Quando aveva 4 anni, sua madre fu uccisa quando uno sconosciuto ubriaco la spinse da un tram in movimento. La perdita ha devastato il padre, un muratore, che ha abbandonato i suoi cinque figli. Non l’hanno più visto.
Lasciò la scuola all’età di 13 anni
La giovane Ruby, che doveva salire a bordo con gli amici di famiglia, cercò conforto vedendo tanti film quanti i suoi penny permettevano. All’età di 13 anni, ha dovuto lasciare la scuola per guadagnarsi da vivere., Ha iniziato come wrapper in un grande magazzino e ha lavorato in altri lavori clericali a bassa retribuzione mentre studiava a ballare con un amico vaudevilliano della sua famiglia.
A 15 anni, Ruby è entrata nel mondo dello spettacolo come corista, prima ballando in speakeasies e presto avanzando a Broadway e girando per le Ziegfeld Follies e altre riviste. A 18, ha vinto un ruolo di primo piano come ballerina di cabaret in un melodramma, “The Noose,” che ha funzionato a Broadway per nove mesi. Il programma la presentò come Barbara Stanwyck, un nome glamour ispirato da un poster teatrale: “Jane Stanwyck in ‘Barbara Frietchie.,'”
Nel 1927, all’età di 20 anni, ha vinto un ruolo di primo piano nella commedia di Broadway “Burlesque.”Ha ricevuto buoni avvisi, ha recitato la parte per due anni e ha vinto contratti non esclusivi con Columbia Pictures e Warner Brothers.
Il suo primo importante ruolo cinematografico fu il classico Stanwyck – un’avventuriera superficiale redenta dall’amore in un melodramma del 1930, “Ladies of Leisure”, diretto da un giovane Frank Capra.
‘Amato da tutti’ Coinvolti
Mr., Capra, che l’ha anche diretta in quattro film successivi, ha scritto nella sua autobiografia del 1971,” The Name Above the Title”, che era unica nel non richiedere prove perché ” le ha dato tutto la prima volta che ha provato una scena.”La sua dedizione, ha scritto, l’ha resa “amata da tutti i registi, attori, troupe e comparse.”
Miss Stanwyck era anche la preferita di Cecil B. DeMille, che scrisse: “Non ho mai lavorato con un’attrice che fosse più collaborativa, meno temperamentale e un operaio migliore, per usare il mio termine di massimo complimento.,”Era anche la protagonista preferita di William Holden, Henry Fonda e Robert Preston.