Segno inviato in risposta ad una proposta di Sojourner Truth Progetto di Housing, febbraio 1942
Dal 1920, Detroit era diventata la quarta città più grande degli Stati Uniti, con un industriale e un boom della popolazione guidata dalla rapida espansione dell’industria automobilistica. In questa epoca di continua alta immigrazione dall’Europa meridionale e orientale, il Ku Klux Klan nel 1920 ha stabilito una presenza sostanziale a Detroit durante la sua rinascita all’inizio del 20 ° secolo., Il KKK si concentrò nelle città del midwest piuttosto che esclusivamente nel Sud. Era principalmente anti-cattolico e anti-ebraico in questo periodo, ma sosteneva anche la supremazia bianca.
Il KKK contribuì alla reputazione di Detroit per l’antagonismo razziale, e ci furono incidenti violenti risalenti al 1915. La sua propaggine meno conosciuta, Black Legion, era attiva anche nell’area di Detroit. Nel 1936 e nel 1937, circa 48 membri furono condannati per numerosi omicidi e tentato omicidio, ponendo così fine alla corsa della Legione Nera. Entrambe le organizzazioni rappresentavano la supremazia bianca., Detroit era unica tra le città del nord dagli 1940 per la sua eccezionalmente alta percentuale di residenti del Sud, sia in bianco che in nero.
Subito dopo l’entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, l’industria automobilistica fu convertita alla produzione militare; furono offerti alti salari, attirando un gran numero di lavoratori e le loro famiglie al di fuori del Michigan. I nuovi lavoratori hanno trovato poco alloggio disponibile, e la concorrenza tra i gruppi etnici era feroce sia per i posti di lavoro e di alloggio. Con l’Ordine Esecutivo 8802, il Presidente Franklin D., Roosevelt il 25 giugno 1941 aveva vietato la discriminazione razziale nell’industria della difesa nazionale. Roosevelt ha invitato tutti i gruppi a sostenere lo sforzo bellico. L’Ordine esecutivo è stato applicato in modo irregolare e i neri sono stati spesso esclusi da numerosi lavori industriali, in particolare posizioni più qualificate e di supervisione.
Crescente popolazionemodifica
Nel 1941, all’inizio della guerra, i neri erano quasi 150.000 a Detroit, che aveva una popolazione totale di 1.623.452., Molti dei neri erano migrati dal Sud nel 1915 al 1930 durante la Grande migrazione, come l’industria automobilistica ha aperto molti nuovi posti di lavoro. Nell’estate del 1943, dopo che gli Stati Uniti erano entrati nella seconda guerra mondiale, le tensioni tra bianchi e neri a Detroit stavano aumentando; i neri resistevano alla discriminazione, così come all’oppressione e alla violenza da parte del Dipartimento di polizia di Detroit. La forza di polizia della città era schiacciante bianco e la popolazione nera risentito questo.,
Nei primi anni 1940, la popolazione di Detroit ha raggiunto più di 2 milioni, assorbendo più di 400.000 bianchi e circa 50.000 migranti neri, per lo più dal Sud americano, dove la segregazione razziale è stata applicata dalla legge. Gli afroamericani più recenti facevano parte della seconda ondata della Grande Migrazione nera, unendosi a 150.000 neri già presenti in città. I primi residenti erano stati limitati dalla segregazione informale e le loro finanze limitate al lato est povero e sovraffollato della città., Un’area di 60 isolati a est di Woodward Avenue era conosciuta come Paradise Valley, e aveva abitazioni invecchiate e scadenti.
I migranti bianchi americani provenivano in gran parte da aree agricole e soprattutto Appalachia rurale, portando con sé pregiudizi meridionali. Le voci circolavano tra i gruppi etnici bianchi per temere gli afroamericani come concorrenti per abitazioni e posti di lavoro. I neri avevano continuato a cercare di sfuggire alle limitate opportunità nel Sud, esacerbate dalla Grande Depressione e dallo status sociale di seconda classe secondo le leggi di Jim Crow., Dopo essere arrivati a Detroit, i nuovi migranti hanno trovato il bigottismo razziale anche lì. Hanno dovuto competere per posti di lavoro di basso livello con numerosi immigrati europei o loro discendenti, oltre ai bianchi del sud rurali. I neri sono stati esclusi da tutti gli alloggi pubblici limitati tranne i progetti di alloggi Brewster. Erano sfruttati dai proprietari terrieri e costretti a pagare affitti da due a tre volte superiori a quelli pagati dalle famiglie nei quartieri bianchi meno densamente popolati. Come altri migranti poveri, erano generalmente limitati alle abitazioni più vecchie e scadenti.,
La grande migrazionemodifica
Dopo la guerra civile, la schiavitù divenne illegale. Gli ex schiavi e i loro discendenti dovevano ancora affrontare gravi discriminazioni. Di conseguenza, molti ex schiavi potevano trovare solo un lavoro poco remunerativo nell’agricoltura o nel servizio domestico. I neri meridionali migrarono a nord nel 20 ° secolo nella speranza di lasciare la cultura oppressiva nel Sud. Molti consideravano Detroit il luogo del paradiso, chiamando Detroit la ” Nuova Canaan.,”Durante la guerra civile, Detroit era una tappa importante sulla ferrovia sotterranea, poiché molti si stabilirono nella città settentrionale o la usarono come mezzo per raggiungere il Canada. Durante la seconda guerra mondiale, è stato cercato come rifugio per i neri che cercano di sfuggire agli effetti persistenti dell’era Jim Crow. La promessa di occupazione e di fuga dalle violente tensioni razziali nel Sud attirò molti lavoratori afroamericani al Nord. Prima della guerra, i lavoratori neri a Detroit erano scarsi: anche nel 1942, 119 dei 197 produttori di Detroit intervistati non avevano dipendenti neri., Tuttavia, nel 1943, la carenza di manodopera di Detroit era diventata così grave che le aziende iniziarono finalmente a impiegare afroamericani. Un rapporto del 1944 mostrò che con l’aumento del 44% dell’occupazione in tempo di guerra, l’occupazione nera aumentò del 103%. Ford Motor Company è stato il produttore leader nel lavoro nero: la metà di tutti i neri nel settore auto negli Stati Uniti sono stati impiegati da Ford, e il 12% di tutti i lavoratori Ford erano neri., Ford ha fatto in modo di sviluppare stretti legami con gli afroamericani, essendo in contatto con il clero leader nelle principali chiese nere e usando i ministri come processo di screening per ottenere raccomandazioni per i migliori potenziali lavoratori. Ciò ha assicurato che Ford impiegasse solo lavoratori affidabili a lungo termine che sarebbero disposti a fare i lavori più laboriosi. Intorno al 1910, Ford ha dato uno stipendio di $5 al giorno per i suoi lavoratori, che si traduce in oltre $120 oggi. A causa della crescita della città in termini di popolazione e opportunità di lavoro, Detroit divenne un simbolo di rinascita culturale., La dichiarazione “quando muoio, seppelliscimi a Detroit” divenne popolare tra la comunità nera per questi motivi.
Seconda guerra mondiale e HousingEdit
L’effetto della seconda guerra mondiale in Europa e in Asia è stato sentito pesantemente negli Stati Uniti anche prima dell’attacco a Pearl Harbor. L’industria della difesa stava crescendo rapidamente perché il paese era immerso in un accumulo militare per fornire assistenza ai loro alleati europei e asiatici. Sul fronte interno, gli afro-americani sono stati sottoposti a lavori di basso livello con poca sicurezza o protezione contro la discriminazione e il pregiudizio che hanno affrontato sul posto di lavoro., A. Philip Randolph e altri leader per i diritti civili hanno colto l’occasione per parlare con il presidente Roosevelt di espandere le opportunità per gli afro-americani mettendo al bando la discriminazione nel settore della difesa. All’inizio, il presidente era riluttante ad accettare a causa dei suoi allineamenti politici, ma cambiò idea quando Randolph minacciò una grande marcia sulla capitale della nazione. Dopo che il presidente Roosevelt ha firmato l’ordine esecutivo 8802 che proibiva la discriminazione razziale all’interno dell’industria della difesa, è stato quindi preoccupato di fornire alloggi adeguati per le nuove aggiunte alla forza lavoro., L’alloggio in molte città era scadente, specialmente per le persone di colore. Housing a Detroit è stato teso come entrambi i neri e bianchi si trasferì da stati del sud a Detroit per lavorare nel settore manifatturiero in piena espansione in città. Gli afro-americani non sono stati in grado di acquistare case in periferia durante la maggior parte del 20 ° secolo a causa di pratiche razziali di parte, come redlining e alleanze restrittive. Non avevano altra scelta che vivere in alloggi scadenti nel centro di Detroit in una zona più comunemente conosciuta come Black Bottom., Le proprietà in città avevano valori elevati per ciò che i residenti stavano ottenendo: appartamenti unifamiliari affollati di più famiglie, manutenzione eccezionale e, in molti casi, nessun impianto idraulico interno. L’afflusso di afro-americani a Detroit ha esacerbato le tensioni razziali già presenti in città e culminato con l’introduzione del progetto Sojourner Truth Housing.,
Sojourner Truth Housing ProjectEdit
Nel 1941, nel tentativo di ridurre la gravità della crisi degli alloggi, il governo federale e la Detroit Housing Commission (DHC) approvarono la costruzione del Sojourner Truth Housing Project con 200 unità per i lavoratori neri della difesa. La posizione originale per questo progetto abitativo è stata scelta dal DHC per essere nel quartiere di Seven Mile-Fenelon nel nord-est di Detroit. Credevano che questa posizione sarebbe incontrovertibile a causa della sua vicinanza a un quartiere afroamericano già esistente., Tuttavia, questa decisione è stata accolta con immenso contraccolpo.
I residenti bianchi nella zona circostante formarono un’associazione di miglioramento, la Seven Mile-Fenelon Improvement Association, e furono presto raggiunti dai residenti del quartiere afroamericano della classe media, Conant Gardens. Questi due gruppi formarono un’alleanza e organizzarono la resistenza al progetto Sojourner Truth. Questi gruppi hanno protestato incontrando i funzionari della città, inviando migliaia di lettere arrabbiate al governo e facendo pressioni con i loro membri del Congresso contro il progetto, tra le altre cose., Dal momento che la Federal Housing Administration (FHA) ha rifiutato di assicurare eventuali mutui ipotecari nella zona dopo l’annuncio del progetto, molti dei residenti nella zona credevano che questo progetto avrebbe ridotto il valore della proprietà nelle vicinanze e ridurre la loro capacità di costruire su lotti liberi nelle vicinanze. Queste credenze non erano ingiustificate a causa della storia di valori di proprietà diminuiti in altre parti integrate della città., Dall’altra parte, gruppi per i diritti civili e gruppi di alloggi pro-pubblici si sono radunati per il governo federale per mantenere la promessa di consentire ai residenti neri negli alloggi Sojourner Truth e affrontare la carenza di alloggi. C’era solo un altro progetto abitativo in città per gli afroamericani in questo momento.
In risposta al tumulto nella comunità locale, il governo federale ha cambiato più volte la sua decisione sull’occupazione razziale del progetto abitativo., Nel gennaio 1941, il DHC e i funzionari federali dichiararono che Sojourner Truth avrebbe avuto occupanti bianchi, ma rapidamente decise invece che sarebbe stato occupato da lavoratori di guerra neri solo due settimane dopo. Alla fine, fu deciso che il progetto Sojourner Truth avrebbe ospitato i residenti neri come originariamente promesso, con grande frustrazione della comunità bianca locale.
Il febbraio 1942 vide il culmine di questi intensi sentimenti sull’eterogeneità razziale., Mentre i primi lavoratori afroamericani e le loro famiglie tentavano di trasferirsi nelle loro nuove case, grandi folle di sostenitori neri e oppositori bianchi circondavano l’area. Un cartellone pubblicitario che annunciava” Vogliamo inquilini bianchi nella nostra comunità bianca ” con bandiere americane allegate è stato messo poco prima che le famiglie dovessero trasferirsi. I residenti bianchi hanno protestato contro il progetto in nome di” proteggere ” i loro quartieri e il valore della proprietà. Questi sforzi sono continuati per tutta la giornata, come sempre più persone hanno tentato di muoversi e le tensioni hanno continuato a salire., Più di mille persone si presentarono quel giorno e, alla fine, scoppiarono combattimenti tra sostenitori e oppositori. Più di una dozzina di poliziotti è venuto sulla scena, ma la situazione è peggiorata. I combattimenti hanno provocato oltre 40 feriti e 220 arrestati. Di quelli arrestati, 109 sono stati detenuti per il processo, solo tre dei quali erano bianchi.
I funzionari di Detroit hanno posticipato il movimento dei lavoratori della difesa afro-americani nel progetto abitativo per mantenere la pace. Questo ha creato un problema per i lavoratori che non avevano alcun posto dove vivere., Un altro alloggio pubblico che ospitava nero è stato in grado di prendere alcuni dei residenti, ma molti altri hanno dovuto trovare alloggi in altri luoghi. Dopo circa 2 mesi, la protesta si era ridotta e il sindaco di Detroit Edward Jeffries chiamò la polizia di Detroit e la Guardia nazionale del Michigan per scortare e proteggere i lavoratori afroamericani e le loro famiglie mentre si trasferivano nelle loro nuove case. La rivolta ha portato il DHC a stabilire una nuova politica che impone la segregazione razziale in tutti i futuri progetti di edilizia residenziale pubblica e ha promesso che i futuri progetti abitativi non avrebbero ” cambiato i modelli razziali di un quartiere.,”Ha anche stabilito il precedente che i gruppi di comunità bianche potrebbero utilizzare la minaccia della violenza a loro vantaggio nei futuri dibattiti sugli alloggi.
tensionsEdit
Nel giugno 1943, la Packard Motor Car Company promosse finalmente tre neri per lavorare accanto ai bianchi nelle linee di assemblaggio, in linea con la politica anti-segregazione richiesta per l’industria della difesa. In risposta, 25.000 bianchi hanno abbandonato il lavoro in uno sciopero “odio” o wildcat a Packard, rallentando efficacemente la produzione di guerra critica., Anche se i bianchi avevano lavorato a lungo con i neri nello stesso impianto, molti volevano il controllo di alcuni posti di lavoro, e non volevano lavorare proprio accanto ai neri. Harold Zeck ricorda di aver visto un gruppo di lavoratrici bianche entrare nella catena di montaggio per convincere i lavoratori degli uomini bianchi a lasciare il lavoro per protestare contro le donne nere che usano il bagno della donna bianca. Harold ricorda una delle donne dicendo ” Pensano che le loro fannies sono buone come la nostra.”La protesta si è conclusa quando gli uomini si sono rifiutati di lasciare il lavoro. C’è stato uno scontro fisico a Edgewood Park., In questo periodo, le rivolte razziali scoppiarono anche a Los Angeles, Mobile, Alabama e Beaumont, Texas, per lo più per problemi di lavoro simili alle strutture del cantiere navale della difesa.