a Kulturális háttér
az Emberi foglalkozás a Mezopotámia—”a föld között a folyók” (azaz, a Tigris pedig Eufrátesz)—úgy tűnik, hogy elérje vissza legtávolabbi időben az északi (Asszíria), ahol a legkorábbi telepesek építették a kis falu pár alkalommal 6000 bce. A Ḥassūna-Sāmarrāʿ és Ḥalaf (a régészeti ásatások helyszíneiről elnevezett) őskori kulturális szakaszai itt követték egymást, mielőtt a déli településre (a később Sumernek nevezett területre) bizonyíték került volna., Ott a legkorábbi települések, mint például Eridu, úgy tűnik, hogy az I.E. 5000 körül alapították, a késő Ḥalaf időszakban. Ettől kezdve az északi és déli kultúrák számos jelentős régészeti időszakon mennek keresztül, amelyek déli formájukban Ubaid, Warka és Protoliterate néven ismertek (amelyek során az írást feltalálták), amelynek végén—röviddel az i.e. 3000 után—a feljegyzett történelem megkezdődik., A 3.évezred történelmi időszakai, sorrendben, korai dinasztikus, akkád, Gutium, és 3. ur dinasztia; a 2. évezred ISIN-Larsa, régi babiloni, Kassite és Közép-babiloni; és az 1. évezred asszír, Neo-babiloni, Achaemenian, Szeleucid és Parthian.
politikailag, az ország korai felosztását a kis független városállamokba, lazán szervezve egy ligában a Nippur központtal, az Uruk Lugalzagesi király (i. e.2375-2350) alatt, közvetlenül az Akkád időszak előtt, erőszakkal egyesítették., Az egyesítést utódai, akkád királyai tartották fenn, akik birodalommá építették, és—a Guti betolakodók rövid megszakítása után—Utu-hegal (i. e. 2116–i. e. 2110) Uruk és az Ur 3.dinasztia uralkodói (i. e. 2112–i. e. 2004). Amikor Ur esett, körülbelül 2000 bce, az ország ismét kisebb egységekre oszlik, a városok Isin Larsa versengő hegemónia. Végül Babilon tartós nemzeti államot hozott létre délen, míg Ashur hasonló rivális államot, Asszíriát uralta északon., Az I. E. 1. évezredtől kezdve Asszíria birodalmat épített, amely rövid ideig az egész ókori Közel-Keletből állt. Ez a politikai és adminisztratív eredmény lényegében érintetlen maradt a következő Neobabiloni és perzsa királyok alatt, egészen Nagy Sándor hódításáig (i.e. 331).