Incisione di Archimede ©Archimede è stato un matematico greco, filosofo e inventore che ha scritto importanti opere sulla geometria, aritmetica e meccanica.
Archimede nacque a Siracusa sulla costa orientale della Sicilia e studiò ad Alessandria d’Egitto. Tornò poi a Siracusa, dove trascorse la maggior parte del resto della sua vita, dedicando il suo tempo alla ricerca e alla sperimentazione in molti campi.,
In meccanica ha definito il principio della leva ed è accreditato di aver inventato la puleggia composta e la vite idraulica per sollevare l’acqua da un livello inferiore a quello superiore. È famoso per aver scoperto la legge dell’idrostatica, a volte nota come “principio di Archimede”, affermando che un corpo immerso nel fluido perde peso pari al peso della quantità di fluido che sposta. Si suppone che Archimede abbia fatto questa scoperta entrando nel suo bagno, facendolo esclamare ” Eureka!,’
Durante la conquista romana della Sicilia nel 214 a.C. Archimede lavorò per lo stato e molti dei suoi dispositivi meccanici furono impiegati nella difesa di Siracusa. Tra le macchine da guerra a lui attribuite ci sono la catapulta e-forse leggendaria-un sistema a specchio per focalizzare i raggi del sole sulle barche degli invasori e accenderle. Dopo che Siracusa fu catturata, Archimede fu ucciso da un soldato romano. Si dice che fosse così assorto nei suoi calcoli che disse al suo assassino di non disturbarlo.