Il North American Aviation F-100 Super Sabre è stato un elegante, swept-back-wing fighter che ha dato gli Stati Uniti una forza aerea supersonica. Anche se la prima versione fu prodotta prima del 1950, varie versioni migliorate servirono come addestratori e come mezzi militari attivi in molte basi statunitensi e straniere.
Dal maggio 1953, quando il primo prototipo, l’YF-100, migliorò la velocità del suono nel suo primo volo, il versatile combattente stabilì numerosi record per velocità, resistenza, autonomia e manutenzione.,
I modelli di produzione tardiva di F-100D e F-100F avevano la capacità di essere lanciati da aree remote alla maniera dei missili con equipaggio. Un F-100D Super Sabre è diventato il primo aereo supersonico ad essere” potenziato ” in volo senza l’uso di una pista in prove di lancio a lunghezza zero (ZEL) presso la Edwards Air Force Base, in California., nel 1958.
Oltre al suo armamento di bomba nucleare e quattro cannoni da 20 mm, il Super Sabre poteva essere equipaggiato per sparare razzi e missili, incluso il Sidewinder a ricerca di calore GAR-8.,
Mentre i modelli successivi dell’F-100 avevano una velocità superiore a 1.000 mph, due modelli precedenti della “A” e della “C” stabilirono i primi record di velocità supersonica al mondo. Il colonnello F. K. (Pete) Everest ha raggiunto 755.149 mph nell’ottobre 1953 e il colonnello Horace Hanes ha superato 822 mph nell’agosto 1955.
Per dimostrare la capacità dei suoi piloti e aerei, l’Air Force ha scelto F-100 Super Sabres per eseguire in tutto il mondo in voli dimostrativi di precisione aerea., I famosi “Thunderbirds”, una squadra di aerei di quattro uomini, sono stati visti da oltre 19 milioni di persone mentre i piloti piani eseguivano intricate manovre di precisione a bassa quota. In Europa gli “Skyblazers” hanno volato manifestazioni simili.
Il caccia a reazione era originariamente alimentato da un motore a flusso assiale Pratt & Whitney J57-P-7. I modelli successivi dell’F-100 erano alimentati da un motore Pratt& Whitney J57-P-21A. Entrambi erano motori a turbogetto a due stadi con postbruciatore, classificati nella classe di spinta da 10.000 libbre.,
L’F-100 aveva un tetto di servizio superiore a 50.000 piedi e una gamma di oltre 1.000 miglia statutarie.
Oltre all’ala e alla coda sottili e altamente spazzate, il design dell’F-100 incorporava altre caratteristiche che riflettono una risposta al problema del volo supersonico. Il titanio resistente al calore è stato ampiamente utilizzato in tutto il piano. Una fusoliera a bassa resistenza e ultra-aerodinamica e un baldacchino con un condotto di aspirazione dell’aria a labbra sottili hanno contribuito a rendere possibile la velocità supersonica., La linea del baldacchino corrispondeva alla fusoliera posteriore in una linea curva in modo che dal lato, la Super Sabre sembrava essere leggermente arcuata. Altre caratteristiche includevano lamelle automatiche all’avanguardia e uno stabilizzatore orizzontale monopezzo posizionato in basso. L’F-100 fu il primo aereo USAF ad utilizzare la coda bassa.
L’aereo aveva un sistema di aria condizionata e pressurizzazione regolato automaticamente e un sistema di alimentazione automatico.
Particolare attenzione è stata data al posizionamento di tutti i comandi, attrezzature e strumenti nella cabina di guida per la facilità di funzionamento.