Marv Levy e Andre Reed stabilire un contatto visivo da un paio di centinaia di metri di distanza. I due si fanno strada l’uno verso l’altro.
Marv Levy, che guidò i Buffalo Bills a quattro Super Bowl consecutivi, firma un mini-casco per un fan. Foto: Greg Bates
Il 92-year-old allenatore e la sua ex star wide receiver abbraccio. E ‘ sincero.,
Non troppo lontano, Thurman Thomas entra nella stanza. E ” stata una riunione Buffalo Bills di sorta al National Sports Collectors Convention a Rosemont, Malato., nel mese di luglio.
“Ci assicuriamo sempre di vederci”, ha detto Thomas, che ha giocato come running back per i Bills dal 1988-99. “Siamo un gruppo molto affiatato e ci piace venire a eventi come questo, soprattutto sapendo che altri giocatori saranno qui.”
Insieme a Levy, Reed e Thomas, Bruce Smith e James Lofton furono tra i 16 firmatari dell’ultimo giorno del National., Il giorno precedente, Jim Kelly stava firmando per i fan.
Gli ex giocatori dei Bills e il loro allenatore spry non hanno gareggiato sullo stesso campo insieme per 25 anni, ma si vedono ancora un po’.
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I ragazzi hanno ancora un legame stretto. Ciò non sorprende dal momento che i cinque giocatori e l’allenatore hanno attraversato così tanto durante le loro illustri carriere. Tutti e sei sono nella Pro Football Hall of Fame., Ma ciò che indubbiamente li lega come uno è la loro straordinaria corsa postseason che non è mai stata eguagliata da nessuna squadra prima o dopo: quattro viaggi consecutivi ai Super Bowl. I Bills hanno vinto il titolo AFC ogni anno dal 1990-93 per rappresentare la conferenza nel grande gioco. Al contrario, i Bills sono anche l’unica squadra a perdere quattro Super Bowl consecutivi.
Andre Reed si prende una pausa dal firmare autografi al National nel 2017 per fare un’intervista.,
“Non avrei voluto farlo con nessun altro ragazzo che quei ragazzi”, ha detto Reed, che era sulle bollette dal 1985-99. “Penso che il nostro nucleo e il nostro nucleo siano stati il motivo per cui, e poi tutti intorno a noi si sono nutriti di quello che stavamo facendo. Ed erano grandi giocatori stessi.”
Anche se sono passati 25 anni da quando il cuore del loro Super Bowl si è allungato, i ragazzi hanno così tanti ricordi di alcuni dei migliori anni della loro carriera calcistica.,
” Anche se non ci penso troppo spesso perché ci sono altri problemi urgenti nella vita, a volte è bello ricordare quando trovi persone che lo apprezzano e ciò che abbiamo cercato di portare in tavola come squadra”, ha detto Smith, uno dei migliori difensori di tutti i tempi che ha terminato la sua carriera con un record NFL 200 sack. “Penso che quando si riflette su di esso e andare in giro coloro che apprezzano davvero lo sforzo, il trucco della squadra, la leadership, il coaching e giocare nelle condizioni avverse, mette un sorriso sul mio viso.,”
Levy, che ora vive nella sua città natale di Chicago, ha goduto di una carriera di allenatore di 47 anni. Ha allenato i Bills dal 1986-97 ed è stato general manager della squadra dal 2006-07.
“Solo le persone con cui sono stato in grado di associarmi”, ha detto Levy su ciò che ha reso la corsa così memorabile. “È iniziato con il nostro proprietario Ralph Wilson, il fantastico general manager Bill Polian, e io e loro due eravamo d’accordo che avremmo portato a bordo solo giocatori di alto carattere. Non l’abbiamo confuso: alcuni erano estroversi, altri erano silenziosi., Ma hanno lavorato sodo, si sono presentati al lavoro, erano buoni cittadini, erano orientati alla squadra.”
Reed ha detto che i suoi ricordi più belli sono proprio il modo in cui è stato fatto.
“Tutti ci hanno sempre contati”, ha detto Reed. “Marv parla sempre di quella parola resilienza ed è davvero quello di cui parlavamo. Durante quel periodo, nessuno ci avrebbe superato. Direi che al terzo Super Bowl eravamo così stanchi ed eravamo appena logorati fisicamente. Non sto dicendo che è un motivo per cui (abbiamo perso), ma è uno dei motivi principali. Abbiamo giocato in un sacco di partite e siamo stati fisicamente logorati.,”
James Lofton firma un casco per un fan.
Ha detto Lofton: “I ricordi quando vedo i ragazzi tornare in massa, e pensi solo a tutti i bei momenti. Andre Reed ed io eravamo compagni di stanza quando abbiamo viaggiato sulla strada, un sacco di divertimento lì. E guardando Bruce Smith e Thurman Thomas e quei ragazzi giocare. Anche dopo che ero andato, vederli continuare ad avere grandi carriere è stato molto divertente.Lofton prese parte ai primi tre Super Bowl prima di partire per i Los Angeles Rams nel 1993., Ha fatto parte dei Bills dal 1989-92, giocando un ruolo di supporto come braccio destro di Reed al wide receiver.
“Per me, penso che sia stato davvero unico perché mi unisco a una squadra che è già abbastanza buona”, ha detto Lofton. “Nel 1988, hanno giocato nella partita di campionato AFC contro i Bengals. Mi unisco alla squadra nell ‘ 89 e perdiamo nei playoff a Cleveland, ma abbiamo sperimentato in quella partita con un attacco senza huddle. Poi lo impieghiamo nei prossimi due anni e decolla.,
“Quindi, è stato davvero speciale giocare al fianco di tanti giocatori bravi e giovani e ringiovanire nel corso della stagione. E per ascoltare un sacco di storie di guerra di Marv sabato sera prima di una grande partita della domenica, quelle erano sempre speciali.
I Bills avanzarono al loro primo Super Bowl nella storia del club nel 1990 dopo un 51-3 dei Los Angeles Raiders nella partita del campionato AFC. Buffalo heartbreakingly perso contro i New York Giants 20-19 nel Super Bowl XXV il Gen. 27, 1991., Il kicker Scott Norwood ha mancato un field goal dell’ultimo secondo che avrebbe dato ai Bills il titolo.
Lofton sentiva che giocare nel Super Bowl XXV era il Super Bowl più speciale perché suo padre era morto all’inizio di quell’anno. I due avevano un legame speciale di calcio e avevano partecipato Super Bowl I insieme.
Bruce Smith firma un oggetto per un fan al National di Chicago nel 2017.
La stagione successiva, i Bills vinsero 13 partite come l’anno precedente e sconfissero i Denver Broncos 10-7 nella partita del campionato AFC., Nel Super Bowl, Buffalo è stato abbattuto dai Washington Redskins, 37-24, il gen. 26, 1992.
Nella campagna del 1992, i Bills quasi non sono tornati al gioco del titolo della conferenza. In un match wild-card contro gli Houston Oilers, Buffalo trainato 35-3 nel terzo trimestre prima quarterback di backup Frank Reich ha portato una raffica offensiva secondo tempo. Conosciuto come “The Comeback”, i Bills vinsero 41-38 negli straordinari per coronare una delle più grandi rimonte nella storia della NFL. Nella partita di campionato AFC, i Bills sconfissero i Miami Dolphins, 29-10., Buffalo ha tenuto un vantaggio iniziale 7-0 nel Super Bowl XXVII,ma il parvenu Dallas Cowboys ha segnato 31 dei prossimi 34 punti in rotta verso un 52-17 martellante il gen. 31, 1993.
I Bills entrarono l’anno successivo alla ricerca di una quarta apparizione consecutiva al Super Bowl senza precedenti. Buffalo ha vinto 12 partite di regular season e ha abbattuto i Kansas City Chiefs 30-13 nella partita del titolo AFC. I Cowboys ancora una volta avevano il numero dei Bills nel Super Bowl come Dallas ha vinto 30-13 il gen. 30, 1994.
“Ci sono state così tante grandi cose che sono successe per la città, per la squadra durante quei quattro anni”, ha detto Thomas., “Vincendo il campionato AFC il primo anno contro i Raiders 51-3; poi l’anno successivo, avendo la più grande rimonta. Ci sono un sacco di grandi cose che sono andate nel tentativo di raggiungere l’obiettivo di vincere un campionato. Non è successo, ma le storie, i giocatori e le cose che sono successe con quella corsa erano ancora piuttosto speciali per noi.”
Dynasty è un nome comune usato per descrivere il più grande dei Bills durante la loro corsa al Super Bowl di quattro anni. Ma alcuni dei giocatori classificano la loro impresa in modo diverso.,
Thurman Thomas firma una maglia per un fan al National di Chicago nel 2017.
“Ho sempre chiamato un inferno di una corsa, e solo tipo di lasciarlo a quello,” Thomas ha detto. “Ovviamente, le cose sarebbero state diverse se avremmo vinto quattro di fila, poi si parla di dinastia.”
Ha detto Reed: “Penso che quando dici dynasty, pensi sempre a squadre che hanno vinto, come i 49ers e gli Steelers, i Cowboys e, naturalmente, i Patriots. Penso che eravamo una dinastia a modo nostro., Vinciamo uno o due di loro, siamo nella stessa frase dei 49ers e siamo nella stessa frase degli Steelers degli anni ’70, e dei Cowboys e dei Patriots di adesso. E ‘solo che non e ‘andata cosi’. Non penso che eravamo una brutta squadra di calcio, non eravamo la squadra migliore in quel giorno.”
” Penso solo che sia stato un notevole lavoro”, ha detto Smith, che era con i Bills dal 1985-99. “Ovviamente, i fan hanno avuto un ruolo enorme in questo. Dare a quell’epoca di appassionati di sport nella New York occidentale qualcosa di cui rallegrarsi.,”
Levy concorda sul fatto che i fan di Buffalo e di tutto il mondo hanno giocato un ruolo importante nella magica corsa dei Bills.
“I nostri fan sono stati incredibilmente favorevoli a Buffalo anche quando avremmo perso quei Super Bowl”, ha detto Levy. “Hanno contribuito a farci tornare lì, in modo solidale e non critico. Era una grande comunità.”
I giocatori dei Bills possono ancora condividere le loro stagioni speciali con i loro fan. L ” organizzazione tiene un fine settimana alumni annuale in cui i ragazzi viaggiano di nuovo a Buffalo.,
Oltre a vedersi alle riunioni di squadra e alle occasionali sessioni di autografi, Levy, Reed, Thomas, Smith, Lofton e Kelly si ritrovano circa 10 volte all’anno, secondo Thomas.
“Abbiamo a cuore i momenti in cui possiamo stare insieme, sia che si tratti di un torneo di golf o di un’occasione speciale a Buffalo o di avere l’opportunità di andare a diverse feste di compleanno – quando Thurman ha compiuto 50 anni un anno fa”, ha detto Smith. “È solo bello essere in grado di essere benedetti ed essere in grado di godere della reciproca compagnia.,”
” È sempre un piacere vederli e ricordare brevemente, ma non possiamo visitarli abbastanza a lungo”, ha detto Levy. “Ma ci sono diverse riunioni ogni anno a Buffalo, di solito in uno dei giochi. Andre Reed ne ospita uno quest’anno in uno dei giochi, una festa sul portellone, ecc.”
Lofton vorrebbe vedere i suoi ex compagni di squadra più spesso.
“Andre Reed e io viviamo tutti a 15 minuti di distanza l’uno dall’altro a San Diego, quindi ci incontriamo l’un l’altro in città”, ha detto Lofton. “Ogni tanto ci riuniamo e giochiamo a golf., Ma quando sei stato con loro per anni su base giornaliera e non si arriva a vederli, si arriva a girare l’orologio indietro immediatamente quando si arriva a vederli.”
A 92, Levy è ancora forte come una virata. Ama ogni occasione per vedere i ragazzi che ha allenato per tanti anni.
“Marv è un tale jokester”, ha detto Reed. “Lui è come,’ Beh, siamo ancora in piedi, non è vero? Si’, hai ragione, Marv. Eravamo una famiglia, amico. E saremo per sempre connessi l’uno con l’altro sul campo e sicuramente fuori dal campo.,”
Greg Bates è un collaboratore freelance di Sports Collectors Digest e può essere contattato all’indirizzo [email protected].