Per tutti gli eroismi dei viaggi spaziali, la vita da astronauta è dotata di una serie di umiliazioni. Pannolini per adulti. Imbuti per la pipì. E poi ci sono i tumbles imbarazzanti sulla luna per tutto il mondo a vedere.
In un famoso episodio della missione Apollo 17 della NASA nel 1972, moonwalker Jack Schmitt si rovescia — apparentemente al rallentatore — mentre armeggia un sacchetto di raccolta di campioni mentre delimita la superficie lunare., Tornato al Controllo Missione a Houston, Capcom Bob Parker chiama il collega moonwalker di Schmitt, Gene Cernan, ” Ehi, Gene, potresti andare ad aiutare Twinkletoes, per favore?”
I registri della NASA dell’era Apollo contengono pagine e pagine di tali resoconti impassibili di fuoriuscite lunari. I controllori di missione hanno passato ore ad analizzare le riprese video per cercare di capire perché gli astronauti hanno perso l’equilibrio e quali tecniche hanno usato per risalire. Quarant’anni dopo, nuovi esperimenti potrebbero aiutare a spiegare perché gli astronauti dell’Apollo occasionalmente hanno lottato per rimanere in piedi.,
Gli esseri umani hanno bisogno di almeno il 15 per cento del livello di gravità trovato sulla Terra per orientarsi, secondo i risultati pubblicati ieri (Sept. 3) nella rivista PLOS ONE., Ciò significa che il livello di gravità sulla luna — circa il 17% della gravità terrestre — è appena abbastanza forte da fornire spunti adeguati agli astronauti per sapere da che parte si trova.
Nessuno è tornato sulla luna da quando Cernan e Schmitt hanno fatto saltare la superficie lunare nel dicembre 1972. Ma gli scienziati hanno modi per simulare l’ambiente a bassa gravità della luna senza lasciare la Terra.
Cinque uomini e cinque donne hanno partecipato all’esperimento presso la Short Arm Centrifuge Facility (SAHC) dell’Agenzia Spaziale Europea a Colonia, in Germania., I partecipanti si sdraiarono su una piattaforma nella centrifuga umana con i piedi rivolti lontano dal centro. A seconda della velocità con cui la macchina è filata, le reclute hanno sperimentato diversi livelli di gravità, da 0g, vicino all’ambiente senza peso in orbita, a 1g, la forza che gli umani sentono stando sulla Terra, ha spiegato il leader dello studio Laurence Harris della York University in Canada.
Mentre giravano nella centrifuga, i partecipanti hanno fatto un test percettivo, in cui dovevano scegliere se la lettera inclinata che stavano guardando su uno schermo circolare del computer era una “p” o “d.,”In un ambiente quasi a gravità zero, come la Stazione Spaziale Internazionale, gli astronauti devono fare affidamento solo su segnali visivi per orientarsi, ha detto Harris. I risultati dell’esperimento trovato che la forza di gravità inizia a influenzare una persona, senso di su e giù una volta colpisce circa 0,15 g.
“In basso campo gravitazionale, come sulla luna, avrete un inaffidabile stima per quello che la gravità ti dicono è,” Harris ha detto Space.com. In retrospect, ha detto, non è sorprendente che una ricerca di YouTube per “astronauti cadere” produce molti risultati.,
“È davvero importante capire i nostri sistemi sensoriali prima di andare in ambienti estremi”, ha detto Harris.
Ci sono buone notizie per i responsabili dei programmi spaziali con gli occhi puntati su Marte: con il 38% della gravità terrestre, la gravità del Pianeta Rosso dovrebbe essere sufficiente per gli astronauti per orientarsi facilmente e mantenere l’equilibrio, hanno detto i ricercatori.
Segui Megan Gannon su Twitter e Google+. Seguici @Spacedotcom, Facebook o Google+. Originariamente pubblicato su Space.com.,