Q. Mia madre ha preso DES quando era incinta di me. Ora sono 69, mia figlia è 41, ed entrambi abbiamo avuto problemi ginecologici. Quali rischi particolari abbiamo a causa della nostra esposizione al DES, e cosa possiamo fare al riguardo?
A., DES, o dietilstilbestrolo, è un estrogeno sintetico che è stato prescritto negli anni ‘ 40, ’50 e’ 60 per prevenire aborto spontaneo e parto prematuro. Nel 1971, la FDA ha emesso un avvertimento contro il suo uso nelle donne in gravidanza dopo che i ricercatori del Massachusetts General Hospital di Boston lo hanno collegato a un raro cancro della vagina e della cervice — clear cell adenocarcinoma (CCA) — nelle figlie di donne che hanno assunto il farmaco durante la gravidanza., Tra il 1938 e il 1971, da cinque a 10 milioni di persone negli Stati Uniti sono state esposte al DES, comprese le donne che hanno assunto il farmaco durante la gravidanza (DES mothers) e i bambini nati da queste gravidanze (DES daughters e DES sons).
Molti studi hanno confermato i collegamenti tra l’esposizione al DES e vari rischi per la salute. La maggior parte di questi problemi di salute si verificano anche in persone che non sono state esposte al farmaco, ed è difficile determinare la causa in singoli casi. Ma la ricerca ha identificato problemi di salute che le persone esposte al farmaco dovrebbero essere in guardia per., Dal 1992, il National Cancer Institute ha monitorato le madri DES-esposte (e non esposte) e le loro figlie e figli in un’indagine controllata chiamata Studio di follow-up DES (www.desfollowupstudy.org). Anche i nipoti delle madri DES sono stati arruolati in uno studio di terza generazione. Ecco cosa abbiamo imparato da questa ricerca sui rischi per la salute per le donne e gli uomini esposti al DES e le precauzioni (se presenti) che dovrebbero prendere:
DES mothers (donne prescritte DES durante la gravidanza) hanno un rischio modestamente aumentato di cancro al seno., Il rischio per tutta la vita di cancro al seno in una madre DES è uno su sei, mentre il rischio per tutta la vita di una donna che non è stata esposta a DES è uno su otto. DES madri dovrebbero dire ai loro medici circa l’esposizione. Dovrebbero avere esami clinici annuali del seno e mammografie regolari (ogni uno o due anni), e dovrebbero praticare l’esame di auto-seno.
DES daughters (donne esposte prenatalmente a DES) hanno un rischio aumentato di 40 volte di CCA della vagina e della cervice, ma anche in questo gruppo, la malattia è estremamente rara-un caso ogni 1.000 a 2.000 figlie esposte. DES figlie sono 2.,5 volte più probabilità di sviluppare il cancro al seno dopo i 40 anni rispetto alle loro controparti non esposte. Non sembrano essere più vulnerabili della media a qualsiasi altra neoplasia.
L’esposizione prenatale al DES è anche associata a diverse irregolarità anatomiche del tratto riproduttivo, tra cui un utero a forma di T, una cervice incappucciata, un tessuto vaginale anormale e anomalie delle tube di Falloppio. Molte di queste irregolarità sono innocue, ma possono contribuire a complicazioni della gravidanza., Rispetto alle donne che non sono state esposte al farmaco, le figlie DES sono a più alto rischio di gravidanza ectopica (tubarica), aborto spontaneo e parto pretermine. Hanno anche un rischio leggermente aumentato di infertilità.
Assicurati che il tuo medico sappia che sei una figlia DES. Dovresti avere esami ginecologici annuali, incluso il Pap test che preleva campioni non solo dalla cervice ma anche dalle superfici della vagina superiore. Si dovrebbe continuare Pap test anche dopo un’isterectomia., Se il medico rileva eventuali anomalie durante un esame, lei o lui potrebbe voler valutare la vagina e la cervice con colposcopia (ispezione con un dispositivo di ingrandimento binoculare e biopsia di aree che sembrano anormali). Dovresti anche avere esami clinici annuali del seno e mammografie regolari (ogni uno o due anni) e praticare l’autoesame del seno.
DES sons (uomini esposti prenatalmente a DES) hanno un aumentato rischio di cisti epididimali non cancerose (escrescenze sui testicoli)., Alcuni studi suggeriscono che essi sono anche più probabilità di nascere con testicoli undescended, un’apertura fuori luogo del pene, o un pene anormalmente piccolo, ma i risultati sono stati incoerenti.
I nipoti DES (figli e figlie di donne e uomini esposti prenatalmente al DES) non sembrano essere a maggior rischio di problemi di salute correlati al DES, ma la ricerca è solo all’inizio. Non ci sono raccomandazioni di screening speciali. Tuttavia, l’esposizione dovrebbe essere annotata nelle loro cartelle cliniche., Il CDC ha compilato le ultime informazioni su DES in un opuscolo, DES Update, che è possibile scaricare all’indirizzo www.health.harvard.edu/DES_update.
— Martha K. Richardson, MD
Membro del comitato consultivo, Harvard Women’s Health Watch
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