a rimanere in attività in un futuro non così lontano.,
Il manager ha mostrato a Goodyear esattamente perché. Avevano scaffali su scaffali di articoli in gomma che avevano cominciato a sciogliersi nella stagione calda. Migliaia di dollari di altri beni venivano restituiti in grandi quantità pure. La maggior parte cominciavano a marcire, rendendoli così completamente inutili.
I direttori della Compagnia si erano persino incontrati nel cuore della notte per seppellire £20.000 di scarti viziati in una fossa.,
La febbre della gomma
Nei primi anni 1830 una “febbre della gomma” aveva attanagliato gli Stati Uniti e si era attenuata quasi non appena era iniziata. All’inizio, i consumatori erano innamorati del nuovo materiale miracoloso del Brasile. La gomma potrebbe essere apparentemente essere modellato e modellato in quasi tutto ed era impermeabile.
Le fabbriche avevano iniziato a sorgere ovunque per incassare la nuova mania. Ma i prodotti sfornati si sono rivelati inferiori alla massima qualità. Il pubblico si arrabbiò con la tendenza delle gengive a congelare le ossa in inverno e trasformarsi in colla in estate.,
Non una sola delle fabbriche di gomma start-up sopravviverebbe per più di 5 anni. Gli investitori perderebbero milioni di dollari. Tutti sembravano d’accordo sul fatto che la gomma fosse fatta per in America.
Charles rimase deluso e intascò la sua piccola valvola. Ha anche dato un’occhiata ai prodotti in gomma in questione. Aveva giocato con piccoli pezzi come un bambino, ma ora lo strano materiale ha assunto una nuova affinità nella sua mente.,
Charles Goodyear, tuttavia, decise di sperimentare con questa gomma per vedere se poteva curare questi problemi. “Probabilmente non c’è altra sostanza inerte”, avrebbe detto in seguito, ” che ecciti così tanto la mente.”
Goodyear prontamente impacchettò le sue cose e tornò, ancora una volta, a casa a Philadelphia. Purtroppo, non ad un ricevimento di benvenuto.
Vai in prigione, non passare vai
Un ex creditore lo fece arrestare e imprigionare. Questa non doveva essere la sua ultima visita in prigione come si è scoperto., Mentre ci Goodyear ha chiesto alla moglie di portargli lotti di gomma grezza e il suo mattarello per sperimentare. E così, fu lì nella sua cella di prigione che Goodyear avrebbe iniziato il suo innovativo lavoro sulla gomma.
A quel punto, la gomma era relativamente economica e passava il suo tempo a riscaldarla e lavorarla con le mani. Goodyear ragionò che se la gomma era un adesivo naturale non poteva aggiungere un po ‘ di polvere secca per renderla meno appiccicosa?
Ha inoltre postulato wither che dovrebbe aggiungere una sostanza simile al talco come la polvere di magnesia., Charles è riuscito a incorporare una certa quantità di questa polvere per produrre un bel composto bianco che sembrava, infatti, essere meno appiccicoso del normale.
Charles pensava di essere un vincitore. È persino riuscito a ottenere qualche investimento da amici d’infanzia a New Haven. Goodyear e la sua famiglia iniziarono a creare centinaia di paia di copriscarpe in gomma essiccate alla magnesia nella loro cucina.
Prima che potessero portarli sul mercato, tuttavia, le calzature hanno iniziato a incurvarsi in una pasta informe in estate.,
Una combinazione dei suoi vicini lamentarsi e gli investitori scoraggiamento, Goodyear ha deciso di spostare i suoi esperimenti altrove. Charles vendeva i mobili della sua famiglia, li metteva in un tranquillo luogo di imbarco e si trasferiva a New York.
Una volta lì un amico gli diede la camera da letto al quarto piano in soffitta per diventare il suo laboratorio. Col tempo suo cognato gli avrebbe fatto visita e gli avrebbe dato lezioni sui suoi figli affamati. Ha anche ricordato a Goodyear che la gomma era morta.
“Sono l’uomo per riportarlo indietro”, avrebbe replicato Goodyear con aria di sfida.,
Charles Goodyear inizia i suoi esperimenti
Nel suo laboratorio improvvisato, Goodyear ha deciso di mescolare la gomma con calce viva e farla bollire in una miscela di calce viva e acqua. Questa tecnica ha avuto risultati sorprendenti e sembrava risolvere il problema.
Il suo successo è stato rapidamente notato e ha ricevuto consensi internazionali. Una fiera di New York gli ha persino assegnato una medaglia per la sua soluzione per far perdere la gomma Indiana alla sua viscosità.
Charles Goodyear era comprensibilmente contento fino a quando non è stato, ha notato un nuovo problema., Osservò che una debole goccia di acido era sufficiente per neutralizzare l’alcali e far sì che la gomma tornasse morbida. Scoraggiato Goodyear continuò i suoi esperimenti.
In un’occasione ha applicato un po ‘ di acido nitrico ad un campione di gomma. Questo ha avuto uno strano effetto sulla gomma rendendola liscia e asciutta come un panno. Questa cura di superficie era considerevolmente migliore di chiunque avesse mai fatto prima.
In tutto questo tempo, Charles stava sperimentando pesantemente con acido nitrico e ossido di piombo. L’esposizione a questi tipi di sostanze chimiche stava iniziando a influire negativamente sulla sua salute., Ha quasi soffocato dai vapori prodotti nel suo laboratorio. Per fortuna è sopravvissuto, ma l ” episodio ha provocato una febbre che anche quasi rivendicato la sua vita.
Il nuovo successo di Charles attirò l’attenzione di un uomo d’affari di New York. Goodyear è stato avanzato diverse migliaia di dollari per iniziare la produzione.
Boom e busto
La società ha iniziato a fare vestiti, salvagente, scarpe di gomma e altri prodotti in gomma. Avevano anche una grande fabbrica con macchinari speciali, costruita a Staten Island, dove si trasferì la sua famiglia e di nuovo aveva una casa propria.,
Purtroppo, il panico finanziario nel 1837 spazzò via il suo sostenitore e gli affari embrionali e lasciò Charles e il suo sostenitore senza un soldo.
La prossima mossa di Charles fu quella di recarsi a Boston. Qui conobbe J. Haskins della Roxbury Rubber Company. Sarebbero diventati amici molto stretti nel tempo. Haskins avrebbe prestato Goodyear qualche soldo e offrire aiuto e supporto per l’inventore.
Conobbe anche un certo signor Chaffer. Era anche molto gentile con Goodyear e pronto ad ascoltare i suoi piani e offrire assistenza. Il sig., Chaffer ha notato che gran parte dei problemi di Goodyear con la gomma potrebbe essere il solvente che stava usando. Ha inventato una macchina per aiutare a mescolare la gomma attraverso mezzi meccanici piuttosto che chimici.
I beni realizzati in questo modo erano belli da vedere, e sembrava, come prima, che tutte le difficoltà fossero superate.
Goodyear inoltre, in questo periodo, ha sviluppato una nuova tecnica per la produzione di scarpe di gomma., Ha anche ricevuto un brevetto che ha venduto alla Providence Company sul Rhode Island. Ma, come prima, un metodo per elaborare la gomma in modo che potesse resistere a temperature calde e fredde e acidi era ancora da scoprire.
Quindi tutti i prodotti in gomma prodotti erano in costante crescita appiccicosi, in decomposizione e restituiti ai produttori.
Vulcanizzazione
La vulcanizzazione è un processo chimico che migliora le proprietà fisiche della gomma naturale o sintetica., La gomma vulcanizzata ha una resistenza alla trazione molto più elevata rispetto alla gomma non trattata e ha una grande resistenza al gonfiore, all’abrasione ed è elastica su una vasta gamma di temperature.
Il metodo più semplice per realizzare la vulcanizzazione consiste nell’utilizzare una miscela di zolfo e calore sulla gomma. Il processo fu scoperto nel 1839 da Charles Goodyear dopo molti anni di tentativi ed errori.
I suoi esperimenti hanno anche notato importanti funzioni di alcune sostanze aggiuntive nel processo., Uno di questi materiali, chiamato acceleratore, può causare la vulcanizzazione a procedere molto più rapidamente a temperature più basse.
Le reazioni tra gomma e zolfo non sono completamente comprese ma all’interno del prodotto finale. Lo zolfo non è sciolto o disperso nella gomma, piuttosto sembra essere combinato chimicamente. Ciò sembra verificarsi principalmente sotto forma di collegamenti incrociati, o ponti, tra le molecole a catena lunga della gomma.,
Le moderne pratiche di vulcanizzazione si verificano tra temperature da 130 a 180 gradi Celsius. Vengono aggiunti anche zolfo e acceleratori. La gomma moderna ha anche di solito nero di carbonio o ossido di zinco aggiunto. Questi due materiali non agiscono solo come estensori, ma migliorano anche la qualità della gomma finale.
Gli antiossidanti sono anche comunemente inclusi per ritardare il deterioramento causato dall’ossigeno e dall’ozono.
Alcune gomme sintetiche non sono vulcanizzate dallo zolfo ma forniscono prodotti soddisfacenti su un trattamento simile con ossidi metallici o perossidi organici.,
La sua grande scoperta
Diversi anni prima, Charles Goodyear ha avviato una piccola fabbrica a Springfield, Massachusetts. Ha spostato le sue operazioni primarie lì nel 1842. Questa fabbrica era gestita principalmente dai fratelli Nelson e Henry di Charles.
Alla fine, Charles scoprì che il vapore sotto pressione, applicato per quattro o sei ore a circa 132 gradi Celsius, gli dava i risultati più uniformi.
Il cognato di Charles, era un ricco produttore di lana che fu anche coinvolto nell’attività della Goodyear., Suo cognato si interessò dopo che Charles gli aveva detto che i fili di gomma intrecciati avrebbero prodotto l’effetto increspato alla moda che era popolare nelle camicie da uomo.
Due fabbriche “shirred goods” furono così precipitate in produzione. Ciò aiuterebbe la gomma a diventare un successo mondiale.
Charles Goodyear ha continuato a rendere il processo pratico. Io 1844, a Springfield, il processo è stato sufficientemente perfezionato abbastanza per lui di prendere un brevetto.,
La prima vulcanizzazione della gomma è considerata uno dei maggiori “primati” che contribuisce al soprannome della città di Springfield, “La città dei primati.
Nel 1844, il fratello di Goodyear Henry introdusse la miscelazione meccanica della miscela al posto dell’uso di solventi.
Cause legali di brevetto
Goodyear ha inviato diversi campioni della sua gomma trattata con calore e zolfo alle aziende britanniche di gomma nel tentativo di incrementare le attività all’estero. Questi campioni sono stati inviati senza ulteriori dettagli. Un campione è entrato in possesso di un famoso pioniere della gomma inglese, Thomas Hancock.,
Thomas era stato schiavo cercando di rendere la gomma impermeabile per oltre 20 anni. A un attento esame, Hancock ha notato una “fioritura” di zolfo giallo sul campione di Goodyear. Usando questo indizio Hancock ha decodificato il processo e’ reinventato ‘ la vulcanizzazione nel 1843.
Goodyear tentò di depositare il suo brevetto britannico poco dopo solo per scoprire che Hancock lo aveva battuto. Una causa sarebbe presto seguire.
Se Goodyear dovesse vincere la causa, avrebbe accettato il suo brevetto e gli sarebbero state concesse royalties dai prodotti di Hancock. C’era anche un altro rivale nel Regno Unito., Stephen Moulton che aveva anche depositato il proprio brevetto per il processo.
Entrambi gli uomini avevano esaminato i campioni di Goodyear nel 1842.
Hancock offrì a Goodyear una metà del suo brevetto nel tentativo di far cadere la causa. Goodyear, odorando sangue, declinò. Infatti, il termine stesso vulcanizzazione era stato coniato da uno dei Hancocks associati da Vulcano, il dio romano del fuoco.,
Durante le successive cause legali, i chimici hanno testimoniato che il processo non avrebbe potuto essere indovinato dal solo studiarlo. Goodyear ha perso le sue cause.
Nonostante questo, Charles Goodyear sarebbe rimasto ottimista in seguito scrivendo:
“Riflettendo sul passato, in relazione a questi rami dell’industria, lo scrittore non è disposto a ripetere e dire che ha piantato, e altri hanno raccolto i frutti. I vantaggi di una carriera nella vita non dovrebbero essere stimati esclusivamente dallo standard di dollari e centesimi, come troppo spesso si fa., L’uomo ha solo motivo di pentirsi quando semina e nessuno raccoglie.”
Vita e morte successive
Charles Goodyear morì il 1 luglio 1860. Purtroppo è morto in viaggio per vedere la sua figlia morente. Quando finalmente arrivò a New York fu informato della sua morte e successivamente collassò.
Quando morì nel 1860, Charles aveva circa debt 200.000 in debito. Fortunatamente per la sua famiglia, le royalties accumulate alla fine li hanno resi confortevoli. Suo figlio, Charles Junior, ereditò il talento inventivo di Charles e avrebbe continuato a costruire una piccola fortuna fatta da macchinari per la produzione di scarpe., Il guardolo Goodyear, una tecnica di calzoleria, è stato anche chiamato dopo suo figlio.
Charles è stato ricoverato al Fifth Avenue Hotel, New York, dove è morto all’età di 59 anni. Charles Goodyear fu poi sepolto nel cimitero di Grove Street, New Haven.
In particolare per noi oggi, quasi quattro decenni dopo la sua morte, è stata fondata la Goodyear Tire and Rubber Company. È stato chiamato in suo onore dal suo fondatore, Frank Seiberling., A parte il suo omonimo, né Charles stesso né la sua famiglia hanno alcun legame con questa compagnia multimiliardaria.
Goodyear è una delle più grandi aziende di gomma al mondo. L’unico discendente diretto di Goodyear delle aziende moderne è United States Rubber, che anni fa ha assorbito una piccola azienda che un tempo ricopriva il ruolo di direttore.
L’eredità di Goodyear
Il governo francese nominò Charles Chevalier de la Légion d’honneur nel 1855.
Charles Goodyear è stato introdotto nella National Inventors Hall of Fame nel febbraio del 1976., A Woburn, nel Massachusetts, c’è persino una scuola elementare chiamata in suo onore.
C’è una medaglia Charles Goodyear che viene assegnata dalla Divisione Caucciù ACS. Questa medaglia onora inventori, innovatori e sviluppatori i cui contributi hanno portato a un cambiamento significativo nella natura dell’industria della gomma.
È interessante pensare che oggi ci sia un albero della gomma coltivato per ogni due esseri umani sulla terra. Milioni di mungitori di alberi raccolgono il raccolto. Gli Stati Uniti, da soli, importa quasi la metà di questo e sintetizza tanto o più dal petrolio.,
Centinaia di migliaia di mezzi di sussistenza americani si basano sulla produzione di gomma ed è un’industria multimiliardaria in tutto il mondo. Tutte queste persone hanno un piccolo inventore resistente e tenace di quasi due secoli fa.
“La vita”, ha scritto Charles Goodyear, “non dovrebbe essere stimata esclusivamente dallo standard di dollari e centesimi., Non sono disposto a lamentarmi di aver piantato e altri hanno raccolto i frutti. Un uomo ha motivo di pentirsi solo quando semina e nessuno raccoglie.”
Via: Goodyear, Biography, Napolean Series Archive