Il cervello umano è il centro di comando per il sistema nervoso umano. Riceve segnali dagli organi sensoriali del corpo e trasmette informazioni ai muscoli. Il cervello umano ha la stessa struttura di base di altri cervelli di mammiferi, ma è più grande in relazione alle dimensioni del corpo rispetto a qualsiasi altro cervello.
Fatti sul cervello umano
- Il cervello umano è il cervello più grande di tutti i vertebrati rispetto alle dimensioni del corpo.
- Pesa circa 3,3 libbre. (1,5 chilogrammi).,
- Il maschio medio ha un volume cerebrale di 1.274 centimetri cubici.
- Il cervello femminile medio ha un volume di 1.131 cm3.
- Il cervello costituisce circa il 2 per cento del peso corporeo di un essere umano.
- Il cervello costituisce l ‘ 85% del peso del cervello.
- Contiene circa 86 miliardi di cellule nervose — neuroni) – la “materia grigia.”
- Contiene miliardi di fibre nervose (assoni e dendriti) — la “materia bianca.”
- Questi neuroni sono collegati da trilioni di connessioni o sinapsi.,
Anatomia del cervello umano
La maggior parte del cervello umano è il cervello, che è diviso in due emisferi, secondo la clinica Mayfield. Sotto si trova il tronco cerebrale, e dietro quello si trova il cervelletto. Lo strato più esterno del cervello è la corteccia cerebrale, che consiste di quattro lobi: il frontale, parietale, temporale e occipitale.
Come tutti i cervelli vertebrati, il cervello umano si sviluppa da tre sezioni conosciute come il proencefalo, mesencefalo e hindbrain. Ognuno di questi contiene cavità piene di liquido chiamate ventricoli., Il proencefalo si sviluppa nel cervello e nelle strutture sottostanti; il mesencefalo diventa parte del tronco cerebrale; e il hindbrain dà origine a regioni del tronco cerebrale e del cervelletto.
La corteccia cerebrale è notevolmente ingrandita nel cervello umano ed è considerata la sede del pensiero complesso. L’elaborazione visiva avviene nel lobo occipitale, vicino alla parte posteriore del cranio. Il lobo temporale elabora il suono e il linguaggio e include l’ippocampo e l’amigdala, che svolgono ruoli rispettivamente nella memoria e nelle emozioni., Il lobo parietale integra input da diversi sensi ed è importante per l’orientamento spaziale e la navigazione.
Il tronco cerebrale si collega al midollo spinale e consiste nel midollo allungato, nel ponte e nel mesencefalo. Le funzioni primarie del tronco cerebrale includono l’inoltro di informazioni tra il cervello e il corpo; fornire alcuni dei nervi cranici al viso e alla testa; e svolgere funzioni critiche nel controllo del cuore, della respirazione e della coscienza.
Tra il cervello e il tronco cerebrale si trovano il talamo e l’ipotalamo., Il talamo trasmette segnali sensoriali e motori alla corteccia ed è coinvolto nella regolazione della coscienza, del sonno e della vigilanza. L’ipotalamo collega il sistema nervoso al sistema endocrino — dove vengono prodotti gli ormoni — attraverso la ghiandola pituitaria.
Il cervelletto si trova sotto il cervello e ha importanti funzioni nel controllo motorio. Svolge un ruolo nella coordinazione e nell’equilibrio e può anche avere alcune funzioni cognitive.
Esseri umani contro altri animali
La dimensione complessiva del cervello non è correlata al livello di intelligenza., Per esempio, il cervello di un capodoglio è più di cinque volte più pesante del cervello umano, ma gli esseri umani sono considerati di intelligenza superiore a capodogli. La misura più accurata di quanto intelligente possa essere un animale è il rapporto tra le dimensioni del cervello e le dimensioni del corpo, secondo il Temporal Dynamics of Learning Center dell’Università della California a San Diego.
Tra gli umani, tuttavia, le dimensioni del cervello non indicano quanto sia intelligente qualcuno., Alcuni geni nel loro campo hanno cervelli più piccoli della media, mentre altri più grandi della media, secondo Christof Koch, neuroscienziato e presidente dell’Allen Institute for Brain Science di Seattle. Ad esempio, confronta il cervello di due scrittori acclamati. Il cervello del romanziere russo Ivan Turgenev è stato trovato per essere 2.021 grammi, mentre il cervello dello scrittore Anatole France pesava solo 1.017 grammi.
Gli esseri umani hanno un rapporto cervello-peso-corpo-peso molto alto, ma lo fanno anche gli altri animali. Il motivo per cui l’intelligenza umana, in parte, è neuroni e pieghe., Gli esseri umani hanno più neuroni per unità di volume rispetto ad altri animali, e l’unico modo per farlo con la struttura a strati del cervello è quello di fare pieghe nello strato esterno, o corteccia, ha detto Eric Holland, un neurochirurgo e biologo del cancro presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center e l’Università di Washington.
“Più un cervello diventa complicato, più gyri e sulci, o colline e valli sinuose, ha”, ha detto Holland a Live Science. Altri animali intelligenti, come scimmie e delfini, hanno anche queste pieghe nella loro corteccia, mentre i topi hanno un cervello liscio, ha detto.,
Gli esseri umani hanno anche i più grandi lobi frontali di qualsiasi animale, Holland ha detto. I lobi frontali sono associati a funzioni di livello superiore come l’autocontrollo, la pianificazione, la logica e il pensiero astratto-fondamentalmente, “le cose che ci rendono particolarmente umani”, ha detto.
Cervello sinistro contro cervello destro
Il cervello umano è diviso in due emisferi, quello sinistro e quello destro, collegati da un fascio di fibre nervose chiamato corpo calloso. Gli emisferi sono fortemente, anche se non del tutto, simmetrici., Il cervello sinistro controlla tutti i muscoli sul lato destro del corpo e il cervello destro controlla il lato sinistro. Un emisfero può essere leggermente dominante, come con la mano sinistra o destra.
Le nozioni popolari sulle qualità “cervello sinistro” e “cervello destro” sono generalizzazioni che non sono ben supportate dalle prove. Tuttavia, ci sono alcune importanti differenze tra queste aree., Il cervello sinistro contiene regioni coinvolte nella parola e nel linguaggio (chiamate rispettivamente area di Broca e area di Wernicke) ed è anche associato al calcolo matematico e al recupero dei fatti, ha detto Holland. Il cervello destro svolge un ruolo nell’elaborazione visiva e uditiva, nelle abilità spaziali e nelle capacità artistiche — cose più istintive o creative, ha detto Holland — sebbene queste funzioni coinvolgano entrambi gli emisferi. “Tutti usano entrambe le metà tutto il tempo”, ha detto.,
BRAIN Initiative
Nell’aprile 2013, il presidente Barack Obama ha annunciato una grande sfida scientifica nota come BRAIN Initiative, abbreviazione di Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies. Lo sforzo di plus 100 milioni-plus mirava a sviluppare nuove tecnologie che produrranno un quadro dinamico del cervello umano, dal livello delle singole cellule ai circuiti complessi.
Come altri grandi sforzi scientifici come il progetto Genoma umano, anche se è costoso, di solito vale la pena l’investimento, Holland ha detto., Gli scienziati sperano che la maggiore comprensione porterà a nuovi modi per trattare, curare e prevenire i disturbi cerebrali.
Il progetto contiene membri provenienti da varie agenzie governative, tra cui il National Institutes of Health (NIH), la National Science Foundation (NSF) e la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), nonché di privati, enti di ricerca, tra cui Allen Institute for Brain Science e l’Howard Hughes Medical Institute in Chevy Chase, Maryland.
Nel marzo 2013, i sostenitori del progetto hanno delineato i loro obiettivi sulla rivista Science., Nel settembre 2014, il NIH ha annunciato grants 46 milioni in sovvenzioni BRAIN Initiative. I membri dell’industria hanno promesso altri million 30 milioni per sostenere lo sforzo, e le principali fondazioni e università hanno anche accettato di applicare più di million 240 milioni della propria ricerca verso gli obiettivi di BRAIN Initiative.
Quando il progetto è stato annunciato, il presidente Obama ha convocato una commissione per valutare le questioni etiche coinvolte nella ricerca sul cervello. Nel maggio 2014, la commissione ha pubblicato la prima metà della sua relazione, chiedendo che l’etica sia integrata precocemente ed esplicitamente nella ricerca sulle neuroscienze., Nel marzo 2015, la commissione ha pubblicato la seconda metà della relazione, incentrata su questioni di miglioramento cognitivo, consenso informato e utilizzo delle neuroscienze nel sistema giuridico.
L’iniziativa Brain ha raggiunto molti dei suoi obiettivi. A partire dal 2018, il National Institutes of Health (NIH) ha “investito più di million 559 milioni nella ricerca di oltre 500 scienziati” e il Congresso si è appropriato di “quasi million 400 milioni in finanziamenti NIH per l’anno fiscale 2018”, secondo il sito Web dell’iniziativa., Il finanziamento della ricerca ha facilitato lo sviluppo di nuovi strumenti di brain-imaging e brain-mapping e ha contribuito a creare la BRAIN Initiative Cell Census Network, uno sforzo per catalogare la “lista delle parti” del cervello.”Insieme, questi sforzi contribuiscono a importanti progressi nella comprensione del cervello.,8f1″> Disease
This article was updated on Sept., 28, 2018, by Live Science contributor Alina Bradford.