1872. November 7-én a 282 tonnás brigantine Mary Celeste útnak indult a New York-i kikötőből az olaszországi Genovába. A fedélzeten volt a hajó kapitánya, Benjamin S. Briggs, a felesége, Sarah, és a 2 éves lánya, Sophia, együtt nyolc legénység. Kevesebb, mint egy hónappal később, December 5-én egy elhaladó brit hajó, a Dei Gratia kiszúrta a Mary Celeste-t teljes vitorlával, és mintegy 400 mérföldre keletre sodródott az Azori-szigetektől, a kapitánynak, a családjának vagy a legénységnek semmi jele nélkül., A raktérben lévő több méternyi víz és egy eltűnt mentőcsónak mellett a hajó sértetlen volt és hat hónapnyi élelemmel és vízzel volt feltöltve.
Mary Celeste árnyékos múltja volt. Eredetileg az Amazonas nevet kapta, egy sor baleset után (beleértve az első kapitány hirtelen betegségét és halálát, valamint egy másik hajóval való ütközést a La Manche-csatornán). Annak vizsgálata, hogy biztosítói kifizetik-e a Dei Gratia legénységét a “szellemhajó” megmentéséért, nem talált bizonyítékot az idegenkezűségre., Mary Celeste különböző tulajdonosok alatt hajózna 12 évekkel azelőtt, hogy Utolsó kapitánya szándékosan zátonyra futott Haitin egy biztosítási csalás kísérletének részeként.
2001-ben Clive Cussler bestseller-író és kalandor azt állította, hogy megtalálta Mary Celeste roncsát, de a később talált hajóról származó faanyag elemzése azt mutatta, hogy a fa még legalább egy évtizeddel Mary Celeste elsüllyedése után is él.
eközben a történelem egyik leghíresebb tengeri rejtélye megmarad: miért hagyná el egy tapasztalt kapitány, például Briggs vagy tengerészei egy tökéletesen hangzó hajót?, Elméletek az évek során mozgott lázadás, illetve kalóz támadás támadás az óriás polip vagy tengeri szörny, míg a több tudományosan gondolkodó javasolt egy robbanás okozta füst a 1,700 hordó nyers alkohol a hajó rakterében.
Sir Arthur Conan Doyle még egy 1884-ben megjelent novellával is mérlegelte, amelyben a szellemhajó lakói bosszút kereső ex-Rabszolga áldozatává váltak., A kevesebb-szenzációhajhász végén, egy vizsgálat megörökítette a 2007-es dokumentumfilm “Az Igaz Történet a Mary Celeste” képes volt arra, hogy az ajánlat nem egyértelmű következtetés, de javaslom, egy forgatókönyv, amely egy hibás kronométer, viharos volt a tenger, s egy eldugult a fedélzeten szivattyú lehetett volna Briggs rendelni a hajó elhagyta röviddel azután, hogy látták a földet, November 25-én, 1872.
a hajó azon a reggelen készült naplójában szereplő utolsó bejegyzés szerint Mary Celeste a Santa Maria Azori-sziget közelében volt, mintegy 500 mérföldre attól, ahol a Dei Gratia kilenc nappal később megtalálja.