Long Bio
Bruce Jun Fan Lee è nato nell’ora del Drago, tra le 6 e le 8 del mattino, nell’anno del Drago il 27 novembre 1940 al Jackson Street Hospital nella Chinatown di San Francisco. Bruce era il quarto figlio nato da Lee Hoi Chuen e sua moglie Grace Ho. Aveva due sorelle maggiori, Phoebe e Agnes, un fratello maggiore, Peter, e un fratello minore, Robert. I genitori di Bruce gli hanno dato il nome di ” Jun Fan.,”Il nome inglese, BRUCE, è stato dato al bambino da un’infermiera nel Jackson Street Hospital, anche se non avrebbe mai usato questo nome fino a quando non è entrato nella scuola secondaria e ha iniziato il suo studio della lingua inglese.
All’età di tre mesi, Lee Hoi Chuen, sua moglie Grace e il bambino Bruce tornarono a Hong Kong dove Bruce sarebbe cresciuto fino all’età di 18 anni. Il ricordo più importante di Bruce dei suoi primi anni fu l’occupazione di Hong Kong da parte dei giapponesi durante la seconda guerra mondiale (1941-1945). All’età di 13 anni, Bruce fu introdotto al Maestro Yip Man, un insegnante dello stile Wing Chun di gung fu., Per cinque anni Bruce studiò diligentemente e divenne molto abile. Egli molto venerato Yip Man come maestro e uomo saggio e spesso visitato con lui negli anni successivi.
Al liceo, uno dei successi di Bruce era vincere un campionato di boxe interschool contro uno studente inglese in cui venivano seguite le regole del marchese di Queensbury e non era permesso calciare. Bruce era anche un ballerino eccezionale, e nel 1958 ha vinto l’Hong Kong Cha Cha Championship. Ha studiato danza come assiduamente come ha fatto gung fu, tenendo un taccuino in cui aveva notato 108 diversi passi cha cha., Oltre ai suoi studi, gung fu e danza, Bruce era anche un attore bambino sotto la tutela di suo padre che deve aver saputo fin dalla tenera età che Bruce aveva una vena di showmanship. Quando aveva 18 anni, era apparso in 20 film.
All’età di 18 anni, Bruce era alla ricerca di nuove prospettive nella sua vita, così come i suoi genitori che erano scoraggiati dal fatto che Bruce avesse avuto problemi a combattere e non avesse fatto più progressi accademici. Nell’aprile del 1959, con 100 dollari in tasca, Bruce salì su una nave a vapore della American Presidents Line e iniziò il suo viaggio verso San Francisco.,
Bruce non rimase a lungo a San Francisco, ma viaggiò a Seattle dove un’amica di famiglia, Ruby Chow, aveva un ristorante e aveva promesso a Bruce un lavoro e alloggi. Ormai Bruce aveva lasciato le sue passioni di recitazione e danza alle spalle ed era intento a promuovere la sua educazione. Si iscrisse alla Edison Technical School dove soddisfaceva i requisiti per l’equivalente del diploma di scuola superiore e poi si iscrisse all’Università di Washington. All’università, Bruce si è laureato in filosofia., La sua passione per il gung fu ha ispirato il desiderio di approfondire le basi filosofiche e molti dei suoi saggi scritti in quegli anni riguarderebbero i principi filosofici di alcune tecniche di arti marziali.
Nei tre anni in cui Bruce ha studiato all’università, si è sostenuto insegnando gung fu, avendo ormai smesso di lavorare nel ristorante, riempiendo giornali o vari altri lavori saltuari., La piccola cerchia di amici che Bruce stava insegnando lo incoraggiò ad aprire una vera scuola di gung fu e addebitare una somma nominale per l’insegnamento al fine di mantenersi mentre frequentava la scuola. Uno dei suoi studenti nel 1963 era una matricola presso l’Università di Washington, Linda Emery. Linda sapeva chi era Bruce dalle sue lezioni ospite in filosofia cinese a Garfield High School, dove era stata una studentessa, e in estate dopo la laurea, sotto la spinta della sua ragazza cinese, Sue Ann Kay, Linda ha iniziato a prendere lezioni di gung fu.
Bruce e Linda si sposarono nel 1964., A questo punto, Bruce aveva deciso di fare carriera insegnando gung fu. Lasciando la sua scuola di Seattle nelle mani di Taky Kimura, Bruce e Linda si trasferirono a Oakland dove Bruce aprì la sua seconda scuola con James Lee.
Essendo stato negli Stati Uniti per cinque anni, Bruce aveva lasciato dietro ogni pensiero di agire come una carriera, e si dedicò completamente alla sua scelta di arti marziali come professione. Nel 1964 Bruce fu sfidato da alcuni uomini di gung fu di San Francisco che si opponevano al suo insegnamento di studenti non cinesi., Bruce accettò la sfida e gli uomini arrivarono al kwoon di Oakland il giorno stabilito per il faccia a faccia. I termini erano che se Bruce fosse stato sconfitto, avrebbe smesso di insegnare ai non cinesi. Fu un breve combattimento con il suo avversario che si arrese quando Bruce lo fece inchiodare al pavimento. Anche se aveva vinto, era senza fiato e scoraggiato per la sua incapacità di mettere via l’uomo in meno di tre minuti. Questo ha segnato un punto di svolta per Bruce nella sua esplorazione della sua arte marziale e il miglioramento della sua forma fisica. Iniziò così l’evoluzione del Jeet Kune Do.,
Proprio mentre Bruce stava cementando i suoi piani per espandere le sue scuole di arti marziali, il destino è intervenuto per spostare la sua vita in un’altra direzione. Nell’agosto del 1964, Ed Parker, considerato il padre dell’americano Kenpo, invitò Bruce a Long Beach, CA, per dare una dimostrazione al suo primo torneo internazionale di Karate. Un membro del pubblico era Jay Sebring, un noto hair stylist per le stelle. Jay ha detto al suo cliente produttore, William Dozier, di aver visto questo spettacolare giovane cinese dare una dimostrazione di gung fu solo poche sere prima. Il sig., Dozier ha ottenuto una copia del film che è stato preso al torneo di Ed Parker. La settimana successiva chiamò Bruce a casa a Oakland e lo invitò a venire a Los Angeles per un test sullo schermo.
In questo periodo le cose stavano cambiando anche nella vita personale di Bruce. Il suo figlio numero uno, Brandon Bruce Lee, è nato il 1 ° febbraio 1965. Una settimana dopo il padre di Bruce, Lee Hoi Chuen, morì a Hong Kong. Bruce era contento che suo padre avesse saputo della nascita del primo nipote della famiglia Lee., Bruce era in un periodo di transizione in questo momento, decidendo se fare la sua carriera di attore o continuare sulla strada dell’apertura di scuole nazionali di gung fu. La sua decisione è stata quella di concentrarsi sulla recitazione e vedere se poteva trasformarlo in una carriera produttiva, che ha mostrato la sua passione per le arti marziali. Bruce amava insegnare gung fu, e amava i suoi studenti. Tuttavia, aveva iniziato a vedere che se le sue scuole diventassero più numerose, avrebbe perso il controllo della qualità dell’insegnamento. Il suo amore per le arti marziali era tale che non voleva diluire la qualità con cui si avvicinava.,
Gli anni tra il 1967 e il 1971 furono anni magri per la famiglia Lee. Bruce ha lavorato duramente per promuovere la sua carriera di attore e ha ottenuto alcuni ruoli in alcune serie TV e film. (Vedi Filmografia) Per sostenere la famiglia, Bruce ha insegnato lezioni private in Jeet Kune Do, spesso a persone nel settore dello spettacolo. Tra i suoi clienti figurano Steve McQueen, James Coburn, Stirling Silliphant, Sy Weintraub, Ted Ashley, Joe Hyams, James Garner, Kareem Abdul Jabbar e altri. Un’altra benedizione fu l’arrivo di una figlia, Shannon Emery Lee, il 19 aprile 1969., Ha portato grande gioia nella famiglia Lee e presto aveva il suo papà intorno al suo mignolo. Durante questo periodo Bruce ha continuato il processo che aveva iniziato a Oakland nel 1964, l’evoluzione del suo modo di arti marziali, che ha chiamato Jeet Kune Do, “La via del pugno d’intercettazione.”
Bruce era devoto alla cultura fisica e addestrato devotamente. Fu in realtà il suo zelo che portò a un infortunio che sarebbe diventato una fonte cronica di dolore per il resto della sua vita., In un giorno del 1970, senza riscaldarsi, cosa che ha sempre fatto, Bruce prese un bilanciere da 125 libbre e fece un esercizio di “buongiorno” ferendo gravemente la schiena. Dopo molto dolore e molti test, è stato determinato che aveva subito una lesione al quarto nervo sacrale. Gli fu ordinato di completare il riposo a letto e gli fu detto che senza dubbio non avrebbe mai più fatto gung fu. Per i successivi sei mesi, Bruce rimase a letto. E ‘ stato un momento estremamente frustrante, deprimente e doloroso, e un tempo per ridefinire gli obiettivi. E ‘ stato anche durante questo periodo che ha fatto una grande quantità di scrittura che è stato conservato., Dopo diversi mesi, Bruce ha istituito il proprio programma di recupero e ha iniziato a camminare, cautamente in un primo momento, e gradualmente costruito la sua forza.
Nel 1970, quando Bruce stava recuperando le forze dal suo infortunio alla schiena, fece un viaggio a Hong Kong con il figlio Brandon, all’età di cinque anni. Il produttore di Hong Kong Raymond Chow contattò Bruce per interessarlo a fare due film per Golden Harvest. Bruce decise di farlo, ragionando che se non avesse potuto entrare dalla porta d’ingresso degli studi americani, sarebbe andato a Hong Kong, si sarebbe stabilito lì e sarebbe tornato attraverso la porta laterale.,
Nell’estate del 1971, Bruce lasciò Los Angeles per volare a Hong Kong, poi in Thailandia per la realizzazione di “The Big Boss”, in seguito chiamato anche “Fists of Fury.”Sebbene le condizioni di lavoro fossero difficili e la qualità della produzione inferiore a quella di Bruce, “The Big Boss” fu un enorme successo.
Nel settembre del 1971, con l’inizio delle riprese del secondo film contrattuale, Bruce trasferì la sua famiglia a Hong Kong. “Fist of Fury”, chiamato anche” Chinese Connection ” è stato un successo ancora più grande del primo film che ha battuto i record di tutti i tempi al botteghino., Ora che Bruce aveva completato il suo contratto con Golden Harvest, ed era diventato un bene bancabile, poteva iniziare ad avere più input nella qualità dei suoi film. Per il terzo film, ha formato una partnership con Raymond Chow, chiamata Concord Productions. Non solo Bruce ha scritto “La via del Drago”, chiamato anche” Il ritorno del Drago”, ma lo ha anche diretto e prodotto. Ancora una volta, il film ha battuto record e ora, Hollywood stava ascoltando.