Marco Giunio Bruto è uno dei grandi nomi della storia romana. Al centro della famigerata cospirazione che portò all’assassinio del dittatore Giulio Cesare sulle Idi del marzo 44 AC, Bruto diede una breve speranza a coloro che desideravano la restaurazione del governo repubblicano. Tuttavia nell’agosto dello stesso anno era in viaggio dall’Italia verso l’oriente greco; poco più di due anni dopo si era suicidato di fronte alla sconfitta per mano di Marco Antonio e Ottaviano nella battaglia di Filippi., La guerra civile non finì con la morte di Bruto, ma ora era solo un conflitto tra dinasti rivali. Il sistema repubblicano era morto.
Gli aristocratici romani di questo periodo erano acutamente consapevoli delle virtù dei loro antenati. Bruto stesso rivendicò la discendenza da parte di suo padre da Lucio Giunio Bruto, che espulse Tarquinio il Superbo nel 509 a.C. e fu uno dei due consoli per il primo anno della repubblica romana., Tracciando il lignaggio di sua madre, Servilia, Bruto potrebbe indicare Servilio Ahala, che nel 439 AC uccise Spurio Maelio sulla base del fatto che aspirava alla tirannia. Eppure ai tempi di Bruto non era sempre così facile decidere chi rappresentasse la causa migliore. Quando scoppiò la guerra civile nel 49 AC, Bruto era un istintivo sostenitore del senato nella sua opposizione alle richieste di Giulio Cesare., Eppure farlo significava servire sotto un uomo-Pompeo Magno-che aveva ucciso il padre di Bruto quando Bruto non aveva più di cinque anni e che Bruto aveva apertamente attaccato per la sua sovversione della costituzione repubblicana. Se Cesare rappresentava ancora una causa peggiore, era anche così vicino a Servilia che nell’antichità circolavano voci che fosse il vero padre di Bruto.
Dopo la sconfitta di Pompeo nella battaglia di Farsalo nel 48 a.C., Bruto fu tra i primi a fare pace con Cesare., Lavorò per assicurare la riconciliazione tra le parti in guerra e nel 46 a.C. accettò il governatorato della Gallia Cisalpina. Nel 44 a. C.prestava servizio come pretore urbano, una magistratura seconda per autorità solo al consolato, e deve essere sembrato a Cesare un amico affidabile e socio. Tuttavia, il modo di governo sempre più nudo e monarchico di Cesare e le pretese alla divinità non potevano che allontanare coloro che avevano sperato di ripristinare il vecchio ordine dopo anni di caos. Bruto, Cassio e i loro colleghi cospiratori potevano vedere solo una via da seguire: l’assassinio., Essi stessi stile liberatori, ma altri li vedevano come traditori e parricidi. In entrambi i casi, il loro successo è stato di breve durata e le loro speranze sono morte con loro.
La vita di Brutus di Kathryn Tempest è meticolosamente ricercata ed elegantemente costruita. Questa non è agiografia né è una profanazione. La filosofia di Bruto e la determinazione di trattare giustamente i suoi compagni romani sono tanto evidenti quanto le sue dubbie relazioni finanziarie su Cipro e la sua brutale sottomissione del popolo di Xanto., Incisivamente analitica di fronte alle contraddizioni delle fonti antiche, Tempest evita tuttavia la tentazione di presentare un’immagine troppo univoca del suo soggetto. Riconosce la complessità della sua personalità e delle sue azioni e mostra come si relazionano con la confusione dei tempi in cui ha vissuto.
Tempest scrive chiaramente come pensa. Essa consente inoltre al lettore di impegnarsi a stretto contatto con le prove; due appendici dettagliate, ampie note di chiusura e una bibliografia completa e up-to-date completano lo studio., Generosa nel riconoscere i contributi dei suoi coetanei, evita inutili rancori e dispute. Questo è un contributo prezioso al campo, che merita di essere ampiamente letto.
Brutus: The Noble Conspirator
Kathryn Tempest
Yale University Press
314pp £25