Wilmington Insurrezione del 1898
La mattina del 10 novembre 1898, una folla di circa 2.000 uomini bianchi armati scese per le strade della città portuale meridionale di Wilmington, nella Carolina del Nord. Spronato da politici e uomini d’affari suprematisti bianchi, la folla ha bruciato gli uffici di un importante giornale afro-americano, scatenando una frenesia di guerra urbana che ha visto decine di neri uccisi nelle strade., Mentre il caos si svolgeva, i rivoltosi bianchi discesero sul municipio e costrinsero il sindaco della città a dimettersi insieme a diversi assessori neri. Al calar della notte, la folla aveva preso il pieno controllo del governo locale, circa 60 cittadini neri erano morti e altre migliaia erano fuggiti dalla città in preda al panico.
Mentre prendeva la forma di una rivolta razziale, la rivolta di Wilmington era in realtà una ribellione calcolata da una cabala di imprenditori bianchi e politici democratici intenti a sciogliere il governo biraciale e maggioritario repubblicano della città., Una volta al potere, i cospiratori bandirono importanti leader neri e i loro alleati bianchi dalla città e si unirono ad altri democratici della Carolina del Nord nell’istituire un’ondata di leggi di Jim Crow che sopprimevano i diritti di voto dei neri. Nonostante la sua illegalità, funzionari statali e federali alla fine hanno permesso alla presa di potere di procedere senza controllo, portando molti storici a citare l’insurrezione di Wilmington come l’unico colpo di stato riuscito nella storia americana.,
New York City Draft Riots
Solo 10 giorni dopo la vittoria dell’Unione nella battaglia di Gettysburg, New York City fu coinvolta nelle più grandi insurrezioni popolari della storia americana. L’incidente iniziò la mattina del 13 luglio 1863, quando centinaia di giovani si riversarono nelle strade per protestare contro la federal draft lottery. New York era profondamente divisa sulla guerra civile, e molti vedevano la legge sulla coscrizione—che escludeva i neri e permetteva agli uomini ricchi di comprare la loro via d’uscita dal servizio per $300—come una palese violazione dei diritti civili., La manifestazione è diventata rapidamente violenta quando la folla ha preso d’assalto l’ufficio del progetto e ha picchiato il sovrintendente della polizia della città in una poltiglia sanguinosa. Mentre i ranghi dei manifestanti si gonfiavano di malcontenti armati, gli uomini marciarono attraverso Manhattan e iniziarono a saccheggiare e bruciare le case e gli uffici di importanti sostenitori del progetto e di altre élite benestanti.
Il bedlam sarebbe continuato per quattro giorni, mentre i rivoltosi saccheggiavano aziende, incendiavano edifici e litigavano con la polizia e le guardie nazionali da dietro barricate improvvisate., Convinti che i neri liberati fossero una minaccia per il loro sostentamento, i rivoltosi picchiarono e linciarono diversi uomini neri, demolirono le case degli altri e persino incendiarono un orfanotrofio per bambini neri. Infine, il 16 giugno, circa 4.000 truppe federali marciarono in città e repressero la rivolta con la forza. Mentre il progetto sarebbe ripreso solo un mese dopo, le rivolte hanno ancora lasciato un segno devastante su New York. Tutto sommato, l’incidente è costato la vita a più di 100 persone e ha causato milioni di dollari in danni alla proprietà.,
Battaglia di Blair Mountain
Nel 1921, le sinuose colline del sud-ovest della Virginia occidentale ospitarono la più grande e sanguinosa disputa sindacale nella storia americana. A quel tempo, la regione ricca di carbone operava sotto il pollice di potenti interessi minerari che impiegavano detective privati delinquenti per molestare tutti i lavoratori che cercavano di sindacalizzare. Le tensioni scoppiarono nell’agosto del 1921, dopo che gli agenti della compagnia assassinarono un avvocato pro-unione di nome Sid Hatfield., In risposta, ben 15.000 minatori – molti dei quali veterani della prima guerra mondiale-si armarono e partirono per affrontare i magnati del carbone e organizzare i loro compagni di lavoro.
Quando si avvicinarono a Blair Mountain nella contea di Logan, l’esercito di minatori si scontrò con una forza di circa 3.000 difensori comandati da uno sceriffo anti-sindacale di nome Don Chafin. Mentre i minatori avanzavano sulla montagna, furono accolti con punitivi colpi di fucile e mitragliatrice, e le forze di Chafin usarono persino una piccola forza aerea di biplani per far cadere esplosivi e gas lacrimogeni., La battaglia infuriò per diversi giorni prima che le truppe federali di mantenimento della pace arrivassero finalmente sulla scena, a quel punto la maggior parte dei minatori esausti tornarono alle loro case o si arresero. A quel punto, oltre 1 milione di colpi erano stati sparati e un numero sconosciuto di uomini—le stime vanno da 20 a più di 100—era stato ucciso. La sconfitta del minatore fece deragliare l’attività sindacale nella regione per oltre un decennio, e circa 1.000 lavoratori furono in seguito accusati di crimini tra cui cospirazione, omicidio e tradimento.,
Richmond Bread Riots
Entro il suo terzo anno, la guerra civile aveva preso un tributo amaro sulla popolazione civile della Confederazione. Con le loro linee di rifornimento strozzate e l’inflazione alle stelle, molte città del Sud scoppiarono in rivolte di massa. La più grande di queste “rivolte del pane” si svolse nella capitale confederata di Richmond, in Virginia. Il 2 aprile 1863, un gruppo di donne armate e mezzo affamate scese sul Campidoglio dello stato e chiese di parlare con il governatore John Letcher., Quando Letcher scrollò di dosso le loro preoccupazioni, la folla cerchio-costeggiato marciato lungo una delle principali arterie della città, requisì diversi carri di rifornimento e cominciò violentemente saccheggiare magazzini per il cibo.
Il numero dei rivoltosi crebbe rapidamente a migliaia mentre uomini e donne più disperati scendevano in strada, molti dei quali cantavano “pane o sangue!”Ignorando le proteste dei funzionari della città, hanno rotto le porte di aziende private e case di approvvigionamento e fatto fuori con cibo, vestiti, gioielli e altri oggetti di valore., Secondo alcuni resoconti, il presidente confederato Jefferson Davis si rivolse persino alla folla, lanciando monete contro i rivoltosi e supplicando: “dici che hai fame e non hai soldi. Ecco tutto quello che ho.”La rivolta si è finalmente conclusa dopo che la guardia pubblica della città è arrivata e ha minacciato di sparare sulla folla. Circa 60 membri della folla furono arrestati, e la città avrebbe poi posto pezzi di artiglieria nel quartiere degli affari di Richmond come avvertimento contro future rivolte.
Battaglia di Atene
Nel 1946, un gruppo di veterani e cittadini scontenti entrò in guerra con il governo locale di Atene, Tennessee., La piccola comunità agricola aveva trascorso gli 1940 dominati da una macchina politica storta guidata dallo sceriffo e legislatore Paul Cantrell, che era noto per truccare le elezioni a suo favore attraverso il riempimento delle schede elettorali e l’intimidazione degli elettori. La corruzione dilagava fino al 1945, quando centinaia di giovani tornarono ad Atene freschi dai campi di battaglia della seconda guerra mondiale. Dopo aver subito ripetute molestie da parte delle forze dell’ordine, l’ex-GIS organizzò il proprio partito politico e gestì diversi veterani per l’ufficio locale nella speranza di spodestare Cantrell e i suoi compari una volta per tutte.,
La “battaglia” si svolse durante una tesa giornata elettorale il 1 agosto 1946. Quando i veterani accusarono Cantrell di frode elettorale, i deputati dello sceriffo armati iniziarono a picchiare e trattenere gli osservatori del sondaggio del GI, e un ufficiale sparò persino a un elettore anziano alle spalle. Dopo che Cantrell e i suoi deputati hanno confiscato le urne e si sono barricati all’interno della prigione locale, centinaia di ex-GIS si sono armati di fucili ad alta potenza e hanno assediato l’edificio., Le due parti si scambiarono il fuoco per tutta la notte, lasciando diversi uomini feriti, ma i deputati alla fine si arresero dopo che i veterani iniziarono a lanciare dinamite alla prigione. Quando i voti sono stati contati, i candidati GI sono stati dichiarati vincitori e immediatamente giurato in carica. Il loro partito politico parvenu avrebbe continuato a ristrutturare il governo locale e ripulire gran parte della corruzione ad Atene.
La ribellione di Shays
Negli anni successivi alla guerra rivoluzionaria, gli Stati Uniti sprofondarono in una grave crisi economica., Le tensioni erano particolarmente elevate nel Massachusetts, dove gli agricoltori sovraccarichi hanno iniziato a perdere le loro proprietà agli esattori. Nel settembre 1786, un piccolo esercito di cittadini scontenti organizzò manifestazioni di massa in tutto lo stato. Guidati dal veterano della guerra rivoluzionaria Daniel Shays, i ribelli alla fine si sono armati e hanno iniziato a impedire ai tribunali della contea di convocare nella speranza di frenare i sequestri di proprietà. Temendo che la rivoluzione fosse nell’aria, il governatore del Massachusetts James Bowdoin rispose radunando una milizia di 1.200 uomini guidata dall’ex generale dell’esercito continentale Benjamin Lincoln.,
Nel gennaio 1787, le forze di Shays misero gli occhi sull’armeria federale a Springfield, Massachusetts. Il piano di battaglia fu però fallito, e i 1.500 ribelli furono respinti dal fuoco dell’artiglieria pesante, lasciando quattro uomini morti e altri 20 feriti. Solo una settimana dopo, la milizia di Lincoln tese un’imboscata al campo di Shays nella città di Petersham e stroncò la ribellione principale. Piccole schermaglie continuarono per diverse settimane, ma la maggior parte dei leader insorti—incluso Shays—furono infine catturati., La ribellione ha contribuito a influenzare l’adozione di un governo centrale più robusto alla Convenzione costituzionale più tardi quell’anno, ma non sarebbe stata l’ultima volta che i problemi economici hanno provocato una rivolta. Le controversie fiscali in seguito portarono sia alla Ribellione del Whisky nel 1790 che alla ribellione di Fries nel 1799.