Le battaglie e l’assedio di Pietroburgo sono una serie particolarmente complessa e ampia di azioni che hanno attraversato circa 10 mesi e centinaia di miglia quadrate. Per iniziare, qui ci sono 10 fatti (più di più) su Pietroburgo.
Fatto #1: Nel 1860, Petersburg era la seconda città più grande della Virginia e la settima più grande della Confederazione.,
Situato alla testa della navigazione sulla riva sud del fiume Appomattox, Petersburg era stato un centro di produzione di tabacco, cotone e ferro prima della guerra civile, nonché un importante porto domestico. Nel 1864, tuttavia, il suo significato risiedeva nelle cinque ferrovie che collegavano Petersburg con Richmond e punti sud e ovest.
Fatto #2: Il nesso di trasporto di Petersburg lo rese un obiettivo attraente per il generale Ulysses S. Grant nel giugno 1864.,
Il generale in capo dell’Unione aveva esaurito la sala di manovra a nord del fiume James nella sua missione gemella per paralizzare l’esercito del generale Robert E. Lee della Virginia settentrionale e catturare Richmond. Una mossa rapida e segreta attraverso il “mighty James” contro Petersburg prometteva di isolare la capitale confederata e mettere Lee in grave svantaggio.
Fatto #3: La campagna di Petersburg comprendeva 292 giorni di combattimento, manovra e guerra di trincea tra il 15 giugno 1864 e il 2 aprile 1865.,
Dal 15 al 17 giugno 1864, il generale confederato in inferiorità numerica Beauregard e le sue truppe salvarono Petersburg dalla cattura dell’Unione. Creò una terza linea difensiva lungo un’altura più vicina alla città e la occupò la mattina del 18 giugno, accogliendo i rinforzi dell’esercito di Lee della Virginia settentrionale. L’apparizione degli uomini di Lee pose fine alle speranze dei federali di prendere d’assalto Pietroburgo e assicurò un lungo assedio e combattimenti apparentemente senza fine. Per i successivi nove mesi, Grant si concentrò sul troncare i numerosi collegamenti ferroviari e ferroviari di Petersburg a sud e ad ovest., Quattro offensive tra giugno e ottobre hanno fatto guadagni incrementali. Entro la fine della stagione della campagna del 1864, Lee poteva contare solo su una linea di rifornimento improvvisata attraverso la Boydton Plank Road e la South Side Railroad per mantenere le comunicazioni con il sud.
Biblioteca del Congresso
Fatto #4: La più grande perdita regimental del La guerra civile fu sostenuta dalla 1a artiglieria pesante del Maine a Pietroburgo.,
Il 18 giugno 1864, gli 850 uomini della 1ª artiglieria pesante del Maine avanzarono attraverso un campo di grano quando la linea confederata scoppiò in fiamme. Le unità di supporto non riuscirono a proteggere i loro fianchi, e gli uomini del 1 ° Maine si trovarono sottoposti a un fuoco che apparentemente colpiva da ogni angolazione. Nel giro di dieci minuti, uno sconcertante 632 uomini giacevano morti o feriti sul campo, e non un solo uomo era venuto vicino a raggiungere la linea nemica.,
Fatto #5: Il 30 luglio 1864, i Pennsylvanians fecero esplodere quattro tonnellate di esplosivi sotto la linea Confederata e crearono il più famoso cratere militare americano.
Il 48th Pennsylvania Infantry scavò un tunnel di 510 piedi sotto un forte confederato a sud-est di Petersburg. Hanno riempito le gallerie con 8.000 chili di polvere e hanno acceso la miccia. L’esplosione creò un enorme divario nella linea confederata, inviando più di 300 caroliniani del Sud alle loro tombe. Gli attacchi che seguirono non riuscirono a eguagliare il successo ingegneristico., La scarsa pianificazione, le comunicazioni e la leadership hanno derubato la Battaglia del Cratere dei suoi risultati potenzialmente decisivi. Audaci contrattacchi confederati ripararono la breccia, concentrando particolare amarezza sulle truppe nere che parteciparono agli assalti. Grant ha dichiarato che “la vicenda più triste che ho visto in questa guerra.,”
Biblioteca del Congresso
Fatto #6: Operazioni di fornitura presso il vicino punto della città tutti ma assicurato il successo della campagna dell’Unione contro Pietroburgo.
Dopo il suo fallimento nel prendere d’assalto Petersburg, i generali Grant e Meade crearono una massiccia operazione di supporto a City Point, dove si incontrarono i fiumi James e Appomattox., Il quartier generale di Grant fu stabilito lì, e l’esercito dell’Unione creò letteralmente una città (ora Hopewell, Virginia), dove un tempo si trovava un ex porto fluviale in declino. Enormi moli, un porto occupato, un gigantesco panificio governativo e un immenso ospedale, hanno evidenziato le operazioni.
Fatto n.7: La maggior parte delle principali offensive del generale Grant furono lanciate a sud-ovest e ad ovest di Petersburg dal settembre 1864 all’aprile 1865.,
Azioni significative a Peebles Farm, Burgess’ Mill, Hatcher’s Run, White Oak Road, Five Forks e the Breakthrough hanno preso di mira le restanti linee di rifornimento di Lee—la Boydton Plank Road e la Southside Railroad—che alla fine hanno inaugurato il successo dell’Unione.
Fatto # 8: 2 aprile 1865, si è rivelato essere il giorno della decisione a Pietroburgo.
Il Sesto Corpo dell’Unione sfondò le difese confederate a sud-ovest della città, e Lee notificò al presidente Jefferson Davis che sarebbe stato necessario evacuare Richmond e Petersburg quella notte., I combattimenti feroci per il resto della giornata permisero ai Confederati assediati di mantenere le loro difese interne fino a quando il calar della notte schermò il loro ritiro di successo. Lee sperava di raggiungere l’esercito del generale Joseph Johnston nella Carolina del Nord per continuare la guerra.
Fatto #9: Petersburg rimane l’assedio più lungo della storia americana, ma non è stato un assedio, almeno nel senso tradizionale.
La maggior parte dei resoconti delle operazioni di Pietroburgo si riferiscono alle azioni come un assedio, ma un assedio, definito con precisione, comporta il rinforzo circostante e bloccante o la fuga di una forza nemica. Robert E., Lee non è mai stato intrappolato a Pietroburgo-poteva andarsene a volontà. Né le forze federali condussero una guerra d’assedio formale avanzando trincee verso le linee confederate. Confrontando la situazione di Ulysses S. Grant a Vicksburg, Mississippi, nel 1863 con le sue operazioni a Petersburg rivela la netta distinzione tra un vero assedio e gli eventi a Petersburg.
Fatto #10: Le battaglie e l’assedio di Pietroburgo coinvolsero più di 180.000 soldati e produssero circa 60.000 vittime.,
Gli eserciti di Pietroburgo erano in transizione quasi costante, rendendo la determinazione della forza delle truppe un bersaglio mobile. In generale, la forza delle truppe dell’Unione superò quella dei Confederati di quasi due a uno per la maggior parte della campagna. Anche alla fine della campagna, il 2 aprile 1865, Lee evacuò più di 50.000 uomini da Richmond e Petersburg, mentre gli eserciti combinati di Grant contavano almeno 110.000 uomini a quel tempo. Anche se le cifre precise sono difficili da trovare, le migliori stime suggeriscono 42.000 vittime dell’Unione e 28.000 vittime confederate, in totale.,
Rob Shenk
Bonus Fatti:
- La Guerra Civile Fiducia ha conservato più un terreno di circa Pietroburgo che altrove, con oltre 4.000 ettari dal Fronte Orientale a Five Forks.
- Alcuni citano la “Battaglia di vecchi e giovani ragazzi” il 9 giugno 1864, come il vero inizio della campagna, invece della data più tradizionalmente utilizzata del 15 giugno 1864.,
- Le forze federali a Pietroburgo appartenevano a tre eserciti: l’esercito del Potomac, l’esercito del James e l’esercito dello Shenandoah che arrivarono a Pietroburgo il 25 marzo 1865.
- Due eserciti confederati combatterono a Petersburg-il Dipartimento della Carolina del Nord e della Virginia meridionale, tenne le linee di Petersburg da solo dal 15 giugno al 17 giugno fino all’arrivo dell’esercito della Virginia settentrionale.
- Le operazioni a Petersburg coprivano circa 576 miglia quadrate.
- Le truppe dell’Unione si trasferirono a Pietroburgo il 3 aprile., Sei giorni dopo, Lee si incontrò non con Johnston ma con Grant ad Appomattox Court House, ponendo fine alla guerra in Virginia.
- Mentre il generale Grant comandava tutti gli eserciti dell’Unione a Pietroburgo, il generale dell’Unione George G. Meade comandava il più grande esercito lì—l’esercito del Potomac.
- Lee fu completamente sorpreso dalla scelta di Petersburg come obiettivo delle operazioni dell’Unione.
- Lee e il suo esercito non arrivarono a Pietroburgo fino al 18 giugno-ben nove giorni dopo l’inizio dei primi attacchi alla città.,
- Le spie confederate fecero numerosi tentativi di sabotare City Point e ci riuscirono in parte usando una bomba a orologeria piazzata su una nave munizioni nell’agosto del 1864.
- Il 25 marzo 1865, il generale Lee lanciò un massiccio attacco contro l’Union Fort Stedman, a est di Petersburg, sperando di allontanare le truppe federali dall’estensione occidentale delle loro linee. L’attacco fallisce e Lee ritorna alle sue fortificazioni, gravemente insanguinato.,
- Il generale Grant lanciò nove offensive distinte a Petersburg, di solito colpendo contemporaneamente a nord e a sud del fiume James:
- 1st Offensive, June 15-18, 1864: Gli attacchi di Grant sulle difese orientali di Petersburg costringono Beauregard a tornare verso la città.
- 2a Offensiva, 22-24 giugno 1864: Grant prende di mira la ferrovia di Petersburg (Weldon), ma i contrattacchi confederati limitano il suo guadagno alla cattura della Jerusalem Plank Road.,
- 3a offensiva, 26-30 luglio 1864: Risultati nelle operazioni sul primo fondo profondo a nord del fiume James e nella Battaglia del Cratere il 30 luglio a sud-est di Petersburg.
- 4a offensiva, 12-21 agosto 1864: Secondo fondo profondo a nord del fiume James e la battaglia di Weldon Railroad a sud di Petersburg.
- 5th Offensive, 29 settembre-2 ottobre 1864: Union guadagna a nord del fiume James a New Market Heights e Fort Harrison. A sud-ovest di Petersburg, gli attaccanti dell’Unione estendono le loro linee di tre miglia verso ovest, ma non riescono a catturare le due linee di rifornimento rimanenti di Lee.,
- 6a offensiva, 27 ottobre 1864: combattimenti acuti ma irrilevanti a nord del fiume James. A sud-ovest di Petersburg, le truppe del Nord occupano brevemente la Boydton Plank Road vicino a Burgess’s Mill, ma i contrattacchi confederati li respingono, ponendo fine alla campagna attiva per l’anno.
- 7th Offensive, 5-7 febbraio 1865: Grant sfrutta il clima mite per colpire la Boydton Plank Road. La battaglia di Hatcher’s Run segue, e anche se i Confederati conservano le loro rotte di rifornimento, entrambi gli eserciti estendono le loro fortificazioni diverse miglia più a ovest.,
- 8th Offensive, 27 marzo-1 aprile: Grant cattura la Boydton Plank Road e apre un percorso chiaro verso la South Side Railroad. Le battaglie a Lewis Farm, White Oak Road, Dinwiddie Court House e Five Forks lasciano i Confederati sull’orlo del disastro.
- 9a offensiva, 2 aprile: risultati nel suo Sesto Corpo infrangendo la linea confederata a sud-ovest di Petersburg all’alba. Lee pianifica di evacuare Richmond e Petersburg quella notte, e i disperati combattimenti a Fort Mahone, Fort Gregg, Edge Hill e Sutherland Station gli comprano il tempo di farlo.