Összefoglalás
A brutális 1964 gyilkosság Kitty Genovese váltott ki a nyilvánosság széles körű érdeklődés, elsősorban azért, mert jelentették, hogy a történtek fényében 38 tanúk, akiknek többsége látta az esetet, a windows, a lakások egy sokemeletes épület közvetlenül az utca túloldalán. (A mintegy 50 évvel később elvégzett nyomozati munka azt sugallja,hogy nem volt olyan sok tényleges tanú—inkább hét vagy nyolc.,) Az ezt követő elemzések által nyújtott újság tárcaíró, mások inkább koncentrálj a érzéketlen közöny, ami már bizonyított, azok, akik úgy döntöttek, hogy nem avatkozik be a vészhelyzet, egy állapot, hogy azért jöttem, hogy ismert legyen, legalább egy ideig, mint “kívülálló apátia.”(Hamarosan világossá vált azonban, hogy az ilyen események járókelői ritkán apatikusak vagy közömbösek.,) Két szociálpszichológus, Bibb Latané és John Darley olyan kutatási programot indított, amely arra a következtetésre jutott, hogy a “számok biztonsága” fogalma illuzórikus. Valójában más emberek jelenléte visszatarthatja a segítséget ilyen körülmények között. Pontosabban, más nem reagáló járókelők olyan jelzéseket adhatnak, amelyek arra utalnak, hogy az esemény nem súlyos, és hogy a tétlenség a megfelelő válasz., Ezen túlmenően, tudva, hogy mások rendelkezésre állnak, hogy segítsenek, lehetővé teszi az egyéni szemlélő számára, hogy a beavatkozási felelősség egy részét a jelenlévő többiekre hárítsa, egy olyan folyamat, amelyet Latané és Darley “felelősség diffúziójának” nevezett; vagyis minél nagyobb a jelenlévő mások száma, annál könnyebb bármelyik egyén számára feltételezni, hogy valaki más segít. Későbbi kutatások kimutatták, hogy ez a tendencia, hogy az egyén kevésbé valószínű, hogy segítsen, ha egy csoport része, mint amikor egyedül—most ismert, mint a “szemlélő hatás”—egy rendkívül robusztus jelenség., Annak ellenére, hogy a szociálpszichológia alaposan megértette azokat a mechanizmusokat, amelyek ezt a jelenséget vezetik, ennek a tudásnak a alkalmazása nehéz, és továbbra is jelentős események következnek be, amelyek a szemlélő hatását érintik.