X-kapcsolt öröklés azt jelenti, hogy a tulajdonságot vagy a rendellenességet okozó gén az X kromoszómán található. A nőstényeknek két X kromoszómájuk van; a hímeknek egy X és egy Y. az X kromoszómán lévő gének recesszívek vagy dominánsak lehetnek. Kifejeződésük a nőstényekben és a hímekben nem azonos. Az Y kromoszómán lévő gének nem pontosan párosulnak az X kromoszómán lévő génekkel. Az X-kapcsolt recesszív géneket csak akkor fejezik ki nőstényekben, ha a génnek két példánya van (mindegyik X kromoszómán egy)., A férfiak esetében azonban az X-hez kapcsolt recesszív génnek csak egy példányának kell lennie ahhoz, hogy a tulajdonság vagy rendellenesség kifejeződjön. Például, hogy egy nő képes szállítani egy recesszív gén az egyik X kromoszóma tudatlanul, s továbbadják egy fia, aki kifejezi a tulajdonság, hogy:
50% az esélye, hogy lányai hordozza a gént, de lehet átadni a következő generációnak. 50% esély van arra, hogy egy lány nem hordozza a gént, ezért nem tudja továbbadni., 50 százalék az esélye annak, hogy a fiúk nem rendelkeznek a génnel, és egészségesek lesznek. Ugyanakkor 50 százalék az esélye annak, hogy egy fiú örökölte a gént, és kifejezi a tulajdonságot vagy rendellenességet.