de acordo com a Academia Americana de Medicina do sono, há uma ampla gama de causas potenciais, incluindo ansiedade, estimulantes como cafeína e nicotina, estresse e atividades extenuantes à noite. Também pode ser facilitada pela fadiga ou pela privação do sono. No entanto, a maioria dos idiotas hípnicos ocorrem essencialmente aleatoriamente em pessoas saudáveis. No entanto, estes repetidos, intensificando twitches pode causar ansiedade em alguns indivíduos e uma perturbação para o seu início do sono.por vezes, os idiotas hípnicos são confundidos com outra forma de movimento durante o sono., Por exemplo, os idiotas hípnicos podem ser confundidos com síndrome das pernas inquietas, transtorno do movimento periódico dos membros, tremor hipnagógico dos pés, transtorno do movimento rítmico, e síndrome de startle hereditária ou essencial, incluindo a síndrome de hiperplexia. Mas alguns fenômenos podem ajudar a distinguir o idiota hypnic destas outras condições. Por exemplo, a ocorrência de punhal hípnico surge apenas no início do sono e acontece sem qualquer ritmos ou periodicidade dos movimentos e explosões de EMG. Além disso, outra história pertinente permite diferenciá-lo.,este fenômeno fisiológico também pode ser confundido com convulsão mioclônica, mas também pode ser distinguido por critérios diferentes, como o fato de que o idiota hípnico ocorre apenas no início do sono ou que o EEG é normal e constante. Além disso, ao contrário das convulsões, não há mordidelas na língua, incontinência urinária e confusão postical no idiota hipnic. Este fenómeno pode, portanto, distinguir-se de outras condições mais graves.os cientistas não sabem exatamente por que este fenômeno ocorre e ainda estão tentando entendê-lo., Nenhuma das várias teorias que tentaram explicá-la foi totalmente Aceita.Uma hipótese postula que o idiota hypnic é uma forma de reflexo, iniciada em resposta a eventos corporais normais durante o período de preparação para as primeiras fases do sono, incluindo uma diminuição da pressão arterial e o relaxamento do tecido muscular. Outra teoria postula que o corpo erra o sentido de relaxamento que se sente ao adormecer como um sinal de que o corpo está caindo. Como consequência, faz com que um idiota acorde o adormecido para que possam apanhar-se a si próprios., Um pesquisador da Universidade do Colorado sugeriu que um idiota hypnic poderia ser “um reflexo arcaico para a interpretação errada do cérebro de relaxamento muscular com o início do sono como um sinal de que um primata adormecido está caindo de uma árvore. O reflexo também pode ter tido valor seletivo por ter o dorminhoco reajustado ou revisado sua posição de sono em um ninho ou em um ramo, a fim de garantir que uma queda não ocorreu”, mas a evidência está faltando.,durante um estudo de epilepsia e de cuidados intensivos, a ausência de uma descarga num pico anterior, medida numa unidade de monitorização da epilepsia, juntamente com a presença apenas no início do sono, ajudou a diferenciar os imbecis hípnicos do mioclonus epiléptico.
de acordo com um estudo sobre distúrbios do sono no Journal of Neural Transmission, um idiota hípnico ocorre durante o ciclo de sono do movimento ocular Não-rápido e é um “movimento de flexão da ação muscular abrupta, generalizado ou parcial e assimétrico, que pode causar excitação, com uma ilusão de queda”., Os idiotas hípnicos são mais frequentes na infância, com 4 a 7 por hora na faixa etária de 8 a 12 anos, e eles diminuem para 1 ou 2 por hora por 65 a 80 anos de idade.