Gli esseri umani non sono stati i primi a fare o utilizzare strumenti di pietra. Quell’onore sembra appartenere alle antiche specie che vivevano sulle rive del lago Turkana, in Kenya, circa 3,3 milioni di anni fa. Scoperti per la prima volta nel 2011, questi strumenti più primitivi sono stati creati circa 700.000 anni prima che emergessero i primi membri del genere Homo.
I primi strumenti di pietra umani conosciuti risalgono a circa 2,6 milioni di anni fa., Realizzati e utilizzati da Homo habilis (a volte noto come “handy man”), questi strumenti hanno segnato il primo di una serie di importanti progressi nella produzione di utensili tra le prime società di cacciatori-raccoglitori umani, durati dalla prima età della pietra fino ai primi esseri umani moderni, Homo sapiens, ha fatto la transizione verso insediamenti agricoli permanenti circa 10.000 anni fa.
1.) Pietre affilate (strumenti Oldowan): 2,6 milioni di anni fa
Uno dei primi esempi di strumenti di pietra trovati in Etiopia.
Didier Descouens / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.,0
La prima età della pietra (conosciuta anche come Paleolitico inferiore) vide lo sviluppo dei primi strumenti in pietra da Homo habilis, uno dei primi membri della famiglia umana. Questi erano fondamentalmente nuclei di pietra con fiocchi rimossi da loro per creare un bordo affilato che potrebbe essere utilizzato per il taglio, tritare o raschiare.
Sebbene siano stati scoperti per la prima volta a Olduvai Gorge vicino al Lago Vittoria, in Tanzania, i più antichi strumenti Oldowan conosciuti sono stati trovati a Gona, in Etiopia, e risalgono a circa 2,6 milioni di anni fa., Gli strumenti Oldowan rappresentano la prima “modalità” nel quadro delle tecnologie utensili proposte dall’archeologo britannico Grahame Clark nel suo libro World Prehistory: A New Synthesis (1969), che è ancora usato da molti archeologi per la classificazione oggi.
2.) Handaxe di pietra (strumenti acheuleani): 1,6 milioni di anni fa
Una handaxe acheuleana di Swakscombe, Kent, ora conservata nelle collezioni del British Museum.,
CM Dixon / Print Collector / Getty Images
Il prossimo salto in avanti nella tecnologia degli utensili si è verificato quando i primi umani hanno iniziato a colpire i fiocchi dai nuclei di roccia più lunghi per modellarli in strumenti più sottili e meno arrotondati, incluso un nuovo tipo di strumento chiamato handaxe. Con due superfici curve e sfaldate che formano il tagliente (una tecnica nota come lavorazione bifacciale), questi strumenti acheuleani più sofisticati si sono dimostrati più nitidi e più efficaci.
Chiamato per St., Acheul sul fiume Somme in Francia, dove i primi strumenti di questa tradizione sono stati trovati a metà del 19 ° secolo, strumenti Acheulean diffuse dall ” Africa su gran parte del mondo con la migrazione di Homo erectus, un parente più vicino agli esseri umani moderni. Sono stati trovati in siti lontani come l’Africa meridionale, l’Europa settentrionale e il subcontinente indiano.
3.) Un nuovo tipo di knapping (tecnica Levallois): da 400.000 a 200.000 anni fa
Utensili in pietra trovati in un laboratorio di selce di neanderthal scoperto in Polonia.
A., Wiśniewski / Nauka w Polsce
Sebbene le handasse acheuleane a forma di lacrima siano rimaste la tecnologia degli utensili dominante fino a circa 100.000 anni fa, almeno un’innovazione significativa emerse molto prima tra le prime specie umane come Homo neanderthalensis o Neanderthal.
Conosciuto come il Levallois, o preparato-core tecnica, ha coinvolto colpendo pezzi fuori un nucleo di pietra per produrre una forma tartaruga-shell come, poi con attenzione colpendo il nucleo di nuovo in modo tale che un singolo grande, tagliente fiocco può essere rotto., Il metodo potrebbe produrre numerosi utensili simili a coltelli di dimensioni e forma prevedibili, un notevole progresso nella tecnologia degli utensili.
Chiamato per il sito fuori Parigi dove gli archeologi lo riconobbero e lo descrissero per la prima volta nel 1860, la tecnica Levallois fu ampiamente utilizzata nella cultura degli strumenti musteriani associati ai Neanderthal in Europa, Asia e Africa fino a 40.000 anni fa. Mentre i neanderthal furono a lungo considerati molto più primitivi degli umani moderni, la loro prolifica produzione di strumenti così relativamente sofisticati suggerisce una realtà più complicata.
4.,) Lame da taglio (industria aurignaciana): da 80.000 a 40.000 anni fa
Una lama aurignaciana mostrata da tre angolazioni.
Didier Descouens/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0
Questa tradizione di utensili in pietra del Paleolitico superiore emerse sia tra i Neanderthal che tra i primi umani moderni, o Homo sapiens, in Europa e in alcune parti dell’Africa. L’innovazione centrale di questo tipo di produzione di utensili consisteva nel staccare lunghe scaglie rettangolari da un nucleo di pietra per formare lame, che si dimostravano più efficaci nel taglio., La forma delle lame le rendeva anche più facili da attaccare a una maniglia, il che dava maggiore leva e maggiore efficienza.
Chiamato per il villaggio francese di Aurignac, dove i resti preistorici furono scoperti in una grotta nel 1860, la cultura aurignaciana è associata ai primi esseri umani anatomicamente moderni in Europa. Oltre alle loro innovazioni con gli strumenti, gli Aurignaci hanno anche realizzato alcune delle prime opere d’arte rappresentative, lasciando dietro di sé tavolette di calcare incise e blocchi con raffigurazioni di animali come gli au, un antenato del bestiame selvatico.
5.,) Micro lame piccole e affilate (cultura magdaleniana): da 11.000 a 17.000 anni fa
I microliti furono aggiunti a strumenti ossei magdaleniani come questi, inclusi arpioni e punte di proiettile.
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La cultura magdaleniana è un esempio centrale del quinto e ultimo modo nel quadro di Clark di sviluppo strumento di pietra, caratterizzata da piccoli strumenti noti come microliti geometrici, o lame di pietra o fiocchi che sono stati modellati in triangoli, mezzelune e altre forme geometriche. Se attaccati a manici in osso o corno, questi potrebbero essere facilmente utilizzati come armi a proiettile, così come per la lavorazione del legno e la preparazione del cibo.,
Le prime tecnologie microlitiche emerse tra i primi esseri umani in Africa ed Eurasia circa 50.000 anni fa, durante un periodo di rapido cambiamento e sviluppo che alcuni antropologi hanno definito il “Grande balzo in avanti.”Come l’archeologo John J. Shea ha scritto in un articolo su American Scientist nel 2011, era anche un momento in cui il clima variava drammaticamente, e gli esseri umani potrebbero aver bisogno di strumenti più versatili e facilmente trasportabili mentre migravano alla ricerca di fonti di cibo prontamente disponibili in un ambiente imprevedibile.
6.,) Asce, celti, scalpelli (utensili neolitici): circa 12.000 anni fa
Asce di giadeite del periodo neolitico in Europa centrale.
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A partire dal 10.000 a.C., durante il periodo neolitico, altrimenti noto come la Nuova età della Pietra, gli esseri umani fecero la transizione da piccoli gruppi nomadi di cacciatori-raccoglitori a insediamenti agricoli più grandi., In termini di strumenti, questo periodo ha visto l’emergere di strumenti di pietra che sono stati prodotti non da desquamazione, ma da molatura e lucidatura pietre. Questi strumenti, tra cui asce, adze, celti, scalpelli e sgorbie, non erano solo più piacevoli da guardare; erano anche più efficienti da usare e più facili da affilare quando diventavano opachi.
Assi neolitici lucidati, come quelli trovati in siti in Danimarca e in Inghilterra, hanno permesso agli esseri umani di cancellare ampie fasce di bosco per creare i loro insediamenti agricoli., Verso la fine del periodo neolitico, tuttavia, l’emergere del rame e successivamente del bronzo ha portato gli esseri umani a passare all’uso del metallo, piuttosto che della pietra, come materiale primario per i loro strumenti e armi. L’età della pietra era giunta al termine e una nuova era della civiltà umana era iniziata.