Abigail Adams è stata una delle sole due donne ad essere stata moglie e madre di due presidenti degli Stati Uniti (l’altra è Barbara Bush). Spesso separata dal marito a causa del suo lavoro politico, l’autodidatta Abigail supervisionò la casa della famiglia e in gran parte allevò i loro quattro figli da sola, pur mantenendo una vivace corrispondenza per tutta la vita con il marito sulle questioni politiche del giorno., Era anche famosa per la sua precoce difesa di diverse cause divisive, tra cui i diritti delle donne, l’educazione femminile e l’abolizione della schiavitù.
Abigail Adams: Primi anni di vita
Nata nel 1744, Abigail Smith crebbe a Weymouth, Massachusetts, un villaggio a circa 12 miglia da Boston. Suo padre, William Smith, era ministro della Prima Chiesa Congregazionale lì, e si guadagnava anche da vivere come agricoltore.
Lui e sua moglie, Elizabeth Quincy Smith, entrambi appartenevano a famiglie illustri nel New England., Il padre di Elizabeth, John Quincy, fu attivo nel governo coloniale e servì come speaker dell’Assemblea del Massachusetts per 40 anni, e la sua carriera nel servizio pubblico influenzò notevolmente sua nipote.
Educato a casa, Abigail ha letto ampiamente dalla biblioteca di famiglia. Quando aveva solo 11 anni, lei e le sue sorelle iniziarono a ricevere tutoraggio da Richard Cranch, un trapianto dall’Inghilterra che in seguito sposò la sorella maggiore di Abigail, Mary.
Un amico di Cranch, un giovane avvocato di nome John Adams, incontrò Abigail, 17 anni, e si innamorò., Dopo un lungo fidanzamento che i suoi genitori insistettero, si sposarono il 24 ottobre 1764, quando Abigail aveva 19 anni e John 28.
I figli di Abigail Adams
Appena nove mesi dopo il loro matrimonio, Abigail diede alla luce il primo figlio della coppia, Abigail (chiamata Nabby). Ebbe sei figli in tutto; quattro vissero fino all’età adulta, tra cui Nabby Adams, John Quincy Adams (nato nel 1767), Charles Adams (nato nel 1770) e Thomas Adams (nato nel 1772).,
Nel 1774, mentre le tensioni tra le 13 colonie e la Gran Bretagna minacciavano di scoppiare in violenza, John Adams si diresse a Filadelfia per il Primo Congresso continentale. Lui e Abigail iniziarono a scrivere regolarmente l’un l’altro durante questo periodo, iniziando quella che sarebbe diventata una voluminosa e storica corrispondenza.
ABIGAIL ADAMS Citazioni: Ricordate le signore
Abigail stessa sostenuto con passione l’indipendenza, e notoriamente sostenuto che dovrebbe essere applicato alle donne così come gli uomini., Durante il Secondo Congresso Continentale, John Adams e i suoi colleghi delegati dibattuta la questione dell’dichiara formalmente l’indipendenza dalla Gran Bretagna, Abigail ha scritto di suo marito dalla loro casa a Braintree, Massachusetts, il 31 Marzo 1776:
“E, a proposito, nel Nuovo Codice di Leggi, che suppongo sarà necessario per voi di fare, ho il desiderio si sarebbe ricordato il Signore, e di essere più generoso e più favorevole per loro che i tuoi antenati … Ricordo di tutti gli Uomini sarebbero tiranni, se potessero., Se non viene prestata particolare attenzione alle Signore, siamo determinati a fomentare una ribellione e non ci terremo vincolati da Leggi in cui non abbiamo Voce o Rappresentazione.”
Sebbene suo marito abbia risposto un po ‘scherzosamente al suo appello—esprimendo paura del”Dispotismo della sottoveste” —Abigail in seguito ha respinto, chiarendo che era seria riguardo alle implicazioni che la libertà degli inglesi aveva per lo status delle donne in una futura repubblica indipendente.,
Sostenne anche vigorosamente l’educazione per le donne, scrivendo a John nel 1778 che “non c’è bisogno di essere detto quanto l’educazione femminile sia trascurata, né quanto sia stato alla moda ridicolizzare l’apprendimento femminile.”
Abigail Adams, First Lady
Negli anni dopo la guerra rivoluzionaria, John Adams servì come ministro degli Stati Uniti in Francia e poi in Inghilterra. Abigail rimase a casa all’inizio, tenendo il marito ben informato sugli affari interni nelle sue lettere.,
Si unì a lui in Europa nel 1784, e rimasero all’estero per altri cinque anni, tornando a casa nel 1789 in modo che John potesse assumere la vice presidenza sotto George Washington. Nel decennio successivo, Abigail divise il suo tempo tra la capitale degli Stati Uniti (prima New York e poi Philadelphia) e Braintree, dove gestiva la fattoria di famiglia.
Nel 1793, il segretario di Stato Thomas Jefferson si dimise in mezzo a gravi fessure tra i federalisti e gli anti-federalisti (noti come Jeffersoniani) nel gabinetto di Washington., Quando Washington annunciò la sua intenzione di ritirarsi nel 1796, John Adams emerse come il principale candidato dalla parte federalista, con Jefferson come suo principale avversario.
Abigail, come suo marito, aveva considerato Jefferson un buon amico e gli scriveva regolarmente lettere, ma la loro corrispondenza si fermò quando lui e John Adams iniziarono a competere l’uno contro l’altro per la più alta carica della nazione.
Come first lady, Abigail ha mantenuto e espresso forti opinioni sulle questioni politiche e sui dibattiti del giorno, tra cui la lotta federalista contro la lotta antifederalista., Scrisse al momento delle sue lotte per tenersi sotto controllo: “Sono stata così abituata alla libertà di sentimento che non so come mettere così tante guardie intorno a me, come sarà indispensabile, per guardare ogni parola prima che la pronunci, e per imporre un silenzio su di me, quando ho voglia di parlare.”
Abigail trascorse gran parte del tempo del marito in carica a casa in Massachusetts, ma nel 1800 si trasferì con lui nella nuova residenza presidenziale a Washington, D. C., diventando la prima first lady a vivere alla Casa Bianca.,
Lei notoriamente in disaccordo con il marito durante l’affare XYZ, con Abigail pensando guerra dovrebbe essere dichiarata contro la Francia. Abigail e John Adams erano d’accordo sull’Alien & Sedition Acts del 1798, poiché Abigail vedeva la Sedition Act che vietava gli scritti anti-governativi dannosi come giustizia per coloro che pubblicavano bugie su suo marito.
Ritirarsi dalla vita pubblica
Durante le aspre contestate elezioni presidenziali del 1800, la stampa Jeffersoniana attaccò Abigail come troppo schietta e imperiosa., Un avversario, Albert Gallatin, ha scritto in modo memorabile che ” Lei è la signora Presidente, non degli Stati Uniti, ma di un faction…It non è giusto.”
Dopo che Adams ha perso contro Jefferson, Abigail ha scritto a suo figlio che aveva” pochi rimpianti ” per il ritiro dalla vita pubblica. “Alla mia età, e con le mie infermità fisiche, sarò più felice a Quincy .”
Il loro figlio Charles, che aveva lottato con l’abuso di alcol, morì pochi giorni prima delle elezioni, che colpirono entrambi gli Adamses più duramente della perdita della presidenza.,
Eredità di Abigail Adams
In pensione, Abigail mantenne una vivace corrispondenza, inclusa una rinnovata relazione con Jefferson (con cui John Adams avrebbe scambiato lettere fino alla morte di entrambi lo stesso giorno: 4 luglio 1826, il 50 ° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza).
Lei e John videro prosperare la carriera politica del figlio John Quincy, incluso un posto diplomatico a Londra e la sua nomina a segretario di stato sotto James Madison nel 1817. A differenza di John, Abigail non avrebbe vissuto per vedere John Quincy Adams eletto come sesto presidente della nazione nel 1826., Morì a Quincy nell’ottobre del 1818, all’età di 73 anni di febbre tifoide.
Abigail Adams rifiutò durante la sua vita di permettere che la sua corrispondenza fosse pubblicata, giudicando le lettere di una donna una questione privata. Ma nel 1848, suo nipote Charles Frances Adams (il figlio più giovane di John Quincy) organizzò la pubblicazione del suo primo volume di lettere, preservando per sempre la sua esperienza unica e la sua prospettiva sulla vita e la democrazia americana.