Annie Oakley
(1860 – 1926)
Annie Oakley nacque Phoebe Ann Moses—chiamata Annie dalla sua famiglia—il 13 agosto 1860, nella contea di Darke, Ohio. Questa donna senza pretese, che si esibiva davanti ai reali e ai presidenti, proveniva da umili origini., Quando Annie era 6, suo padre, Jacob Moses, morì di polmonite-lasciando la madre, Susan Wise Moses, con sei figli e poco altro. La madre di Annie si risposò ma il suo secondo marito, Dan Brumbaugh, morì poco dopo, lasciandola di nuovo con un nuovo bambino.
All’età di 8 o 9 anni, Annie andò a vivere con la famiglia del sovrintendente Edington presso l’Infermeria della contea di Darke, che ospitava gli anziani, gli orfani e i malati di mente. In cambio di aiutare con i bambini, Annie ha ricevuto un’istruzione e ha imparato l’abilità di cucire dalla signora., Edington, che avrebbe poi usato per fare i propri costumi. Forse questa prima esperienza di lavoro in un posto così sobrio ha suscitato la compassione di Annie per i bambini per tutta la vita. Rimase con gli Edington fino all’età di 13 o 14 anni.
Quando tornò dalla sua famiglia, la madre di Annie si era sposata una terza volta con Joseph Shaw. Anche con questo nuovo matrimonio, le finanze familiari erano marginali. Annie ha usato il vecchio fucile Kentucky di suo padre per cacciare la piccola selvaggina per il negozio di alimentari del fratello Katzenberger a Greenville, Ohio, dove è stato rivenduto a hotel e ristoranti a Cincinnati, a 80 miglia di distanza., Annie ebbe così tanto successo nella caccia che fu in grado di pagare l’ipoteca di $200 sulla casa di sua madre con i soldi guadagnati. Aveva 15 anni.
La sua abilità di tiro ha portato un invito da Jack Frost, un proprietario di un hotel a Cincinnati che aveva acquistato il suo gioco, a partecipare a una gara di tiro contro un noto tiratore, Frank E. Butler.
Butler era in tour con diversi altri tiratori. Mentre era in viaggio, in genere offriva sfide ai tiratori locali., Annie ha vinto la partita con venticinque colpi su venticinque tentativi. Butler ha mancato uno dei suoi colpi. Questa straordinaria ragazza incantò Butler, e i due tiratori iniziarono un corteggiamento che portò al matrimonio il 23 agosto 1876.
Annie e Frank Butler apparvero per la prima volta in uno spettacolo insieme il 1 maggio 1882. Il solito partner di Butler era malato e Annie compilò tenendo oggetti per Frank da sparare e facendo alcune delle sue riprese. Fu in quel momento che Annie adottò il nome d’arte di Oakley. Fuori dal palco, era sempre la signora Frank Butler., Per i prossimi anni, i Maggiordomi hanno viaggiato in tutto il paese dando mostre di tiro con il loro cane, George, come parte integrante dell’atto.
In una performance di marzo 1884 a St. Paul, Minnesota, Annie fece amicizia con il leader Lakota Toro seduto. Vincitore di George Armstrong Custer nella battaglia di Little Big Horn del 1876, Sitting Bull rimase impressionato dal tiro di Oakley, dal suo aspetto modesto e dal suo modo sicuro di sé. Anche se Toro seduto era ancora un prigioniero politico a Fort Yates, era in città per un’apparizione, e aveva organizzato per incontrare Oakley. Sono diventati amici veloci., E “stato Toro seduto che ha soprannominato il suo” Piccolo colpo sicuro.
Nel 1884, i Butlers si unirono al Sells Brothers Circus come “champion rifle shots”, ma rimasero con il circo solo per una stagione. Dopo un breve periodo da soli, Butler e Oakley si unirono al Wild West di Buffalo Bill nel 1885. Questo è stato un punto di svolta significativo nella vita di Annie Oakley e nel suo rapporto con Butler. Fino a quel momento o Butler aveva ricevuto la fatturazione superiore o avevano condiviso le luci della ribalta. Tuttavia, con il Selvaggio West, Oakley era la stella. Era il suo nome sui manifesti pubblicitari come ” Markswoman campione.,”Butler accettò felicemente la posizione come suo manager e assistente. Oakley e Butler prosperarono con il Selvaggio West e rimasero con lo spettacolo per diciassette anni.
Nel 1887, Buffalo Bill’s Wild West fece un tour in Inghilterra per partecipare al Golden Jubilee della Regina Vittoria. Quando lo spettacolo ha aperto che maggio, Oakley è stato oggetto di notevole stampa a causa delle sue capacità di tiro e la presenza. Questo tour ha anche aiutato Oakley ad aumentare la sua crescente collezione di medaglie di tiro, premi e trofei.,
Quando il Selvaggio West tornò in Europa nel 1889, Oakley era diventato un esecutore esperto e guadagnato la fatturazione stella. La troupe rimase a Parigi per una mostra di sei mesi, e poi viaggiò in altre regioni della Francia, dell’Italia e della Spagna. Oakley si dimostrò particolarmente popolare tra le donne, e Buffalo Bill sfruttò al massimo la sua fama per dimostrare che le riprese non erano né dannose, né troppo intense per donne e bambini.
Il desiderio di Oakley e Butler di viaggiare meno estesi, così come un grave incidente ferroviario che le ha ferito la schiena, li ha costretti a lasciare lo spettacolo nel 1901., Tuttavia, ha continuato ad esibirsi e alla fine si è unita ad un altro spettacolo del wild west, “The Young Buffalo Show”, nel 1911. Durante questo periodo, Butler firmò un contratto come rappresentante per la Union Metallic Cartridge Company nel Connecticut. Questa era una posizione che ha permesso sia Butler e Oakley per fare approvazioni per la società e di continuare le loro mostre di tiro. Infine, nel 1913, la coppia si ritirò dall’arena e si stabilì a Cambridge, nel Maryland.
Mentre erano a Cambridge, i Maggiordomi accolsero un nuovo membro nella loro famiglia, il loro cane Dave., Chiamato per un amico, Dave Montgomery della squadra commedia di Montgomery e Stone, Dave doveva essere un compagno costante per i Maggiordomi. Quando tornarono nell’arena, Dave doveva diventare una parte importante dell’atto—un trucco era Annie che sparava a una mela dalla parte superiore della testa di Dave. Nel 1917 si trasferirono a Pinehurst, nella Carolina del Nord. Quello stesso anno, Buffalo Bill Cody morì. Annie Oakley ha scritto un toccante elogio per Cody, e il passaggio di un’epoca d’oro.
Gli Stati Uniti furono coinvolti nella prima guerra mondiale nel 1917, e Oakley si offrì di raccogliere un reggimento di donne volontarie per combattere nella guerra., Aveva fatto la stessa offerta durante la guerra ispano-americana; né il tempo è stato accettato. Si offrì anche volontaria per insegnare tiro alle truppe. Oakley ha dato il suo tempo per il Consiglio Nazionale di guerra della Associazione cristiana dei giovani uomini, Campo di guerra Servizio alla comunità, e la Croce Rossa. Dave divenne il “Cane della Croce Rossa” annusando donazioni di denaro nascosto nei fazzoletti.
Oakley iniziò a fare piani per un ritorno nel 1922. Attirando grandi folle in Massachusetts, New York e nelle principali città, aveva in programma di recitare in un film., Sfortunatamente, alla fine dell’anno, lei e Butler furono gravemente feriti in un incidente automobilistico. Oakley ha impiegato più di un anno per riprendersi dalle ferite. Nel 1924, si stava esibendo di nuovo, ma la sua guarigione non durò a lungo. Nel 1925, era fragile e in cattive condizioni di salute. Lei e Butler si trasferì nella sua città natale in Ohio per essere vicino alla sua famiglia. Hanno partecipato a partite di tiro nella zona locale, e Oakley ha iniziato a scrivere le sue memorie, che sono state pubblicate sui giornali in tutto il paese.
Nel 1926, dopo cinquanta anni felici di matrimonio, i Maggiordomi morirono., Annie Oakley è morto nel novembre 3 e Frank Butler è morto novembre 21, entro tre settimane l “uno dall” altro. Entrambi sono morti per cause naturali dopo una vita lunga e avventurosa.
Dalle sue umili radici come Phoebe Ann Moses a prendere il centro della scena come Annie Oakley—campione sparatutto e star del Selvaggio West di Buffalo Bill—questa donna straordinaria è ricordata come un eroe popolare occidentale, leggenda americana e icona. Nel corso della sua carriera, Oakley ha mantenuto la sua dignità e correttezza, mentre tranquillamente dimostrando che lei era superiore alla maggior parte degli uomini sul poligono di tiro., Grazie a Hollywood e alla storia, la leggenda di Annie Oakley dura nel ventunesimo secolo attraverso il cinema, la televisione, sul palco, nei libri di storia e nei musei.
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