Il “chocoverse” della Germania si trova all’interno di un edificio di Amburgo che è una tonalità di marrone bruciato con un pizzico di cannella all’esterno. Il materiale è mattone, ma evocativo di una torta a strati decostruita realizzata da un pâtissier pazzo. Il calcare halvaesque, scolorito dall’età, si distingue per l’arredamento fondente: i contrafforti tesi si innalzano e si estendono, come i tendini, sulle pareti. Essi legano diversi gargoyle di eeriness austera: una foca squamosa, una sirena corazzato, e, vicino all’ingresso, una morte scheletrica.,
All’interno è il ripieno opulento: ringhiera cesellata, porte in foglia d’oro satinato, ringhiere in mogano lucido appesantite da rane di cemento color liquirizia. Qui, il produttore di cioccolato Hachez tenta i turisti con il suo museo e negozio al piano terra, il Chocoversum.
Ma l’edificio stesso porta un legame con il momento storico più oscuro della Germania, lontano dalla dolcezza di qualsiasi tipo.
Il landmark esemplifica i modi in cui l’architettura nasconde—e rivela—storie disparate. La domanda qui diventa: come renderli visibili tutti in una volta?,
Spulciando tra mucchi di schizzi, gli architetti dell’edificio, i fratelli Hans e Oscar Gerson, erano beatamente ignari di questa remota sfida. Nel comfort delle loro case, i due assaporarono l’intimità borghese della Germania sotto il dominio di Guglielmo II. Lontano da questa corposa domesticità, le stelle nascenti dei Ruggenti anni Venti e i rampolli di una famiglia ebraica affermata si rallegrarono nel far cantare a brick armonie completamente nuove. Le loro odi all’umile argilla bruciata si adattavano al gusto-e al conto-del capo urbanista di Amburgo Fritz Schumacher.,
Completata tra il 1923 e il 1924, la struttura era l’ultima fantasia architettonica del modernismo settentrionale; anche il critico esigente Werner Hegemann lodò le sue linee “americane” senza fronzoli. Ha contribuito a plasmare il suggestivo quartiere commerciale di Amburgo, sostituendo i caseggiati abbattuti che avevano incubato l’orribile epidemia di colera della città nel 1892.
Amburgo, situata lungo il fiume Elba non lontano da dove sfocia nel Mare del Nord, era la futura “porta del mondo” della Germania.”Un centro del commercio e delle banche, aveva allevato generazioni di imprenditori ebrei., Dal 1899 al 1918, il dirigente marittimo ebreo Albert Ballin supervisionò la più grande flotta passeggeri e commerciale del mondo per la Hamburg-America Line (ora HAPAG), spedendo merci e oltre 5,5 milioni di immigrati speranzosi all’estero. Oppositore dichiarato della prima guerra mondiale—i blocchi commerciali e la requisizione militare delle navi non erano amici del commercio marittimo-prese una dose mortale di sedativo il 9 novembre 1918, il giorno in cui la Germania che aveva conosciuto crollò. I Gerson chiamarono il loro edificio Ballinhaus come un monumento al defunto cosmopolita-in-chief del paese., All’esterno, un rilievo ha catturato il profilo di Ballin, e al secondo piano, la società Albert Ballin Maritime Equipment ha aperto un nuovo ufficio.
un Altro dei primi inquilino era la banca M. B. Frank & Co., La Grande Depressione aveva colpito l’azienda così duramente che l’erede del fondatore, Edgar Frank, un tempo volontario della prima guerra mondiale e un patriottico “cittadino tedesco di fede ebraica”, continuò con solo tre dipendenti e un reddito così trascurabile che sarebbe andato senza tasse per diversi anni. Ahimè, anche un rapido sguardo al di fuori ha chiarito che le finanze non erano il suo unico problema. Amburgo e i suoi sobborghi stavano rapidamente diventando campi di battaglia per i nazisti incoraggiati e i loro unici avversari forti: i comunisti., Come i due campi slugged fuori per le strade-i nazisti avrebbero rapidamente iniziare a vincere la maggior parte degli scontri—nuvole scure si sono riuniti sopra i proprietari ebrei dell’edificio e inquilini.
Poco dopo che i nazisti presero il potere nel 1933, Max Warburg, figlio dell’esteso clan di banchieri ebrei che presto presiederà il Museo di Arte Moderna di New York e l’American Ballet Company, si dimise dalla società per azioni che controllava l’edificio. Frank è stato intimidito a vendere la sua attività e tutti i beni immobili., Incapace di emigrare, sarebbe stato deportato a Minsk, nel Reichskommissariat Ostland appena creato, dove sarebbe morto l ‘ 8 marzo 1942. Nel 1938 il sollievo fracassato di Ballin atterrò in un mucchio di spazzatura. Completamente “arianizzato”, Ballinhaus era ora Messberghof.
Progettato da ebrei, una volta chiamato dopo un ebreo prominente, e di proprietà di ebrei, l’intruglio di mattoni dei Gerson stava per diventare un hub per facilitare l’omicidio industriale degli ebrei.
A partire dal 1928, il rivenditore di insetticidi Tesch& Stabenow ha rilevato l’edificio passo dopo passo., In primo luogo un modesto vicino di Albert Ballin Maritime Equipment, lentamente spremuto gli inquilini ebrei, affermandosi come il più grande distributore di gas Zyklon B est dell’Elba. Tra il 1 ° gennaio 1941 e il 31 marzo 1945, secondo il protocollo del Tribunale militare britannico di Amburgo, i dirigenti della compagnia, incluso il suo tecnico di gasazione, fornirono “gas velenoso usato per lo sterminio di cittadini alleati internati nei campi di concentramento ben sapendo che il suddetto gas doveva essere così usato.,”solo nel 1942 furono necessari 79.069 chilogrammi di sostanza, di cui 9.132 destinati specificamente ad uccidere gli esseri umani a Sachsenhausen, fuori Berlino, nel suo sottocampo Neuengamme, vicino ad Amburgo, e ad Auschwitz. Nel 1943, la domanda salì a 12.174 chilogrammi, e all’inizio del 1944, quasi due tonnellate arrivarono ad Auschwitz solo mensilmente.
Tesch & Stabenow in realtà non produceva Zyklon B o altri gas ampiamente utilizzati per la disinfezione. Una filiale della società chimica Degesch, con il nome nauseatingly saccarina Dessau Sugar Refinery Works Ltd.,, fatto e imballato le merci nell’est della Germania. Tesch& Stabenow supervisionò quindi la spedizione del prodotto e delle attrezzature alle caserme SS e Wehrmacht, istruendo il personale sull’uso sul nemico appropriato: i pidocchi, i principali portatori di tifo. Quando è stato chiesto un consiglio sullo sterminio di massa degli ebrei da parte dello stato nazista, il capo dell’azienda Bruno Tesch ha suggerito di trattarli come parassiti spruzzando acido prussico, il principio attivo di Zyklon B, in uno spazio sigillato., Secondo la testimonianza in tribunale dei vari dipendenti della sua azienda, dagli stenografi ai contabili, Tesch ha proceduto a condividere il know-how in modo pratico.
Secondo il Museo dell’Olocausto degli Stati Uniti, solo ad Auschwitz durante il culmine delle deportazioni, fino a 6.000 Ebrei furono uccisi ogni giorno nelle camere a gas.
La maggior parte dei Gerson sono stati fortunati ad essere sfuggiti all’Olocausto. Hans morì di infarto nel 1931. Oscar fu escluso dall’Associazione degli Architetti tedeschi e escluso dalla pratica nell’ottobre del 1933., Sua figlia adolescente Elisabeth, intenzionata a seguire le orme del padre, continuò a cambiare scuola man mano che le leggi e i regolamenti discriminatori si moltiplicavano. Nel settembre del 1938, l’ultima scuola le fece pressione per abbandonare, registrando la sua partenza come volontaria.
La famiglia fuggì in California, perdendo quasi tutto per il prelievo di capitale ebraico estorsivo della Germania, che tassò i beni degli immigrati ebrei fino al 90%. A Berkeley, Oscar è stato infine in grado di garantire diverse commissioni residenziali, e la targa della città parla di una carriera appagante negli Stati Uniti., Eppure, i documenti di restituzione depositati tra il 1957 e il 1966 mostrano che i progetti americani non erano all’altezza del suo potenziale—o di Elisabeth, che ha dovuto fare la formazione professionale, pagandosi la strada attraverso un college comunitario californiano e rassegnandosi ai lavori di artista commerciale che avrebbero lasciato i suoi talenti inutilizzati per tutta la vita.
Nulla intorno al Messberghof di Amburgo oggi racconta queste storie. Naturalmente, questo non vuol dire che l’edificio non sia segnato: vanta due targhe diverse. Significativamente, appaiono sui suoi due lati diversi, come se i capitoli della storia non appartenessero alla stessa narrazione continua. Né un visitatore può avvistarli dall’ingresso del paradiso dei golosi di Chocoversum. Invece, le vicissitudini del ricordo moderno errano impotenti tra la morte e la morte per il cioccolato.,
La prima targa descrive i meriti architettonici di Messberghof, come si addice a un patrimonio mondiale dell’Unesco, che l’intero distretto commerciale è diventato nel 2015. Il secondo riporta Tesch & Il crimine e la punizione di Stabenow e ricorda le sue vittime, tra cui il poeta Itzhak Katzenelson, assassinato ad Auschwitz. “Non distruggere i cattivi del mondo”, recita una sua citazione in yiddish traslitterato, “lascia che si distruggano.,”
Prendere appunti per il suo recente libro sull’dopoguerra Alleati tribunali, l’autore A. T. Williams mescolati off impressionato da questo “misero memorial.”La tempesta che ha preceduto la sua dedicazione nel giugno 1997 potrebbe essergli sfuggita. Per tutti i primi anni 1990, gli attivisti di conservazione della storia locale hanno combattuto la tedesca Real Estate Investment Co.,, che gestì l’edificio e si preoccupò che la nota a piè di pagina al suo fardello storico spaventasse via affittuari potenziali. Gli amministratori si sono opposti con veemenza al progetto con l’immagine di un contenitore Zyklon B. Troppo reminiscente della zuppa Campbell di Warhol, pronunciarono santamente, sembrando eludere le domande di sondaggio sulla memoria storica. Il proprietario dell’edificio, Deutsche Bank, ha pesato. “Il vostro suggerimento di raffigurare il contenitore Zyklon B su una targa,” il suo vice presidente senior Siegfried Guterman ha risposto agli attivisti nella primavera del 1996, “ha qualcosa di macabro su di esso.,”E se, temeva,” elevasse la cosa allo status di un oggetto d’arte”? L’amara battuta degli attivisti che nulla poteva essere più macabro dell’Olocausto cadde nel vuoto, così come l’appello a ripristinare il nome originale, Ballinhaus. Anche queste guerre della memoria non vengono registrate per il turista.
Il gargoyle della morte all’ingresso dell’edificio “americano” dei Gerson si è rivelato incredibilmente preveggente. Scrutandolo nella conoscenza della storia stratificata ha fatto più che semplicemente dare la pelle d’oca; è soffocato. Gli effetti sembravano quasi fisici., Ero ad Amburgo per studiare i primi anni di vita di Margret e H. A. Rey, i famosi autori di libri per bambini e i parenti e gli amici intimi dei Gerson. Già pochi giorni dopo, le incursioni d’archivio hanno rivelato ogni sfumatura di oscurità prevista. Di giorno, esaminavo i file di restituzione della famiglia allargata—i complicati e lenti pagamenti del governo tedesco occidentale del dopoguerra per i torti nazisti e, tragicamente, la più ampia fonte di conoscenza sugli ebrei tedeschi sotto e dopo il nazismo.,
Di notte, per una strana coincidenza, giacevo insonne di fronte all’edificio dove il Tribunale militare britannico aveva condannato a morte Bruno Tesch l ‘ 8 marzo 1946, rendendolo l’unico industriale tedesco ad essere giustiziato. Disteso nel quartiere un tempo prevalentemente ebraico di Eimsbüttel, il gioiello art noveau si trovava proprio dietro l’angolo da dove H. A. Rey era andato a scuola. Di fronte alla scuola, ora biblioteca universitaria, c’era la piazza dove i nazisti radunavano gli ebrei di Amburgo, tra cui il banchiere Edgar Frank, per le deportazioni a partire dall’ottobre 1941., Nel pavimento, multipli di Stolpersteine, i mini-monumenti di ciottoli di bronzo con i nomi e le sorti dei residenti periti, emettevano un barlume di threnodial. La città sembrava infestata dai fantasmi di coloro che aveva respinto e mandato a morire. Un giorno, torneranno a rivendicare la loro parte dei ricordi di Messberghof.