Background
Il diacetile e il suo sostituto, 2,3-pentanedione, sono composti aromatizzanti che vengono ampiamente utilizzati nelle industrie alimentari aromatizzanti e produttive. L’esposizione professionale al diacetile è stata associata a grave compromissione respiratoria e bronchiolite obliterativa, una grave malattia polmonare irreversibile. In questa malattia, le più piccole vie aeree del polmone (i bronchioli) diventano cicatrizzate e ristrette, bloccando il movimento dell’aria., Inoltre, il 2,3-pentanedione è chimicamente simile e ha avuto effetti simili nei modelli animali. La prima osservazione della bronchiolite obliterativa in un dipendente della produzione alimentare potrebbe essersi verificata nel 1985 in una struttura in cui il diacetile era elencato tra gli ingredienti utilizzati nella produzione di aromi per l’industria della panificazione .
Nell’agosto 2000, un dipartimento sanitario ha richiesto assistenza tecnica a NIOSH in un’indagine sulla bronchiolite obliterante in ex lavoratori di un impianto di popcorn a microonde. La richiesta ha portato alla ricerca guidata da NIOSH., Attraverso queste indagini, è stato determinato che gli aromi artificiali di burro aggiunti al popcorn erano responsabili della causa della malattia. I risultati delle indagini NIOSH nelle industrie manifatturiere di popcorn e aromi a microonde hanno fornito una base per un allarme NIOSH 2004: prevenire le malattie polmonari nei lavoratori che usano o producono aromi. Oltre all’avviso completo in inglese, è disponibile un foglio di riepilogo in spagnolo., Anche se molto rimane sconosciuto per quanto riguarda la tossicità delle sostanze chimiche aromatizzanti, datori di lavoro e lavoratori possono adottare misure per affrontare le condizioni di lavoro e le pratiche di lavoro che mettono i lavoratori a rischio.
Nel 2012, NIOSH ha identificato la bronchiolite obliterativa in un gruppo di lavoratori che utilizzavano aromi artificiali per produrre e confezionare caffè tostato aromatizzato a grani interi e macinato. È stato determinato che il diacetile negli aromi artificiali del caffè era responsabile della causa di questi nuovi casi di malattia. Ciò ha portato a una serie di indagini presso gli impianti di torrefazione e confezionamento del caffè., Come parte di queste indagini in corso, NIOSH sta valutando diacetly, 2,3-pentanedione e altre sostanze chimiche che sono naturalmente prodotte e rilasciate durante il processo di tostatura del caffè . La macinazione dei chicchi di caffè tostati produce una maggiore superficie per l’off-gassazione (a volte chiamata degasazione) di questi composti.