Madame Lelica

La scorsa estate, ho attraversato gli Stati Uniti da solo in bicicletta. Mentre ho fatto un sacco di viaggi da solista e viaggi internazionali a lungo termine, questo è stato il mio viaggio inaugurale nel mondo del bike touring. Era ricco di tutti gli elementi di una grande avventura, tra cui la scoperta di nuovi luoghi, scambi significativi con la gente del posto e compagni di viaggio, immersione in aree remote, e le sfide fisiche. Vorrei solo aver scoperto questo modo di viaggiare prima.,

Ora, sono un evangelista per viaggiare in bicicletta.

Eppure, mentre predico la buona parola del bike touring, sono incontrato con un sacco di scetticismo. Anche se potrebbe non essere per tutti, una delle mie più grandi lezioni dalla strada è che questo è più a portata di mano di quanto la maggior parte delle persone immagina. Se una ragazza di tutti i giorni come me con una moto di tutti i giorni come la mia può pedalare la sua strada attraverso l ” America, poi chiunque altro con una moderata quantità di fitness, ingegno, e coraggio può farlo pure.,

Mentre molte altre parti del mondo sono probabilmente ancora più amichevoli per viaggiare in bicicletta, ho pedalato solo nel mio paese d’origine, gli Stati Uniti. Ecco i modi in cui l’America apre le braccia ai ciclisti in tour, anche ai nuovi arrivati come me.

L’America è piena di strade secondarie e autostrade rurali.

Turisti in bicicletta o rimanere sul marciapiede, avventura su ghiaia e sentieri, o mescolare i due. Mi sono attaccato a strade asfaltate, che non scarseggiano nell’America rurale., Le strade migliori per i ciclisti sono strade secondarie e autostrade rurali con una spalla decente e non troppo traffico.

I viaggiatori esperti in bicicletta amano trovare i propri percorsi utilizzando strumenti di mappatura come Google Street View e Bike Route Navigator. Altre risorse per l’instradamento di un’avventura in bicicletta negli Stati Uniti sono il sistema di percorsi ciclabili degli Stati Uniti e le rotaie per la conservazione dei sentieri.

I principianti come me, tuttavia, potrebbero voler optare per un percorso stabilito che è stato mappato e viaggiato per decenni., Ho scelto il classico percorso TransAmerica, che è uno dei modi più popolari per attraversare gli Stati Uniti in bicicletta. Secondo le stime dell’Adventure Cycling Association, circa un migliaio di persone attraversano gli Stati Uniti sulla TransAmerica Route ogni estate. L’ACA ha mantenuto le mappe di questo percorso dal 1976 — così come una rete di 48.000 miglia di rotte nordamericane tra cui scegliere.

Non c’è “età giusta” per farlo.

In un tour in bicicletta asfaltata, incontrerai compagni di viaggio in bicicletta di tutte le età., Questa è stata una delle sorprese più felici del mio viaggio. In Oregon ho incontrato un gruppo di consulenti del campo in età universitaria che miravano ad attraversare il paese prima dell’inizio del semestre autunnale. In Virginia, ho incontrato un gruppo di tre pensionati, ancora in forma e vivace nel loro 60s come spuntato un percorso classico diverso dalla loro lista secchio ogni estate.

Negli stati di mezzo, ho incrociato i percorsi con una manciata di middle-agers. Quinn dal Maryland stava festeggiando il suo 50 ° compleanno con un tour in bicicletta. Steve, un pastore dell “Ohio, aveva organizzato un anno sabbatico per se stesso nella sua fine degli anni” 40., All’età di 35 anni, non mi sentivo né troppo vecchio né troppo giovane per essere in bicicletta.

È meno costoso di quanto sembri.

Mentre la maggior parte degli sport in bicicletta sono noti per attrezzature costose e partecipanti benestanti, il ciclismo avventura attira una folla più scrappier, più minimalista. Ti insegna a pare giù per le basi, portare quello che ti serve e niente di più. Una volta che viaggiavo e vivevo essenzialmente in una tenda, i costi giornalieri erano in realtà inferiori alla vita quotidiana in città.,

La parte più costosa della corsa si stava preparando per questo. Per tenerlo a prezzi accessibili, ho adattato la mia bici da strada di tutti i giorni-un gigante OCR-3 W, che vende al dettaglio per $650, ma che ho comprato cinque anni fa su Craigslist in condizioni quasi nuove per $325-con l’aiuto di biciclette insieme, una meravigliosa bici co — op a Denver. Abbiamo aggiornato o aggiunto un rack touring; movimento centrale e guarnitura; deragliatori posteriori e anteriori; le pastiglie dei freni, cavi dei freni e alloggiamento; i cavi del cambio e alloggiamento; e i pedali e la catena., Sono andato per pneumatici più spessi e più resistenti, aggiungendo gabbie per bottiglie d’acqua, nastro adesivo sul manubrio e una targa personalizzata.

Ho poi accumulato le borse laterali (borse da sella) e, a poco a poco, la marcia. Questo includeva un lucchetto per bici, un kit di riparazione pneumatici a terra, una pompa per bici e strumenti per bici. Per il campeggio fuori, ho avuto una tenda, sacco a pelo, cuscino, due stuoie, e pentole. Ho anche portato articoli da toeletta, abbigliamento con strati extra, un telefono e tablet, casco, occhiali da sole e crema solare.

Ho mantenuto un budget attento e mi sono attaccato ad esso., Alla fine del viaggio, ho scricchiolato i numeri di tutto, dalle statistiche di corsa ai soldi spesi. La spesa giornaliera per alloggio in media circa $9 al giorno, e la spesa giornaliera totale è venuto fuori a circa $24.

Persone provenienti da tutto il mondo lo fanno.

Incontrerai tanti stranieri come gli americani in bicicletta negli Stati Uniti. È particolarmente popolare tra gli europei e gli inglesi., Bernard, un collega ciclista TransAmerica dai Paesi Bassi, mi ha spiegato che il nostro percorso è famoso nel suo paese bicicletta-centric. Un giornalista olandese che si unì all’originale mass-ride nel 1976 lo rese popolare, raccontando l’avventura in un bestseller olandese coffee table book. È lassù con le escursioni sul sentiero Inca a Machu Picchu nelle loro iconiche liste di viaggio. L’Olanda è probabilmente il paese più ben rappresentato sulla rotta.

Ho anche notato una popolazione sana di inglesi sulla TransAmerica., In un giorno di 90 gradi in Kentucky, due ragazzi a torso nudo in bicicletta sono emersi dalle ondulazioni di calore come un miraggio. Loro erano diretti a ovest e io a est. Ci siamo fermati a chiacchierare e confrontare le note, e da allora sapevo di aspettarsi i loro accenti britannici. Anche se ero nel mio paese per tutto il tempo, gli stranieri hanno dato un sapore “viaggio del mondo”.

L’ospitalità americana vi stupirà.

Mi ci sono voluti diversi mesi per convincermi che ero capace di un grande tour in bicicletta da solo., Non mi sentirei solo? Potevo permettermi di spendere così tanto in alloggio quando avevo bisogno di un’alternativa al campeggio? Warmshowers ha risposto a questi dubbi. Lo scambio di ospitalità gratuito è vivo e vegeto nella comunità cicloturistica. Ho firmato sulla rete Warmshowers come ospite nella mia città natale, prendendo in tre ciclisti stranieri l ” estate prima del mio giro. Poi è stato il mio turno. Ho trascorso un totale di 11 notti con 10 diversi padroni di casa Warmshowers, ognuno di loro l’aggiunta di qualcosa di molto unico e locale per il viaggio.,

In cima a quello, piccola città America mi ha mostrato la sua calda ospitalità in un fantastico mix di altri modi. I ciclisti come me possono spesso trovare rifugio nei centri comunitari delle chiese. Ho soggiornato in otto diverse chiese sul mio giro. Ho soggiornato in due diverse stazioni dei pompieri. Le città su percorsi ciclabili trafficati come la TransAmerica spesso aprono i loro parchi ai ciclisti come luogo di accampamento.

Ho soggiornato in ostelli e hotel per 11 delle 75 notti della corsa, ma non ho mai fatto una prenotazione di hotel o campeggio con più di un giorno o due di anticipo., Alcune persone fanno un po ‘ più di pianificazione in anticipo su distanze e destinazioni giornaliere, ma è tutto soggetto a modifiche. Ho imparato a lasciar andare, rimanere spontaneo, e la fiducia che il percorso mi avrebbe ospitare. E lo ha fatto.

Cibo e servizi sono abbondanti in America.

Se rimani su strade asfaltate, non sei mai troppo lontano dai servizi di base. Con pochissime eccezioni, ho avuto accesso giornaliero alle stazioni di servizio e negozi di alimentari., Negozi di dollari stanno proliferando in America rurale ad un ritmo sorprendente; Ho potuto contare vedendo su un dollaro generale in quasi ogni città. Non sono mai stato a corto di cibo o acqua.

Un po ‘ più difficile da trovare erano lavanderia e docce, ma non è mai arrivato al punto di puzza scomoda. Tra piscine, padroni di casa Warmshowers, e l ” ostello occasionale o hotel, ho soggiornato sorprendentemente curato — rispetto, almeno, per i attraverso-escursionisti ho attraversato sul sentiero degli Appalachi.

Bike touring soddisfa un istinto primordiale verso il viaggio muscolare.,

Gli esseri umani sono costruiti per migrare su lunghe distanze. Questa è la storia della nostra diffusione e fiorente come specie primitiva. Sì, abbiamo ottenuto inventiva con vele, cavalli, ruote, e, infine, i motori per aiutarci, ma i nostri corpi sono ancora ben adattati per i viaggi muscolare.

Spingendo i pixel al mio lavoro sedentario l’anno scorso, ho iniziato a sentire quella voglia primordiale di muscolarmi attraverso una vasta distanza. Avevo ottenuto un gusto per esso su viaggi zaino in spalla di più giorni e più brevi, viaggi in bicicletta supportati., Alla fine di quattro giorni di ciclismo attraverso il Colorado con gli amici in 2018, mi sentivo così vivo e così forte che volevo di più. Ecco come è nato il sogno. Ho iniziato a immaginare un modo per andare avanti, per vivere sulla mia moto per un’intera stagione e attraversare un intero continente.

La fisicità cruda di un tour in bicicletta è un promemoria che i nostri corpi umani bramano movimento e resistenza. Abitare il mio corpo in quel modo — camminare me stesso, guardare il cielo per il tempo, navigare intorno alle morfologie-sembrava così naturale, come rispondere a una chiamata primordiale.,

Trasportare una bicicletta non è così difficile.

La logistica del bike touring auto-supportato daunt alcune persone. Mi è stato spesso chiesto come stavo trasportando la mia bici e tutta la mia attrezzatura fino al punto di partenza e di ritorno dall’endpoint. “Non stai andando in bicicletta fino a casa in Colorado, vero?”

No, non era questo il piano. Avevo strada-inciampato con mia sorella al punto di partenza in Oregon con la mia moto smontata nel vettore cartop della sua Prius., Una volta raggiunto il mio endpoint, ho optato per il treno. Amtrak, nel tentativo di essere “bike-friendly”, ti permette di rotolare una bicicletta a bordo — ma gli slot sono limitati, quindi prenota in anticipo. Puoi anche imballare le biciclette in scatole e controllarle come bagagli su treni, autobus e compagnie aeree a pagamento. Bike shops anywhere vi darà una scatola di bici, di solito gratuitamente. Inoltre, servizi di spedizione speciali come ShipBikes possono aiutarti a spedire la tua bici a casa.

Il bike touring non è facile, ma è fattibile.,

Non ho mai detto che il cross-country bike touring in America è facile, comodo o completamente comodo. È stato il viaggio più difficile che abbia mai amato. Quando condividi la strada con i veicoli, sei vulnerabile come ciclista e la sicurezza non è garantita. Le cose possono e andranno male. Ma questo tipo di viaggio è fattibile per chiunque abbia un livello moderato di forma fisica, un amore per le biciclette, un senso di avventura e una stagione di tempo libero per sognare in grande e andare per esso. Donne e viaggiatori singoli, ti sto guardando., Se anche io posso farlo, probabilmente puoi farlo anche tu.