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PTG: I fattori di stress traumatici possono produrre crescita personale?
Per molti anni, i sopravvissuti al trauma psicologico hanno descritto di provare un senso di crescita psicologica, emotiva o spirituale come risultato di sopportare e superare avversità come guerra, genocidio, violenza familiare, abusi sui minori e incidenti, disastri o malattie potenzialmente letali., I sopravvissuti al trauma hanno descritto la sensazione come se gli fosse stata data una seconda possibilità e, di conseguenza, hanno un più profondo apprezzamento delle opportunità che hanno nella loro vita e nelle loro relazioni. Esperienze che in precedenza sembravano banali o passate inosservate nella fretta di rispettare le scadenze e seguire le routine abituali potrebbero sembrare avere un nuovo significato. Il sopravvissuto potrebbe sentirsi in grado, o addirittura costretto interiormente, di “fermarsi e annusare le rose”—cioè, prestare attenzione e trovare valore in ogni esperienza., Alcuni dicono che sentono un senso di chiarezza di visione e scopo, o una serie rivista di priorità, dove erano stati stagnanti o vivevano in modo riflessivo prima (Salter & Stallard, 2004). Un classico esempio sono le osservazioni del Dr. Viktor Frankl (1946) sull’ispirazione spirituale ed esistenziale durante l’Olocausto nei campi di concentramento nazisti., I medici che operano con i sopravvissuti di un trauma psicologico sono stati profondamente colpiti da simili storie personali di personale e di rinnovamento spirituale a fronte di un trauma, causando una sfida per la dominante patologizzazione vista di un trauma psicologico (che traumatico da stress danneggia il corpo, la mente e le relazioni): forse vive traumatico da stress può portare a personale PTG (Giuseppe & Linley, 2008; Tedeschi & Calhoun, 2004).,
La ricerca sul PTG ha portato all’analisi fattoriale dei dati di una serie di questionari di auto-report che sono stati sviluppati per valutare il PTG (vedi Joseph & Linley, 2008)., Questi studi hanno prodotto primario (“ordine superiore”) fattore di riflesso a una vasta gamma di cambiamenti positivi a seguito di esposizione a fattori di stress o trauma psicologico, e tre secondarie (“ordine inferiore”) fattori che rappresentano le componenti positive di post-traumatico di adattamento: (i) migliorare le relazioni, (ii) nuove convinzioni e la comprensione di se stessi, e (iii) il cambiamento nella filosofia di vita (Giuseppe & Linley, 2008)., Ulteriori analisi dei punteggi delle misure di auto-report PTG suggeriscono che gli adattamenti positivi sulla scia del trauma psicologico possono rappresentare una dimensione unica di aggiustamento post-traumatico che è distinta da cambiamenti negativi come i sintomi del PTSD piuttosto che semplicemente l’estremità opposta di un singolo continuum positivo-negativo dell’adattamento post-traumatico (Joseph & Linley, 2008).
Numerosi studi hanno tentato di misurare adattamenti post-traumatici positivi utilizzando questionari PTG (ad es.,, 39 studi recensiti da Joseph & amp; Linley, 2008). Tuttavia, alcune importanti limitazioni nelle metodologie di questi studi limitano le conclusioni che possono essere tratte sull’uso del PTG come costrutto organizzativo per l’adattamento post-traumatico positivo. Tre questioni metodologiche sono di particolare preoccupazione (Ford, Tennen,& Albert, 2008). In primo luogo, ogni misura di PTG ha diverse domande e formati di risposta e requisiti, quindi è difficile confrontare i risultati tra gli studi., In secondo luogo, il PTG viene quasi sempre valutato mediante auto-relazione, il che significa che ciò che viene studiato è la visione soggettiva del sopravvissuto piuttosto che una prova più oggettiva dell’effettiva crescita personale. In terzo luogo, ci sono pochi studi che misurano il PTG in diversi periodi nel tempo (studi”longitudinali”; vedi la voce di ricerca, questo volume) e che includono misure dello stato di evento pretraumatico dell’individuo nelle aree di presunta “crescita”.”
Per quanto riguarda la misurazione del PTG, la maggior parte (27/39) degli studi esaminati da Linley e Joseph (2004) non ha utilizzato misure di PTG ben convalidate., Inoltre, dei sette strumenti pubblicati che sono stati utilizzati per misurare il PTG in questi studi, solo due—il questionario Changes in Outlook e la scala di crescita correlata allo stress rivista-si informano sul cambiamento negativo e positivo (Joseph & Linley, 2008). Pertanto, gli intervistati possono sovrascrivere i cambiamenti positivi semplicemente perché vengono interrogati solo sui cambiamenti positivi., Sul lato incoraggiante, l’ampliamento del campo di misura per includere le conseguenze negative positive e più spesso valutate delle esperienze traumatiche è un importante progresso nel campo dello stress traumatico. Tuttavia, gli strumenti di valutazione per PTG dovrebbero essere progettati per includere o essere copresentati con altre misure di cambiamenti negativi e per valutare le minacce alla validità come avviene con le “scale di validità” utilizzate in molti questionari psicologici (Ford et al., 2008).,
Anche i questionari PTG non distinguono tra stati positivi o risultati che sono un’estensione o una continuazione della crescita o dello sviluppo psicologico precedente, rispetto ai cambiamenti che rappresentano le discontinuità qualitativamente distinte nello sviluppo della persona che sono necessarie per dimostrare che il PTG è effettivamente correlato al trauma (Ford et al., 2008)., Frazier e Kaler (2006) notano che le misure di auto-report retrospettivi del PTG sono vulnerabili agli errori a causa della difficoltà ben documentata che le persone hanno inesattezza ricordando stati o attributi passati, rendendo improbabile che possano confrontare accuratamente stati o attributi attuali a quelli passati quando si stima la natura o l’entità della “crescita”.,”Anche le misure PTG non escludono spiegazioni alternative per risultati che sono presumibilmente il prodotto dell’esposizione a traumi psicologici: ad esempio, la crescita in seguito a traumi psicologici può essere dovuta a sopravvissuti che ricevono quantità insolite di sostegno sociale da familiari, amici, comunità o aiutanti professionali, o all’opportunità (nata dalla necessità) di sospendere temporaneamente le loro solite routine di vita e responsabilità in seguito a traumi psicologici (Ford et al., 2008)., Pertanto, la crescita che sembra essere una risposta al trauma psicologico in realtà può essere dovuta ad altri cambiamenti associati che sono al massimo indirettamente correlati al trauma di per sé.
Le persone possono anche essere influenzate dal pio desiderio e dalla negazione, in particolare sulla scia di eventi stressanti (Frazier & Kaler, 2006)., McFarland e Alvaro (2000) hanno scoperto che i sopravvissuti al trauma psicologico tendevano a valutare il loro funzionamento preevent meno favorevolmente di altri osservatori, e quindi hanno valutato il loro funzionamento postevent come più migliorato semplicemente perché si sono visti in una luce meno favorevole prima dell’evento traumatico. Smith and Cook (2004) suggeriscono che questa minimizzazione dei punti di forza prima del trauma psicologico e il corrispondente aumento delle stime del cambiamento positivo sperimentato sulla scia di eventi traumatici può essere un esempio del concetto di “illusione positiva”.,”Una tale illusione—la convinzione che PTG si è verificato quando ci può essere molto poco cambiamento reale-potrebbe aiutare i sopravvissuti far fronte con l’impatto negativo del trauma psicologico. In particolare, alterare le proprie percezioni di sé potrebbe aumentare il senso di controllo a seguito di un evento traumatico. Questo potrebbe essere un adattamento post-traumatico positivo, ma potrebbe non riflettere la “crescita” e potrebbe fornire un aumento dell’auto-efficacia che potrebbe essere transitoria e vulnerabile alla rottura se i cambiamenti post-traumatici negativi diventano pronunciati o se si incontrano ulteriori fattori di stress nel periodo di recupero (Ford et al.,, 2008).
Alcune descrizioni dei risultati positivi dopo l’esposizione al trauma psicologico possono riflettere il sollievo dei sopravvissuti piuttosto che la crescita. Ad esempio, Salter e Stallard (2004) hanno interpretato dichiarazioni di bambini che avevano vissuto un incidente traumatico in modo tale da sentirsi “fortunati” ad essere vivi o che, “Tutto ciò che vuoi, fallo più velocemente perché non ti rendi mai conto quando andrai.”Queste affermazioni possono riflettere un tentativo di far fronte all’accresciuta realizzazione della mortalità che è un sintomo distintivo del PTSD (cioè, senso di futuro scoraggiato; Ford et al., 2008)., Questo atteggiamento può anche riflettere un tratto della personalità che Rabe, Zollner, Maercker e Karl (2006) descrivono come “tendenze di approccio legate all’obiettivo” (p. 883). In uno studio con sopravvissuti di incidenti automobilistici potenzialmente letali in media 5 anni dopo, Rabe et al. (2006) ha scoperto che i punteggi sulle sottoscale post-traumatiche di Growth Inventory (PTGI) che rappresentavano una tendenza a cercare il controllo e trovare il significato erano associati a modelli di attivazione del cervello che probabilmente erano correlati a un tratto duraturo di fissare obiettivi e cercare il controllo e il significato personali. Quindi, Rabe et al.,”(2006) i risultati suggeriscono che la” crescita ” può essere un tratto preesistente e non un cambiamento post—traumatico-un adattamento basato principalmente su capacità preesistenti piuttosto che una risposta causata dall’esperienza del trauma psicologico di per sé.
L’ultima evidenza di crescita dopo l’esposizione a traumi psicologici deriverebbe da studi in cui le persone che soffrono di traumi psicologici erano già state valutate prima di sperimentare eventi traumatici (vedi sezione studi di ricerca longitudinali, questo capitolo)., Lo scenario ottimale includerebbe una serie di valutazioni per un periodo di mesi o anni prima dell’esposizione al trauma, piuttosto che nessuna linea di base di pretrauma o solo una singola misurazione dello stato di pretrauma. Questo è un approccio ambizioso che non è stato ancora riportato nella ricerca pubblicata sul trauma psicologico., Fornirebbe la prova non solo del loro stato di pretrauma in un momento, ma se c’erano già prove di “crescita” (o stabilità, o un declino) lungo potenziali percorsi o traiettorie di adattamento post-traumatico che includono le molte aree di funzionamento psicologico che sono valutate dopo l’evento traumatico(s)., Quindi sarebbe possibile testare nuovamente i sopravvissuti utilizzando le stesse o simili misure per un periodo di tempo successivo agli eventi traumatici al fine di determinare se vi è evidenza di cambiamento e se vi è un aumento del tasso di cambiamento positivo dopo gli eventi traumatici rispetto al loro tasso di cambiamento prima dell’esposizione al trauma. Non sono stati ancora riportati studi di questo tipo.
Linley e Joseph (2004) hanno identificato tre studi longitudinali di PTG, ma nessuno di essi ha misurato il funzionamento preevent. Altri due studi longitudinali hanno tuttavia incluso misure basali pretrauma., Davis, Nolen-Hoeksema e Larson (1998) hanno valutato gli adulti in lutto durante un programma di hospice in media 3 mesi prima della morte di una persona cara, e poi per i prossimi 18 mesi. Controllando i livelli di sofferenza preloss, hanno scoperto che dare un senso alla perdita era associato a meno sofferenza nel primo anno postloss, e la segnalazione che beneficiava dell’esperienza era associata a meno sofferenza più di un anno dopo la perdita., Tuttavia, non è chiaro che i livelli di sofferenza “preloss” fossero una vera linea di base perché la perdita era imminente e lo stress del caregiving spesso era già prolungato al momento della valutazione di base (Ford et al., 2008). Inoltre, non è chiaro che il “beneficio” fosse associato alla perdita di per sé, al contrario di altri fattori come il supporto sociale o la resilienza preesistente (Ford et al., 2008).
Nel secondo studio longitudinale con un basale pretrauma, Ickovics et al., (2006) ha ottenuto una valutazione del disagio psicologico da ragazze adolescenti del centro città che erano sessualmente attive (metà delle quali erano incinte) e le ha reinterviste ogni 6 mesi, per un totale di 18 mesi. La storia del trauma e il PTG sono stati valutati alla valutazione di 12 mesi da risposte aperte a una domanda sulla “cosa più difficile che abbia mai avuto a che fare” e dalle sottoscale PTGI che riflettono una tendenza a cercare esperienze positive nella vita. Controllando i livelli di sofferenza al basale, il PTGI a 12 mesi ha previsto una riduzione del disagio emotivo 6 mesi dopo., Tuttavia, gli eventi traumatici possono essersi verificati in qualsiasi punto della vita delle ragazze, quindi in realtà non c’era alcuna linea di base di pretrauma. La stabilità o il cambiamento del PTGI non sono stati valutati, né altri fattori come tratti di personalità stabili e supporto sociale. Pertanto, l’apparente relazione del PTG con il disagio emotivo 6 mesi dopo può essere dovuta a molti fattori e non è noto se i punteggi PTGI riflettessero effettivamente la crescita a causa di avversità traumatiche.,
Nel complesso, le debolezze metodologiche in questi studi rendono premature le conclusioni sul fatto che il PTG si verifichi effettivamente, quali fattori aumentano o diminuiscono la probabilità di PTG, come il PTG si verifica psicologicamente e neurobiologicamente e quali benefici temporanei o duraturi sono associati al PTG. Tuttavia, il PTG rimane una forma plausibile di adattamento post-traumatico, data l’abbondanza di testimonianze di PTG nella cultura popolare e dai medici che lavorano con i sopravvissuti al trauma psicologico, e i numerosi studi che tentano di misurare il PTG. Come Ford et al., (2008) riassumere, la crescita può verificarsi come risultato di superare le avversità, ma l’evidenza non è conclusiva, come se ” PTG” costituisce (i) l’effettiva sostenuta crescita; (ii) temporanei cambiamenti di umore, le aspettative e lo stile di vita; (iii) reappraisals per compensare il disagio (ad esempio, illusioni positive); (iv) il restauro della prima capacità a seguito di un adaptive shift ordinaria per la sopravvivenza a base di autoregolamentazione (cioè, resilienza); o (v) misura artefatto.,
Se la reinterpretazione positiva e il coping di accettazione sono manifestazioni di crescita effettiva, e non tratti di personalità duraturi, e il cambiamento che è stato catalizzato dall’esperienza di stress traumatici (al contrario dei tentativi transitori di mantenere l’equilibrio emotivo e la speranza sulla scia del trauma psicologico), rimane sconosciuto., Il fatto che alcuni trauma psicologico sopravvissuti sentono di avere una seconda possibilità o una nuova vita, e in alcuni casi sono in grado di parlay questo senso di sollievo e di rinnovamento in positivo adeguamenti nelle loro vite e rapporti, è innegabile, e serve come un ispirazione promemoria di una notevole capacità di ripresa che ha reso possibile che alcune di umanità più grandi successi, nonostante—e forse in parte a causa del—le avversità di un trauma psicologico.