Morals and historical writing
L’indagine sui principi della morale è un perfezionamento del pensiero di Hume sulla moralità, in cui considera la simpatia come il fatto della natura umana che giace alla base di tutta la vita sociale e della felicità personale. Definendo la moralità come quelle qualità che sono approvate (1) in chiunque esse siano e (2) praticamente da tutti, si mette a scoprire i motivi più ampi delle approvazioni. Li trova, come ha trovato i motivi della fede, nei “sentimenti”, non nelle ” conoscenze.,”Le decisioni morali sono fondate sul sentimento morale. Le qualità sono apprezzate per la loro utilità o per la loro gradevolezza, in ogni caso per i loro proprietari o per gli altri. Il sistema morale di Hume mira alla felicità degli altri (senza alcuna formula come “la più grande felicità del più grande numero”) e alla felicità di sé. Ma il rispetto per gli altri rappresenta la maggior parte della moralità. La sua enfasi è sull’altruismo: i sentimenti morali che afferma di trovare negli esseri umani, traccia, per la maggior parte, un sentimento e una simpatia per i propri simili., È la natura umana, egli sostiene, ridere con il ridere e addolorarsi con il dolore e cercare il bene degli altri e il proprio. Due anni dopo la pubblicazione dell’Inchiesta, Hume confessò: “Ho una parzialità per quel lavoro”; e alla fine della sua vita lo giudicò “di tutti i miei scritti incomparabilmente il migliore.”Tali affermazioni, insieme ad altre indicazioni nei suoi scritti successivi, fanno sospettare che considerasse la sua dottrina morale come la sua opera principale. Qui scrive come una persona che ha lo stesso impegno al dovere degli altri., La visione tradizionale che egli era un distaccato schernitore è profondamente sbagliato: egli era scettico non di moralità, ma di molto teorizzare su di esso.
Dopo la pubblicazione di queste opere, Hume trascorse diversi anni (1751-63) a Edimburgo, con due pause a Londra. Un tentativo è stato fatto per ottenere lui nominato come successore di Adam Smith, l’economista scozzese (più tardi per essere il suo amico), nella cattedra di logica a Glasgow, ma la voce di ateismo prevalso di nuovo. Nel 1752, tuttavia, Hume fu nominato custode della Biblioteca degli Avvocati di Edimburgo., Lì,” maestro di 30.000 volumi”, poteva assecondare un desiderio di alcuni anni di rivolgersi alla scrittura storica. La sua Storia dell’Inghilterra, che si estende dall’invasione di Cesare al 1688, uscì in sei volumi di quarto tra il 1754 e il 1762, preceduta da Discorsi politici (1752). I suoi scritti recenti avevano iniziato a farlo conoscere, ma questi due gli hanno portato fama, all’estero e in patria., Scrisse anche quattro Dissertazioni (1757), che considerava una sciocchezza, anche se includeva una riscrittura del libro II del Trattato (completando la sua purgata restatement di questo lavoro) e un brillante studio di “the natural history of religion. Nel 1762 James Boswell, il biografo di Samuel Johnson, definì Hume “il più grande scrittore in Gran Bretagna”, e la Chiesa cattolica romana, nel 1761, riconobbe i suoi contributi filosofici e letterari mettendo tutti i suoi scritti sull’Index Librorum Prohibitorum, la sua lista di libri proibiti.,
Seguì l’episodio più colorato della sua vita: nel 1763 lasciò l’Inghilterra per diventare segretario dell’ambasciata britannica a Parigi sotto il conte di Hertford. La società di Parigi lo accettò, nonostante la sua figura sgraziata e il modo gauche. Egli è stato onorato come eminente in ampiezza di apprendimento, in acutezza di pensiero, e in eleganza di penna ed è stato preso a cuore per la sua semplice bontà e allegria. I saloni gli spalancarono le porte, e fu accolto calorosamente da tutti. Per quattro mesi nel 1765 ha agito come chargé d’affaires presso l’ambasciata., Quando tornò a Londra all’inizio del 1766 (per diventare, un anno dopo, sottosegretario di stato), portò con sé Jean-Jacques Rousseau, il filosofo di origine svizzera legato all’Encyclopédie di Denis Diderot e d’Alembert, e lo trovò rifugio dalla persecuzione in una casa di campagna a Wootton nello Staffordshire. Questo genio tormentato sospettò un complotto, prese un volo segreto per tornare in Francia e diffuse un rapporto sulla malafede di Hume., Hume fu in parte punto e in parte persuaso a pubblicare la corrispondenza pertinente tra loro con una narrazione di collegamento (Un resoconto conciso e genuino della disputa tra il signor Hume e il signor Rousseau, 1766).
Nel 1769, un po ‘ stanco della vita pubblica e anche dell’Inghilterra, stabilì nuovamente una residenza nella sua amata Edimburgo, godendo profondamente della compagnia—allo stesso tempo intellettuale e conviviale—di amici vecchi e nuovi (non si sposò mai), oltre a rivedere il testo dei suoi scritti., Ha pubblicato altri cinque edizioni della sua Storia, tra il 1762 e il 1773 così come otto edizioni della sua raccolta di scritti (omettendo il Trattato, Storia, ed effimeri) sotto il titolo di Saggi e Trattati, tra il 1753 e il 1772, oltre a preparare l’ultima edizione di questa raccolta, che è apparso postumo (1777), e Dialoghi Riguardanti la Religione Naturale, in cui lui ha rifiutato cosmologica e teologica argomenti per l’esistenza di Dio (trattenuto sotto pressione da parte di amici, è stato pubblicato postumo nel 1779)., La sua autobiografia curiosamente distaccata, The Life of David Hume, Esquire, Scritta da lui stesso (1777; il titolo è suo), è datata 18 aprile 1776. Morì nella sua casa di Edimburgo dopo una lunga malattia e fu sepolto a Calton Hill.
Adam Smith, il suo esecutore letterario, ha aggiunto alla Vita una lettera che si conclude con il suo giudizio sul suo amico come “si avvicina quasi all’idea di un uomo perfettamente saggio e virtuoso come forse la natura della fragilità umana lo permetterà.,”I suoi illustri amici, con ministri di religione in mezzo a loro, certamente lo ammiravano e lo amavano, e c’erano uomini più giovani in debito con la sua influenza o con la sua tasca. La folla aveva sentito solo che era ateo e si chiedeva semplicemente come un tale orco avrebbe gestito la sua morte. Eppure Boswell ha raccontato, in un passaggio nei suoi documenti privati, che, quando ha visitato Hume nella sua ultima malattia, il filosofo ha messo su una vivace, allegra difesa della sua incredulità nell’immortalità.