Nel giugno 1754 i delegati provenienti da sette colonie—Massachusetts, New Hampshire, Connecticut, Rhode Island, New York, Pennsylvania e Maryland—si incontrarono ad Albany, New York, per tenere una conferenza di trattato con le sei nazioni irochesi. Un anno prima, un gruppo di indiani Mohawk a New York aveva dichiarato l’alleanza tra gli irochesi e le colonie britanniche del nord rotto a causa di frodi terrestri e abusi commerciali perpetrati dai coloni., Con la contesa anglo-francese per il controllo del Nord America che si scaldava lungo la frontiera dell’Ohio, la corona britannica non poteva permettersi di perdere i suoi alleati indiani, e così ordinò alle colonie di riparare la spaccatura facendo “un trattato generale” con gli irochesi.
Simili conferenze intercoloniali del trattato si erano già riunite ad Albany, ma nessuna aveva incluso delegazioni da così tante colonie né era stata convocata con un tale senso di urgenza., Mentre circolava la notizia dell’ordine della corona per la conferenza del trattato, una manciata di funzionari reali e coloni in America pensavano che il momento dovesse essere colto per coordinare le relazioni intercoloniali indiane e gli affari militari. Il governatore reale del Massachusetts, William Shirley, si assicurò che la delegazione della sua colonia ad Albany avesse il potere di entrare in un piano di unione con le altre delegazioni presenti; la delegazione del Connecticut aveva l’autorità di consultarsi su tale piano., Le altre delegazioni coloniali portavano istruzioni che non affrontavano il tema dell’unione coloniale o vietavano specificamente i poteri dei delegati per discuterne. Tuttavia, poco dopo aver aperto i lavori, i delegati formarono un comitato per redigere un piano di unione coloniale.
Oltre ai delegati del New England, la forza principale dietro questa spinta per l’unione coloniale al Congresso di Albany era il delegato della Pennsylvania Benjamin Franklin. Nel 1751 Franklin aveva pubblicato un piano per la creazione di una legislatura intercoloniale presieduta da un governatore generale di nomina reale., Alla vigilia del Congresso di Albany, pubblicò sulla Pennsylvania Gazette il famoso cartone animato “Join, or Die” di un serpente tagliato in più pezzi per incoraggiare una resistenza coloniale unita all’espansione francese nel paese dell’Ohio. Mentre era in viaggio verso il Congresso, Franklin elaborò “Brevi suggerimenti verso uno schema per unire le colonie del Nord”, che fece circolare tra alcuni conoscenti. Questo documento ha fornito il punto di partenza per il comitato sull’unione coloniale che Franklin si è unito ad Albany.,
Dopo aver curato i negoziati con gli irochesi, i delegati hanno rivolto la loro attenzione al lavoro del comitato. Dopo alcuni dibattiti, accettarono una versione finale del piano del comitato il 10 luglio 1754 e ne ordinarono copie per ogni assemblea coloniale e per la corona. Il Piano di Unione di Albany offriva un nuovo approccio al rafforzamento sia dell’unione intercoloniale che anglo-americana. Il centro del piano era la creazione di un Gran Consiglio composto da rappresentanti di ogni colonia, in proporzione alla quantità di denaro che contribuiva a un tesoro comune., La corona avrebbe nominato un presidente generale, che avrebbe lavorato con il Gran Consiglio nel dirigere gli affari indiani, coordinare le operazioni militari coloniali, e la formazione di nuove colonie nei territori occidentali. Il Piano di Albany richiedeva l’attuazione di questo nuovo governo generale per l’America con un atto del Parlamento, ma riconosceva anche specificamente il diritto di ogni colonia di mantenere la sua “costituzione attuale”, tranne dove modificato dal Piano di Albany.
Il Piano di Unione di Albany non riuscì ad attirare molto sostegno né in Gran Bretagna né nelle colonie., I ministri del re hanno espresso una certa confusione sul piano, che non avevano richiesto nelle loro istruzioni originali per la conferenza del trattato, e non sono riusciti a trasmetterlo al Parlamento. Le assemblee coloniali lo ignorarono, lo respinsero come antitetico alle libertà coloniali, o elaborarono piani alternativi progettati per fare meno danni all’autonomia dei governi coloniali., Anche nel New England, dove il sentimento per l’unione coloniale era più forte, il piano di Albany è stato considerato come una pericolosa intrusione sulla santità delle carte coloniali, ed è scivolato nel dimenticatoio come lo scoppio della guerra nel paese Ohio deviato energie politiche altrove. L’impatto più significativo del piano è stato sentito negli affari indiani. Mentre la corona non era in sintonia con la creazione di una legislatura intercoloniale, ha fatto come l ” idea di centralizzare gli affari indiani sotto la gestione reale., Nel 1756 il ministero creò due sovrintendenze indiane per il Nord America, una per le colonie del nord e una per le colonie del sud.
Mentre alcuni storici hanno considerato il Congresso di Albany come un precedente per i congressi intercoloniali dell’era rivoluzionaria, la sua influenza sull’unione americana forgiata tra il 1765 e il 1776 è discutibile., Il ruolo di Franklin nella stesura degli articoli della Confederazione e della Costituzione ha anche incoraggiato alcuni storici a vedere nel Piano di Unione di Albany un presagio del federalismo americano, ma ci sono poche prove che i fondatori hanno citato il Piano di Albany come precedente quando hanno redatto quei documenti successivi., Più di recente, i Nativi Americani e simpatico studiosi hanno sostenuto che l’Albany Piano di Unione, Articoli di Confederazione, e la Costituzione assomigliano alla grande Lega degli Irochesi, ma non vi è alcuna prova storica dal Congresso di Albany, Secondo Congresso Continentale, o Convenzione Costituzionale che conferma di un adeguato sforzo da parte di Franklin o altri a modello le loro idee per l’unione Americana dopo Nativi Americani principi.
Vedi Anchefranklin, Benjamin; Confederazione irochese .
bibliografia
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Shannon, Timothy J. Indiani e coloni al crocevia dell’Impero: il Congresso di Albany del 1754. Ithaca, N. Y.: Cornell University Press, 2000.
Timothy J. Shannon