Lo storico Carter G. Woodson nacque da ex schiavi poveri, ma proprietari terrieri, a New Canton, in Virginia, il 19 dicembre 1875. Durante il 1890, ha assunto se stesso come una fattoria e operaio manuale, ha guidato un camion della spazzatura, ha lavorato in miniere di carbone, e ha frequentato la scuola superiore e il college a Berea College, Kentucky—da cui ha conseguito un B. L. laurea nel 1903. Nei primi anni del 1900, ha insegnato giovani neri in West Virginia. Dalla fine del 1903 fino all’inizio del 1907, Woodson lavorò nelle Filippine sotto gli auspici del Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti., Woodson poi viaggiato in Africa, Asia, e l’Europa e brevemente frequentato la Sorbona di Parigi, Francia. Nel 1908, ha ricevuto un M. A. laurea in Storia, lingue romanze, e Letteratura presso l’Università di Chicago in Illinois. Nel 1912, mentre insegnava a Washington, D. C., ha conseguito il dottorato in storia presso l’Università di Harvard.
Nel 1915, Woodson pubblicò il suo primo libro, The Education of the Negro Prima del 1861 e co-fondò l’Associazione per lo studio della vita e della storia dei negri (ASNLH)., Nel 1916, lanciò da solo Il Journal of Negro History, ora Il Journal of African American History. Nel 1918, Woodson pubblicò A Century of Negro Migration e divenne il preside della Armstrong Manual Training School, Washington, D. C. Dal 1919 al 1920, fu preside della Howard University’s School of Liberal Arts e dal 1920 al 1922 fu preside del West Virginia Collegiate Institute. Nel 1921 pubblicò The History of the Negro Church e fondò la Associated Publishers, Inc., Dopo aver fondato l’ASNLH, divenne anche attivo in organizzazioni nere come la NAACP, la National Urban League, gli Amici della Libertà Negro e il Comitato dei 200.
Nel 1922, pubblicò la prima edizione del suo popolare The Negro in Our History e decise di impegnare il lavoro della sua vita, lavorando abitualmente 18 ore al giorno, per l’ASNLH e il primo movimento di storia nera. Il 18 luglio 1922 acquistò una casa a tre piani in stile italiano di fine Ottocento a Washington D. C., situato a 1538 Ninth Street, NW che divenne la sua residenza personale così come l’ufficio per gli editori associati, Inc. e la sede nazionale dell’ASNLH. Durante il 1920, Woodson ha ricevuto decine di migliaia di dollari da diversi filantropi bianchi per finanziare le varie attività dell’ASNLH. Nel 1926, ha lanciato Negro History Week. Nei primi anni 1930, Woodson si basava sulle comunità nere in tutto il paese per mantenere le attività della sua organizzazione., Nel 1937, ha creato il Negro History Bulletin principalmente per i bambini e gli insegnanti e per tutto il 1930 e 1940 Woodson ha parlato a innumerevoli scuole elementari e superiori, Negro History Week eventi, e alle cerimonie di laurea per molti HBCU. Una volta a Detroit, Michigan, nel febbraio 1935, si rivolse a ” più di tremila persone.”
Durante gli anni 1930 e 1940, Woodson scrisse diverse centinaia di saggi nei principali giornali neri come the New York Age, the Pittsburgh Courier dalla Pennsylvania, the Afro-American da Baltimora, Maryland e the Chicago Defender., Nel 1933 pubblicò La Mis-Education of the Negro. Anche se ha scritto, co-autore, e/o curato più di venti libri, questo è il suo libro più famoso e duraturo. Woodson, un membro della confraternita Sigma Pi Phi, morì improvvisamente per un attacco di cuore nella sua “casa d’ufficio” il 3 aprile 1950. Woodson aveva 74 anni al momento della sua morte. Non si sposò mai e non ebbe figli. Meritatamente soprannominato “Il padre della storia nera”, era, in poche parole, un costruttore di istituzioni di storia nera.