McNamara nem látta reális lehetőségnek a magántőkét a kritikus fejlesztési igények kezelésében. De a kormányzati beavatkozásra való hagyatkozása néha szemet vetett a kényszerítő gyakorlatokra – például a tanzániai gazdák akaratlan kollektivizálására -, és arra késztette a bankot, hogy figyelmen kívül hagyja a kormányzati politikák hatékonyságát és gazdasági költségeit.
olajválság
az 1970-es évek olajsokkjai bizonyultak a legsúlyosabb veszélynek a szegénység elleni küzdelemben., Már nem volt az égő kérdés, hogyan lehet csökkenteni a szegények számát, hanem hogyan lehet megakadályozni számuk tömeges növekedését. McNamara bevált módszerével válaszolt: felméri a károkat, számszerűen fejezi ki; majd dolgozik egy megoldáson. Becslése szerint a szegény országoknak további három-négy milliárd dolláros segélyre van szükségük, és sürgette az ipari országokat és az olajtermelő Államokat, hogy nyújtsák ezt a támogatást. Az OPEC 1974 – re 2 milliárd dollárral, 1975-re pedig az OPEC-tagok 3 százalékkal járultak hozzá a GNP-hez.,
strukturális kiigazítás
az olajválságokra reagálva McNamara sürgette a fejlődő országokat gazdaságpolitikájuk kiigazítására: az energiafelhasználás és-termelés mintájának megváltoztatására, az élelmiszer-gabona termelésének növelésére, valamint a támogatott tőkére, a túlértékelt árfolyamokra és a túlzott szabályozásra vonatkozó politikáik felülvizsgálatára. Arra is felkérte az adományozó országokat, hogy aktívan támogassák a strukturális kiigazítási programokat., A gazdaságpolitika alapvető irányváltását szorgalmazta, hogy a megtakarítások és a beruházások aránya magasabb legyen, a hazai tőkefelhasználás nagyobb legyen, a magánszektor pedig nagyobb hangsúlyt kapjon, mint korábban.
egyes ügyvezető igazgatók kifogásolták ezeket a programokat: néhányan nem látták ezt a rövid távú választ a hosszú távú befektetések támogatására szolgáló intézmény számára megfelelőnek; néhányan nyugtalannak érezték azt, amit úgy érezték, hogy a Bank indokolatlan behatolása az ország gazdaságpolitikájába., A strukturális kiigazítás támogatására csak akkor került sor, amikor a Bank biztosította az igazgatókat, hogy ez egy rövid életű program az azonnali igények kielégítésére. A strukturális kiigazítási műveletek ezt követően a bankcsoport hitelezésének egyik fő szempontjává váltak a következő évtizedben.