La Corte suprema del Massachusetts – la più alta corte dello stato – ascolterà oggi argomenti nel distretto scolastico regionale Doe v. Acton-Boxborough, un caso in cui una coppia atea anonima sta sfidando l’uso della frase “sotto Dio” nelle recitazioni del pegno di fedeltà nelle scuole pubbliche. I querelanti, rappresentati dall’American Humanist Association, stanno facendo appello a una sentenza della corte inferiore che è andata a favore del distretto scolastico.,
Con l’anno scolastico in corso in tutto il paese, ecco cinque fatti sul Pegno di Fedeltà e sulla sua storia legale:
La versione originale del Pegno di Fedeltà non includeva le parole “sotto Dio.,” Patriottica giuramento – attribuita a un ministro Battista, di nome Francis Bellamy e pubblicato in un parco rivista nel settembre 1892 per commemorare il 400 ° anniversario della scoperta di Cristoforo Colombo in America – leggi: “mi impegno di fedeltà alla mia bandiera e alla Repubblica che essa rappresenta, una nazione, indivisibile, con libertà e giustizia per tutti.”
Il Congresso ha aggiunto” Sotto Dio ” al Pegno nel 1954 – durante la guerra fredda., Molti membri del Congresso avrebbero voluto sottolineare le distinzioni tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica ufficialmente atea.
I figli dei querelanti nel caso del Massachusetts – come tutti gli americani – non possono essere tenuti a recitare il Pegno o qualsiasi parte specifica di esso. Ciò fu chiarito in una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1943, West Virginia v., Barnette, in cui il giudice Robert Jackson scrisse: “Se c’è una stella fissa nella nostra costellazione costituzionale, è che nessun funzionario, alto o meschino, può prescrivere ciò che deve essere ortodosso in politica, nazionalismo, religione o altre questioni di opinione o costringere i cittadini a confessare con parole o azioni la loro fede in essa. Se ci sono circostanze che consentono un’eccezione, ora non ci vengono in mente.”
Nel 2004, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato un caso (Elk Grove Unified School District v., Newdow) che ha sfidato l’uso di “sotto Dio” nel Pegno, ma l’alta corte non si è pronunciata sulla questione se il Pegno sia costituzionale secondo il primo emendamento. Invece, una maggioranza di cinque giudici ha detto che l’ateo Michael Newdow non aveva la posizione legale per portare il caso a nome di sua figlia perché non aveva la custodia legale di lei. Standing è un concetto legale che solo quelli con una partecipazione legittima nel risultato di un caso può essere parte di una causa.,
L’attuale caso del Massachusetts contesta il Pegno da una prospettiva diversa rispetto a Michael Newdow, il quale sosteneva che “sotto Dio” nel Pegno viola il divieto di stabilire la religione nel primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Secondo il Religion News Service, i querelanti in questo nuovo caso stanno sostenendo che la recitazione del pegno discrimina gli studenti non credenti e quindi viola la garanzia di uguali diritti contenuti nella Costituzione del Massachusetts.