Il film si apre nella città tedesca di Holstenwall, visto in un disegno come case likeshrieks che scalano una ripida collina. Dopo un prologo, viene raccontata una storia: un operatore di sideshow di nome Caligari (Werner Krauss) arriva in fiera per esporre l’Omnambulista, un uomo che sostiene stia dormendo dalla sua nascita 23 anni fa.Questa figura, di nome Cesare (Conrad Veidt), dorme in una bara ed è nutrita a mano dail dottore dall’aspetto folle, che afferma di poter rispondere a qualsiasi domanda.,
Thehero, Francis (Frederich Feher), visita lo spettacolo con il suo amico Alan (HansHeinz von Twardowski), che chiede coraggiosamente: “Quando morirò?”La rispostaè agghiacciante:” Alla prima alba!”All’alba Alan è morto. Il sospetto cade su Cesare. Francesco veglia tutta la notte attraverso una finestra mentre Caligari dorme accanto alla bara chiusa. Ma la mattina dopo, la sua fidanzata, Jane (LilDagover), è stata rapita. Questo scagiona il dottore e il sonnambulo dai sospetti?
Di per sé, questa non è una trama sorprendente., Il design del film lo trasforma in qualcosa di molto strano, specialmente quando Cesare viene visto trasportare l’inconscia Jane e viene inseguito da una folla. L’inseguimento li porta attraverso strade di luci stark andshadows e su un sentiero di montagna a zig-zag. Caligari, nel frattempo, è seguito Dafrancis mentre ritorna dove apparentemente vive the il manicomio, dove è il… direttore! La prova viene scoperta da Francesco e dalla polizia locale che Caligari, influenzato da un manoscritto medievale occulto, desiderava trovare un omnambulista e metterlo sotto un incantesimo ipnotico, sottoponendolo alla sua volontà.,
Acase può essere fatto che “Caligari” è stato il primo vero film horror.C’erano state precedenti storie di fantasmi e l’inquietante serie “Fantomas”fatta nel 1913-14, ma i loro personaggi abitavano un mondo riconoscibile.”Caligari” crea un paesaggio mentale, un psicologico soggettivo fantasy.In questo mondo, orrore indicibile diventa possibile.
“Caligari”si dice sia il primo esempio nel cinema dell’espressionismo tedesco, uno stile visivo in cui non solo i personaggi, ma il mondo stesso è fuori dal comune., Un so di un altro film che ha utilizzato le sue distorsioni estreme e discordantangles, ma la sua oltre-all atteggiamento certamente spianato la strada per “TheGolem,” “Nosferatu” “Metropolis” e “M.”, uno dei più noti libri mai scritti sul cinema, Da Caligari a Hitler, lo storico dell’arte di Siegfried Kracauerargued che l’ascesa del Nazismo è stato preannunciato da anni precedenti del Germanfilms, che riflette un mondo sbagliato angoli e valori perduti. In questa lettura, Caligari era Hitler e il popolo tedesco era sonnambulo sotto la suapellula.