A világ elsődleges vallások két kategóriába sorolhatók: Ábrahámi vallások, például a Kereszténység, Judaizmus, illetve az Iszlám; valamint Indiai vallások, amelyek magukban foglalják a Hinduizmus, a Buddhizmus, Szikhizmus, vagy mások. A világ főbb vallásai közül a kereszténység a legnagyobb, több mint két milliárd követővel.
A kereszténység Jézus Krisztus életén és tanításain alapul, és körülbelül 2000 éves., Legnagyobb csoportjai a Római Katolikus Egyház, a keleti ortodox egyházak és a protestáns egyházak, Szent szövege pedig a Biblia. Az évszázadok során a kereszténység egyre nagyobb számban terjedt el az egész világon, gyakran misszionáriusok és gyarmatosítók révén.
a második legelterjedtebb vallás az Iszlám, világszerte becslések szerint 1, 8 milliárd követővel. Mekkában (a mai Szaúd-Arábia városában) kezdődött a 7. században, amelyet Mohamed próféta (570-632 CE) terjesztett, aki az iszlám követői Isten végső prófétájának hisznek., Az iszlám kijelenti, hogy Isten tanításait, akit Allahnak hívnak, egy szent könyvben írták le, amelyet Qurʾān néven ismertek, amely a hit spirituális szövege. A legtöbb muszlim az iszlám két fő ágának egyikéhez tartozik: a szunniták közé tartozik a muszlimok mintegy 80 százaléka, a Shiʿah pedig körülbelül 15 százalékot tartalmaz. A fennmaradó számok kisebb címletekhez tartoznak.
A hinduizmus, amelynek becsült 1,1 milliárd követője van, a világ harmadik legnagyobb vallása, és egyben az egyik legrégebbi, olyan hiedelmekkel és gyakorlatokkal, amelyek legalább az 1500-as évek BCE-jéig nyúlnak vissza., A hinduizmust elsősorban Indiában (ahol a lakosság mintegy 80 százaléka Hindu), Nepálban és Indonéziában gyakorolják. Keveset tudunk a hinduizmus alapításáról, de tanításai mélyen befolyásolják a hívők életének szinte minden aspektusát. Az utóbbi években a hinduizmus bizonyos aspektusai népszerűvé váltak nyugaton, mint például a jóga gyakorlata, valamint a csakrák (a testben található energiapontok) használata a betegség azonosítására és kezelésére.,
a negyedik legszélesebb körben gyakorolt vallás a buddhizmus, világszerte mintegy 500 millió követővel, egyedül Kínában pedig több mint 250 millióval. Gautama Buddha tanításai alapján a vallást Indiában alapították közel 2500 évvel ezelőtt. A buddhizmusnak két fő ága van: a Théraváda buddhizmus és a mahájána buddhizmus. A buddhizmus tanai közé tartozik az erőszakmentesség fogadalma, valamint az etikus viselkedés betartása az élet minden területén.
a következő legelterjedtebb vallások, a követők száma alapján, a következők:
- Shintō (104 millió követő)., Hivatalosan alakult Japánban a 8. században CE, Shintō elősegíti a létezését sok isten. Ez nem a hagyományos értelemben vett szervezett vallás, hanem számos kulturális gyakorlat alapja Japánban.
- Szikhizmus (25 millió követő). Viszonylag új, mint sok más vallások, Szikhizmus alakult Indiában az 1500-as években CE és alapul tanításait Guru Nanak és kilenc utódai.
- judaizmus (14 millió követő)., Ez a monoteista vallás jött létre a Közel-Keleten a 8. században BCE ma három elsődleges ága: ortodox judaizmus, konzervatív judaizmus, Reform judaizmus. Bár egy közös hitrendszeren alapulnak, az ágak különböznek a Szentírás értelmezésében és bizonyos vallási gyakorlatokban.
- Daoism (12 millió követő). Kínából származó több mint 2000 évvel ezelőtt a Daoizmus (más néven taoizmus)a természetes rend spontán ingadozásaival összhangban él., Az első filozófusok között volt egy Laozi nevű ember, aki úgy gondolják, hogy megírta a hit elsődleges szövegét, a Daodejing.
- Muism (10 millió követő). A világ egyik legrégebbi vallása, ez a hit szorosan kapcsolódik a hagyományos koreai kultúrához és történelemhez, és koreai Sámánizmusnak is nevezik. A muizmus követői erős hitet vallanak a szellemvilágban.
- Cao Dai (4, 4 millió követő). A Vietnamból 1926-ban származó Cao Dai-t Van Chieu civil szervezet hozta létre, aki azt állította, hogy üzenetet kapott egy Istenfigurától, akit a Legfelsőbb Lénynek neveznek egy szeánsz során., A vallás számos más vallás elemeit is magába foglalja, beleértve a kereszténységet, a judaizmust és a Daoizmust, és elősegíti a szeretetet, a békét és a toleranciát.