Rotifer, más néven wheel animalcule, a körülbelül 2000 mikroszkopikus, vízi gerinctelen faj közül bármelyik, amely a phylum Rotifera-t alkotja. A rotifereket azért nevezték el, mert a mozgó csillók (apró hajszerű szerkezetek) körkörös elrendezése az elülső végén egy forgó kerékhez hasonlít. Bár az édesvízben minden kontinensen gyakori, egyes fajok sós vízben vagy sós vízben fordulnak elő, míg mások nedves mohában vagy zuzmóban élnek. A legtöbb szabadon élő; néhány parazita. A legtöbb egyénként él, de néhány faj kolóniákat alkot., A legtöbb rotifer csak 0,1-0,5 mm (0,004-0,02 hüvelyk) hosszú.
Runk/Schoenberger—Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
a test lehet gömb alakú, lapított, zsákszerű vagy féregszerű. A testfal vékony kutikulából áll. Az elülső végén lévő csillók csomói alkotják a koronát, amelyet etetésre és mozgásra használnak., A kis organizmusokat táplálékként nyerik ki a csillogó korona által létrehozott vízáramokból. Nagyobb organizmusokat, például más rotifereket, rákféléket és algákat is fogyasztanak. A száj és az emésztőrendszer általában jelen van. Az izmos garat vagy mastax kemény, apró állkapcsokat tartalmaz. Az egyes fajok tagjai pontos számú sejtből állnak.
az úszó rotifereken kívül néhány (Bdelloidea alosztály) hurok a tavak alján, felváltva rögzítve a fejet és a farok végeit; mások csövekkel vagy az aljára rögzített zselés tokokkal vannak rögzítve.,
a szaporodási módok fajonként különböznek. Egyes fajok csak parthenogenetikusan szaporodnak nőstényekké. Más fajok mind szexuálisan, mind szexuálisan reprodukálhatók, a környezeti feltételektől függően. A hímek sok fajnál kisebbek és kevésbé gyakoriak.