Con la sua popolazione aumentata, la contea di Swain fu formata da parti delle contee di Jackson e Macon nel 1871, durante l’era della Ricostruzione. I nuovi commissari si sono incontrati per la prima volta nel negozio di Cline a Bear Springs. Lucy Ann (Raby) Cline ha accettato di vendere diversi lotti della sua terra per formare un capoluogo di contea. Inizialmente conosciuta come Charleston, la sede della contea era disposta in una forma a T, formata da quelle che ora sono Main e Everett street (quest’ultima strada è stata chiamata per il primo sceriffo della contea, Epp Everett). Il primo tribunale della contea di Swain fu completato nel 1874., Nel 1872, poco dopo il completamento della nuova prigione, una banda guidata da Harvey Cooper prese d’assalto la prigione e liberò Tom Colvert, che considerarono ingiustamente imprigionato per aver ucciso un rivale in un saloon a Robbinsville.
Nel 1889, la gente di Charleston cambiò il nome della città in “Bryson City” per riconoscere il ruolo di Thaddeus Bryson nel suo sviluppo, e per eliminare la confusione dalla condivisione di un nome con Charleston, Carolina del Sud. La Western North Carolina Railroad posò i binari attraverso Bryson City nel 1884, migliorando notevolmente il trasporto verso l’area precedentemente isolata., La Bryson City Bank aprì nel 1904. L’attuale tribunale della contea di Swain fu completato nel 1908, sostituendo quello precedente.
Great Smoky Mountains Railroad depot
Il Great Smoky Mountains National Park, che è stato istituito nel 1933 durante la Grande Depressione, genera notevoli entrate per la contea di Swain. Horace Kephart, un autore e appassionato di attività all’aria aperta che aveva sede a Bryson City per diversi anni, è stato uno dei primi sostenitori chiave per la creazione del parco., La sezione Deep Creek del parco, che si trova immediatamente a nord di Bryson City, ha un grande campeggio e più trailheads. L’ingresso principale orientale del parco si trova a poche miglia a est di Bryson City a Cherokee. Cherokee è il capolinea meridionale della Blue Ridge Parkway. È anche la base della Banda orientale degli indiani Cherokee, l’unica tribù riconosciuta dal governo federale nella Carolina del Nord. Molti sono discendenti di Cherokee che hanno evitato la rimozione alla fine del 1830.,
Il completamento della diga Fontana nel 1944 creò un serbatoio, che inondò l’unica autostrada che collegava Bryson City con la remota area degli Smokies conosciuta come North Shore. Il governo degli Stati Uniti iniziò a costruire una nuova autostrada nel 1948, ora conosciuta come Lakeview Drive, ma fu lenta. Nel 1972 erano state completate solo 7 miglia (11 km). Le questioni ambientali e finanziarie bloccarono il progetto e la strada divenne nota alla gente del posto come “The Road to Nowhere”.,
Nel 2007, il National Park Service ha ritenuto che la costruzione della strada fosse in violazione del piano di gestione generale del Great Smoky Mountains National Park, e ha iniziato a lavorare con la contea di Swain per trovare un’alternativa.
La crescente popolarità dell’automobile portò ad un declino nel trasporto ferroviario, e la Southern Railway (che aveva sostituito la Western North Carolina Railroad) abbandonò il servizio passeggeri nel 1948. Dopo che Norfolk Southern terminò il traffico merci sulla ferrovia nel 1985, lo stato della Carolina del Nord acquistò i binari., Nel 1988, lo stato ha istituito una linea panoramica, conosciuta come la Great Smoky Mountains Railroad, con il suo deposito e punto di partenza a Bryson City.
Nel 2015 è stata lanciata la prima stazione FM. WTIJ-LP (100.7) trasmette ministri locali e nazionali sindacati, e musica cristiana. La stazione è di proprietà di Grace Christian Academy e trasmette via etere e online 24/7.