Le storie di eroismo, tenacia e coraggio del West americano non erano solo riservate ai cowboy. Molto prima di loro erano nativi americani, la cui diversità culturale e spirituale, così come la connessione radicata alla terra, ha rivelato un modo completamente diverso di vivere che gli americani sono in grado di ammirare oggi., Ma durante i secoli 19th e 20th, gli Stati Uniti — motivati dalle loro agende politiche ed economiche — avevano una prospettiva ostile sui suoi vicini più anziani, credendoli inferiori e ancora di più, una minaccia ai suoi piani di espansione verso ovest. In particolare durante la corsa all’oro del 1800, queste due opposte visioni del mondo si scontrarono in violenza, ma a loro volta diedero vita a leggendari leader di guerra dei nativi americani.
Geronimo
Un capo Apache che combatté ferocemente contro il Messico e gli Stati Uniti., per l’espansione della sua tribù delle terre (oggi Arizona), Geronimo ha iniziato l’istigazione innumerevoli incursioni contro le due parti, dopo che la moglie e tre bambini, sono stati massacrati dalle truppe Messicane nella metà degli anni 1850.
Nato come Goyahkla, Geronimo è stato dato il suo famoso nome quando si carica in battaglia, in mezzo a una raffica di proiettili, uccidendo numerosi Messicani con solo un coltello per vendicare la morte della sua famiglia. Anche se come ha ottenuto il nome “Geronimo “è in discussione, coloni bianchi al momento erano convinti che era il” peggior indiano che abbia mai vissuto.,
Il 4 settembre 1886, Geronimo si arrese alle truppe statunitensi, insieme alla sua piccola banda di seguaci. Durante i restanti anni della sua vita, si convertì al cristianesimo (ma fu cacciato dalla sua chiesa a causa del gioco d’azzardo incessante), apparve alle fiere e cavalcò nella parata inaugurale del presidente Theodore Roosevelt nel 1905. Ha anche dettato il suo libro di memorie, Storia della sua vita di Geronimo, nel 1906.
Sul letto di morte tre anni dopo, Geronimo avrebbe detto a suo nipote di essersi pentito di essersi arreso agli Stati Uniti “Avrei dovuto combattere fino a quando non fossi stato l’ultimo uomo vivo”, gli disse., Geronimo fu sepolto nel cimitero dei prigionieri di guerra indiani Apache a Fort Still, Oklahoma.
Toro seduto
Come un uomo santo e capo tribale della tribù Hunkpapa Lakota Sioux, Toro seduto era un simbolo della resistenza dei nativi americani contro le politiche del governo degli Stati Uniti. Nel 1875, dopo un’alleanza con varie tribù, Toro Seduto ebbe una visione trionfale di sconfiggere i soldati statunitensi, e nel 1876, la sua premonizione si avverò: lui e il suo popolo sconfissero l’esercito del generale Custer in una schermaglia, ora nota come Battaglia del Little Bighorn, nel territorio del Montana orientale.,
Dopo aver guidato innumerevoli partiti di guerra, Toro Seduto e la sua tribù rimanente fuggirono brevemente in Canada, ma alla fine tornarono negli Stati Uniti e si arresero nel 1881 a causa della mancanza di risorse. In seguito si unì allo spettacolo Wild West di Buffalo Bill, guadagnando 5 50 a settimana, e si convertì al cattolicesimo.
Il 15 dicembre 1890, spronato da agenti indiani che temevano che Toro seduto stesse pianificando una fuga con i Ghost Dancers, un movimento religioso nativo americano emergente che prediceva una fine tranquilla all’espansione bianca, gli agenti di polizia tentarono di arrestarlo., In mezzo alla commozione, gli ufficiali hanno finito per sparare fatalmente Toro seduto, insieme a sette dei suoi seguaci. Sebbene fosse stato originariamente sepolto a Fort Yates-la riserva del Nord Dakota dove fu ucciso — nel 1953, la sua famiglia trasferì i suoi resti vicino a Mobridge, nel Dakota del Sud, il luogo della sua nascita.
Crazy Horse
Leader dei popoli Oglala Lakota, Crazy Horse era un coraggioso combattente e protettore delle tradizioni culturali della sua tribù — tanto che si rifiutò di permettere a chiunque di scattare la sua fotografia., È noto per aver giocato ruoli chiave in varie battaglie, tra cui la Battaglia del Little Bighorn nel 1876, dove aiutò Toro Seduto a sconfiggere il generale Custer.
A differenza dei suoi colleghi leader Lakota, Toro seduto e Gall, che finirono per fuggire in Canada, Crazy Horse rimase negli Stati Uniti per combattere le truppe americane, ma alla fine si arrese nel maggio 1877. Nel settembre dello stesso anno, Crazy Horse incontrò la sua fine quando lasciò la sua prenotazione senza il permesso di riportare la moglie malata dai suoi genitori., Sapendo che sarebbe stato arrestato, inizialmente non ha resistito agli ufficiali, ma quando ha scoperto che lo stavano portando in un corpo di guardia (a causa di voci che stava progettando di covare una ribellione), li ha combattuti e ha cercato di fuggire. Con le braccia trattenute da un soldato, un altro pugnalò la baionetta al capo della guerra, uccidendolo. Anche se i suoi genitori seppellirono i suoi resti nel Dakota del Sud, la posizione esatta dei suoi resti non è nota.
Capo Joseph
Mentre molti capi e capi di guerra nativi americani erano noti per la loro combattiva resistenza verso gli Stati Uniti.,espansione verso ovest, Capo Joseph, leader Wallowa del Nez Perce, era noto per i suoi sforzi concertati per negoziare e vivere pacificamente con i suoi nuovi vicini. Anche se suo padre, Giuseppe il Vecchio, aveva mediato un trattato di pace con il governo degli Stati Uniti che si estendeva dall’Oregon all’Idaho, quest’ultimo rinnegò il suo accordo. Per onorare la memoria di suo padre, che morì nel 1871, il capo Joseph resistette rimanendo entro i confini della riserva dell’Idaho che il governo aveva mandato.
Nel 1877, la minaccia di un U. S., l’attacco della cavalleria lo fece cedere, e cominciò a guidare la sua gente alla riserva. Tuttavia, il leader di Nez Perce si trovò in una situazione difficile quando alcuni dei suoi giovani guerrieri-arrabbiati per il fatto che la loro patria fosse stata loro rubata — fecero irruzione e uccisero i coloni bianchi vicini; la cavalleria statunitense iniziò a inseguire il gruppo e, con riluttanza, il capo Joseph decise di unirsi alla banda in guerra. Le 1.400 miglia di marcia e le tattiche di difesa della sua tribù impressionarono il generale William Tecumseh Sherman, e da allora in poi fu conosciuto come “Napoleone rosso”.,”
Stanco dello spargimento di sangue, il capo Joseph si arrese il 5 ottobre 1877. Il suo discorso di resa emotiva è stato inciso negli annali della storia americana, e fino alla sua morte, ha parlato contro l’ingiustizia e la discriminazione degli Stati Uniti contro i nativi americani. Nel 1904, morì, secondo il suo medico, di un ” cuore spezzato.”
Nuvola Rossa
Nato in quello che oggi è North Platte, Nebraska, Nuvola Rossa trascorso la maggior parte della sua giovane vita in guerra. Le abilità di combattimento del leader Oglala Lakota Sioux lo resero uno dei più formidabili avversari degli Stati Uniti., Nel 1866-1868, guidò una campagna vittoriosa, nota come Guerra di Nuvola Rossa, che gli portò a prendere il controllo del territorio del Wyoming e del Montana meridionale. Infatti, collega leader Lakota, Crazy Horse, ha svolto un ruolo importante in quella battaglia che ha portato a molte vittime degli Stati Uniti.
La vittoria di Nuvola Rossa portò al Trattato di Fort Laramie nel 1868, che diede alla sua tribù la proprietà delle Black Hills, ma queste distese protette di terra nel Dakota del Sud e nel Wyoming divennero rapidamente invase dai coloni bianchi in cerca di oro., Red Cloud, insieme ad altri leader nativi americani, si recò a Washington D. C. per persuadere il presidente Grant ad onorare i trattati originariamente concordati. Anche se non trovò una soluzione pacifica, non partecipò alla Grande Guerra Sioux del 1876-1877, che fu guidata dai suoi compagni tribù, Crazy Horse e Sitting Bull.
Indipendentemente da ciò, Nuvola Rossa continuò a viaggiare a Washington D. C. per combattere per il suo popolo e finì per sopravvivere a tutti i principali leader Sioux. Nel 1909 morì all’età di 87 anni e fu sepolto nella riserva di Pine Ridge.