A Falkland-szigetcsoport szorosan összekapcsolt szigetek egy csoportja, amelynek központja körülbelül 52ºs, 60ºW az Atlanti-óceán déli részén, körülbelül 515 km (320 mi) Argentína déli partjainál. Két fő szigetből áll: Kelet-Falkland, amely 13.000 négyzetkilométert (4.950 sq mi) és Nyugat-Falklandot (9.100 sq km (3.600 sq mi) takar, valamint mintegy 200 kisebb szigetből és szigetből. A szigeteket többnyire sziklás és fás, gyakran erős szél és hideg eső söpör végig.,
A Falkland-szigetek az Egyesült Királyság belső autonóm tengerentúli területe, bár védelmük és külügyük továbbra is a brit kormány felelőssége. Argentína is igényt tart a szigetcsoportra, és a csoportot Islas Malvinasnak nevezi. A szigetek tulajdonjogával kapcsolatos komoly vita 1770 óta folyik, először Nagy-Britannia és Spanyolország között, majd később Nagy-Britannia és Argentína között (Spanyolország ex-kolóniája), amely végül 1982-ben háborúhoz vezetett.,
csak egy város van, Stanley (a főváros), amely Port Stanley kikötője mentén található, mélyen Port William-ben, Kelet-Falkland keleti oldalán. Ez a nagyon színes és festői város a szigetcsoport fő közössége és kikötője, amely 1842 óta a Falkland-szigetek Brit függőségének fővárosa. A Közel 2800 fős falklandi lakosságból közel 2000 ember él itt. A többiek elszigetelt gazdaságokban vagy “táborokban” élnek, ahogy a helyiek hívják őket, amelyek szétszóródnak a szigetcsoporton belül., Stanley egy nyüzsgő kisváros, számos kényelemmel a látogatók számára, beleértve az eklektikus Falkland-szigetek Múzeumát, 19.századi anglikán katedrális, háborús emlékművek, történelmi hajótörések, Kormányház, történelmi kocsmák, és sok üzlet, valamint érdekes Közeli helyek a természettudományok iránt érdeklődők számára. A várost 1982-ben tíz hétig Argentin csapatok tartották fogva, és némi károkat szenvedtek, mielőtt egy brit különítmény visszavette őket a falklandi csata vagy a konfliktus során (ahogy a helyiek hivatkoznak rá).,
ahhoz, hogy teljes mértékben megértsük, miért létezik ez az erős állítás, fontos tanulmányozni a szigetek történelmét. Bizonyíték van arra, hogy az őslakosok valamikor a távoli múltban laktak a nyugati szigeteken, de úgy tűnik, hogy a legjobb esetben nagyon kevés embert érintett, és hosszú idő alatt soha nem volt virágzó őslakos népesség. Lehetséges, hogy a Yaghan indiánok kis száma véletlenül egyirányú kirándulásokat tett Tierra del Fuego-tól a Falklands-ig azáltal, hogy kéreg kenuba sodródott az erős Falkland-áramban., A Falkland-szigetek legkorábbi feljegyzett története legalább ötszáz évre nyúlik vissza, de meglehetősen homályos. Amerigo Vespucci arról számolt be, hogy 1501-ben 53ºs szélességi fokon észlelte a dél-amerikai szigeteket, de a rossz időjárás megakadályozta a leszállást. Körülbelül 20 évvel később, Kapitány Esteban Gómez, a San Antonio (az egyik Magellan hajók) kihalt a expedíció, valamint a legénység áttelelt egy szigetcsoport nevezték Islas de Sansón y de los Patos, ahol éltek le fura ‘kacsa’ volt, hogy nem tudott repülni, s csőr, mint a sirályok., Bár a szigeteken röpképtelen kacsák vannak, a sirályszerű csőr valószínűleg pingvinekre utal. A szigetek hamarosan megjelentek a portugál térképeken.
az 1540-es évekre a spanyol hajók rendszeresen megálltak a szigeteken biztonságos kikötők, élelem és víz céljából. Nem sokkal a spanyol Armada 1588-as veresége után Nagy-Britannia, Franciaország és Hollandia erős tengeri flottát fejlesztett ki, és megkezdte a világ óceánjainak feltárását. John Davis, egy vihar által lefújott Angol, 1592-ben látta meg a szigeteket, és a csoport Davis Land néven vált ismertté., Körülbelül egy évszázaddal később, 1690-ben John Strong, egy angol privateer vitorlázott a déli vizeken, francia hajókat keresve, amikor felfedezte a hangot a két fő sziget között, és Falkland Soundnak nevezte el Viscount Falkland, az Admiralitás biztosa tiszteletére. Ez a név végül az egész szigetcsoportra utal.
a 18. század elején francia halászok egy csoportja (valójában St. Malo Bretonjai voltak) lett az első európai telepesek. A szigeteket Îles Malouines – nak nevezték el, de később a spanyol Islas Malvinas nevet kapta., A francia és az indiai háború (más néven a hétéves háború) következtében Franciaország elvesztette szinte minden birtokát az új világban, és hamarosan új lábra állt valahol Amerikában. Így, a következő évben Louis de Bougainville hivatalos települést hozott létre A Falkland-szigetcsoportban Port Louis-ban, a mai Stanley-től északra, Kelet-Falklandon. A francia telepesek behozták az állatokat, és azonnal megkezdték a tussock (tussac) fű elégetését és tisztítását. Bálnaolajat és fókabőröket is szállítottak vissza Franciaországba., Néhány hónappal később John Byron (Lord Byron nagyapja) kikötött a Saunders-szigeten lévő Port Egmontban, és Nagy-Britanniának követelte a szigetcsoportot. Nem tudott a Port Louis-I francia településről. A következő évben a britek visszatértek Port Egmontba és letelepedtek ott, de ahogy a britek tovább kutatták a szigeteket, meglepődtek, hogy megtalálták a francia települést. A britek ragaszkodtak ahhoz, hogy a franciáknak távozniuk kell. A franciák ragaszkodtak ahhoz, hogy a briteknek távozniuk kell. A spanyolok hamar tudomást szereztek a két településről, és ragaszkodtak ahhoz, hogy a franciáknak és a briteknek is távozniuk kell.,
1766-ban Franciaország beleegyezett a távozásba, Spanyolország pedig megvette a települést és átnevezte Puerto Soledadra. Nagy-Britannia azonban nem volt hajlandó távozni, és ez majdnem háborúhoz vezetett Nagy-Britannia és Spanyolország között, amikor mindkét ország háborús flottákat küldött e stratégiailag fontos szigetek szuverenitásának megtámadására.
A spanyol azzal érvelt, hogy a szigetek tartozott, Spanyolország, mert a Szerződés a Tordasillas a 1494, amellyel Pápa VI. Sándor igazolt között, Portugália, Spanyolország (a két “Katolikus gyermekei”) a versenyző állítja, az új földeket., A Zöld-foki-szigetektől 370 mérföldre nyugatra (nyugati hosszúság 46° 37′) képzeletbeli longitudinális vonalat állított fel … az e vonaltól nyugatra található új nem keresztény földek Spanyolországba mentek, és minden keleti területet a portugálok irányítanak. Nagy-Britannia, mint protestáns ország és Spanyolország régi ellensége, úgy érezte, nem kell betartania ezt a szerződést.
a háborút szűken elhárították, de az amerikai kolóniákban 1774-ben kezdődött problémák miatt Nagy-Britannia számos tengerentúli településéről kivonult., 1776-ban a brit erők elhagyták Port Egmontot, de emléktáblát hagytak, amely igazolja Nagy-Britannia folyamatos szuverenitását a szigetek felett. Spanyolország továbbra is uralta a szigeteket Buenos Aires-től 1811-ig, amikor is visszavonult a dél-amerikai spanyol gyarmatok függetlenségi mozgalmaival kapcsolatos problémák miatt. Spanyolország véglegesen elhagyta a szigeteket, de a szigetek feletti szuverenitást követelő plakettet is hátrahagyott.
a következő pár évtizedben, a Falkland-Szigetek vált, a domain a búvárok találták meg tömítők, akik használják a szigeteket, mint menedéket a gyakori viharok az Atlanti-óceán Déli részén., Ez a hagyomány évszázadok óta folytatódott, mivel a Falkland-szigetek gyakran az utolsó menedék a tengeren sérült hajók számára. A szigeteket használó hajók többsége brit és amerikai fókavadász volt, akik részt vettek a prémes fókabőr nagyon jövedelmező kereskedelmében. Problémák merültek fel, amikor a lemez folyó újonnan létrehozott Egyesült Tartományai (amikor Spanyolország függetlenséget adott a déli kolóniáknak) a szigeteken egy argentin kormányzót bíztak meg a bálnavadászok és fókák tevékenységének irányításával., Ez problémákat okozott mind a brit, mind az amerikai halászflották számára, ami végül Puerto Soledad amerikai hadihajó pusztulásához vezetett.
1833-ban a brit hadsereg visszatért a Falkland-szigetekre, azt állítva, hogy mindvégig Brit volt, és eltávolította a megmaradt argentinokat. 1840-ben a brit kormány úgy döntött, hogy gyarmatosítja a szigeteket. Stanley-t 1844-ben alapították. A sziget gazdasága virágzott azáltal, hogy készleteket adott el a hajóknak, és javításokat végzett a Horn-fok körüli vitorlázás során megsérült hajókon., Stanley lett a világ egyik legforgalmasabb kikötője, részben a kaliforniai aranyláz idején a szállítással foglalkozó sok hajó miatt. A 19. század közepén juhokat vezettek be, a gyapjú pedig a kereskedelem fontos árucikkévé vált. Hamarosan sok skót és angol bevándorló kezdett letelepedni Stanley-ben, vagy a szigeteken szétszórt nagy juhállomásokon dolgozni.
azonban a gazdaság kezdett szenvedni, mint a vas gőz-meghajtású hajók dolgoztak, és tranzit a szoroson Magellan lett könnyebb és biztonságosabb, így felesleges a hajók kerek a kürt vagy látogasson el a Falklands., Amikor 1914-ben megnyitották a Panama-csatornát, egy gyorsabb és biztonságosabb út állt rendelkezésre, amely teljesen megkerülte a Falkland-szigeteket. Port Stanley továbbra is fontos kikötő volt a bálnavadászat és a pecsételő iparágak számára a huszadik század elején (amíg a műveleti központ Dél-Grúziába nem került), valamint a brit hadihajók (és helyőrségek) a két világháború alatt.,
A Falkland-szigetek volt a helyszíne egy nagy tengeri csata az első világháború alatt, amikor a német flotta parancsnoksága alatt Admiral Graf Maximilian von Spee hívott a szigeteken, hogy elpusztítsa a Királyi Haditengerészet rádió relé állomás és coaling depot. Azonban, egy brit század történetesen Stanley-ben volt abban az időben, és az ezt követő egyoldalú csatában Spee századának nagy része megsemmisült.
A második világháború után Juan Perón argentin elnök felszólította Nagy-Britanniát Islas Malvinas visszatérésére., Argentína már régóta azt állította, hogy minden, ami egykor Spanyolországhoz tartozott a régióban, most Argentínához tartozott. 1965-ben, amikor Nagy-Britannia több gyarmatról is lemondott, az ENSZ meggyőzte a brit és argentin kormányt, hogy kezdjen tárgyalásokat a szuverenitás kérdésének békés megoldásáról. Az ezt követő években számos baráti kapcsolat alakult ki a két ország között, és olyan megállapodások születtek, amelyek lehetővé teszik a kölcsönös kereskedelmet, a postai rendszereket és az utazást., A szuverenitás azonban továbbra is jelentős vita volt, 1982-ben pedig egy katonai kormány vezetésével Argentína megszállta a Falkland-szigeteket. Úgy tűnt, hogy az argentinok teljesen felkészületlenek voltak a brit elhatározásra. A brit különítményt gyorsan összeállították, és heteken belül megérkeztek a Falkland-szigetekre. Körülbelül tízhetes harc után az argentin erők megadták magukat, és visszatelepítették őket Argentínába. A háború következtében az argentin kormány kegyvesztetté vált, és a polgári uralom helyreállt. A két ország közötti kapcsolatok lassan javultak.,
az elmúlt években nagy hangsúlyt fektettek a gazdaság javítására és a szigetek minél önállóbbá tételére. Ebben jelentős siker volt, mivel a Falkland-szigetek gazdag vizein nagy kiterjedésű halászati ipart irányítanak. A Japánhoz és Tajvanhoz tartozó tintahal-halászflották a keleti vizeken dolgoznak. Egyéb halászati érdekek központja az értékes Patagóniai foghal, más néven chilei tengeri sügér.,
ezenkívül a szigeteket gyakran tengerjáró hajók, valamint kis expedíciós hajók látogatják meg, amelyek néha összekapcsolják a Falkland-szigetek látogatását az Antarktiszra tett kirándulásokkal. A szigetek zord szépsége és látványos élővilága nagy vonzerőt jelent a természettudományok iránt érdeklődők számára.