Alexander Hamilton è uno dei pochi Americani figure presenti sulla Valuta americana, che non è mai presidente. Fu ucciso nel 1804 in un duello con Aaron Burr.
Un grosso problema per il primo governo federale era come affrontare il caos finanziario creato dalla Rivoluzione americana. Gli Stati avevano enormi debiti di guerra. C’era un’inflazione galoppante., Quasi tutte le aree dell’economia sembrava triste per tutto il 1780. Tempi duri economici sono stati un fattore importante creando il senso di crisi che ha prodotto il governo centrale più forte sotto la nuova Costituzione.
George Washington scelse il talentuoso Alexander Hamilton, che aveva servito con lui durante la guerra rivoluzionaria, per affrontare la sfida di dirigere la politica economica federale come segretario al tesoro. Hamilton è un personaggio affascinante la cui ambizione alimentato enorme successo come un self-made man., Nato nelle Indie Occidentali da una madre single che era un negoziante, ha imparato i suoi primi principi economici da lei e ha continuato a apprendista per una grande azienda mercantile. Da queste origini modeste, Hamilton sarebbe diventato il principale sostenitore di una moderna economia capitalista nei primi Stati Uniti nazionali.
Le influenti connessioni di Hamilton non erano solo con Washington, ma includevano una rete di importanti mercanti e finanzieri di New York., Il suo matrimonio del 1780 con Elizabeth Schuyler, proveniente da una ricca famiglia di proprietari terrieri della valle del fiume Hudson, approfondì i suoi legami con i ricchi e potenti leader di New York. Le sue politiche finanziarie innovative aiutarono a superare i problemi fiscali della Confederazione, e beneficiarono anche di un’élite economica con la quale aveva stretti legami.
Alexander Hamilton concepì la Prima Banca degli Stati Uniti come un modo per standardizzare la valuta americana e far fronte al debito nazionale della Guerra rivoluzionaria., La Banca si trova ancora oggi su Independence National Park a Philadelphia.
La prima questione che Hamilton affrontò come segretario del tesoro di Washington riguardava il problema del credito pubblico. I governi a tutti i livelli avevano assunto così tanto debito durante la Rivoluzione. L’impegno a ripagarli non è stato preso molto sul serio. Alla fine del 1780, il valore di tali titoli pubblici era precipitato a una piccola frazione del loro valore nominale. In altre parole, gli IOU di stato — il denaro preso in prestito per finanziare la Rivoluzione-erano considerati quasi inutili.
Hamilton ha emesso una proposta audace., Il governo federale dovrebbe pagare tutti i debiti della Confederazione (stato) a pieno valore. Tale azione rafforzerebbe notevolmente la legittimità del nuovo governo centrale. Per raccogliere fondi per pagare i debiti, Hamilton avrebbe emesso nuovi titoli obbligazioni). Gli investitori che avevano acquistato questi titoli pubblici potrebbero fare enormi profitti quando venne il momento per gli Stati Uniti di pagare questi nuovi debiti.
La filatura jenny è stata una delle principali innovazioni tecnologiche che hanno reso i tessuti britannici una forza economica.,
La visione di Hamilton per rimodellare l’economia americana includeva una carta federale per un’istituzione finanziaria nazionale. Ha proposto una Banca degli Stati Uniti. Modellato sulla falsariga della Banca d’Inghilterra, una banca centrale contribuirebbe a rendere dinamica l’economia della nuova nazione attraverso una valuta cartacea più stabile.
La banca centrale ha dovuto affrontare un’opposizione significativa. Molti temevano che sarebbe caduta sotto l’influenza di ricchi, nord-est urbani e speculatori provenienti da oltreoceano., Alla fine, con il sostegno di George Washington, la banca fu noleggiata con la sua prima sede a Filadelfia.
La terza grande area del piano economico di Hamilton mirava a rendere i produttori americani autosufficienti. L’economia americana aveva tradizionalmente poggiato su esportazioni agricole su larga scala per pagare l’importazione di manufatti britannici. Hamilton ha giustamente pensato che questa dipendenza da costosi beni stranieri mantenesse l’economia americana a un livello limitato, specialmente se paragonata alla rapida crescita della prima industrializzazione in Gran Bretagna.,
Invece di accettare questa condizione, Hamilton voleva che gli Stati Uniti adottassero una politica economica mercantilista. Ciò proteggerebbe i produttori americani attraverso sussidi governativi diretti (dispense alle imprese) e tariffe (tasse sulle merci importate). Questa politica protezionistica aiuterebbe i nascenti produttori americani a competere con le importazioni europee a basso costo.
Hamilton possedeva una visione economica notevolmente acuta., Il suo aggressivo sostegno per la produzione, le banche e il forte credito pubblico divennero tutti aspetti centrali della moderna economia capitalista che si sarebbe sviluppata negli Stati Uniti nel secolo dopo la sua morte. Tuttavia, le sue politiche erano profondamente controverse ai loro tempi.
A molti americani non piace né l’atteggiamento elitario di Hamilton né il suo impegno per un modello britannico di sviluppo economico. La sua politica estera filo-britannica era potenzialmente esplosiva sulla scia della Rivoluzione., Hamilton favorì un governo centrale ancora più forte di quello che la Costituzione aveva creato e spesso collegava gli impulsi democratici con la potenziale anarchia. Infine, poiché i beneficiari delle sue politiche economiche innovative erano concentrati nel nord-est, minacciavano di stimolare differenze geografiche divisive nella nuova nazione.
Indipendentemente da ciò, le filosofie economiche di Hamilton divennero pietre di paragone della moderna economia capitalista americana.
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