a Történelmi materializmus
1859-Ben, az előszó, hogy a Zur Kritik der politischen Ökonomie (Hozzájárulás a Kritika a Politikai gazdaságtan), Marx írta, hogy a hipotézist, hogy szolgált neki alapul az elemzés a társadalom lehetne röviden megfogalmazni a következőképpen:
a szociális termelés, hogy a férfiak tovább, belépnek határozott kapcsolatok nélkülözhetetlen, független az lesz, termelési viszonyok, amelyek megfelelnek egy határozott fejlődési szakaszában az anyagi erők a termelés., A termelési kapcsolatok összessége alkotja a társadalom gazdasági struktúráját, a valódi alapot, amelyen egy jogi és politikai felépítmény emelkedik, és amely megfelel a társadalmi tudat meghatározott formáinak. Az anyagi élet termelési módja meghatározza az élet társadalmi, politikai, szellemi folyamatainak általános jellegét. Nem az emberek tudata határozza meg létezésüket; éppen ellenkezőleg, társadalmi létezésük határozza meg tudatukat.,
a történelmi jog szintjére emelve ezt a hipotézist később történelmi materializmusnak nevezték. Marx alkalmazta a kapitalista társadalomra, mind a Manifest der kommunistischen Partei (1848; a Kommunista Kiáltvány), mind a Das Kapital (vol. 1, 1867; “tőke”) és más írásokban. Bár Marx sok éven át tükrözte munkahipotézisét, nem nagyon pontosan fogalmazta meg: különböző kifejezések szolgáltak neki azonos valóságokért., Ha szó szerint vesszük a szöveget, a társadalmi valóság a következőképpen épül fel:
1. Mindennek alapja, mint a társadalom valódi alapja, a gazdasági struktúra. Ez a struktúra magában foglalja a) a “termelési anyagi erőket”, azaz a munkaerőt és a termelési eszközöket, és b) a termelés általános viszonyait, vagy a termelést és az elosztást szabályozó társadalmi és politikai megállapodásokat., Bár Marx kijelentette, hogy van egy levelezés a termelés “anyagi erői” és a termelés nélkülözhetetlen “kapcsolatai” között, soha nem tette világossá magát a levelezés természetéről, egy olyan tényről, amely későbbi követői között eltérő értelmezések forrása volt.
2. A gazdasági struktúra fölé emelkedik a felépítmény, amely a gazdasági struktúrának megfelelő jogi és politikai “társadalmi tudatformákból” áll., Marx azt mondja, nem a természete, hogy ez a levelezés közötti ideológiai formák, gazdasági szerkezet, kivéve, hogy az ideológiai formák egyének tudatába a konfliktus belül a gazdasági szerkezet között az anyagi erők, a termelési, illetve a meglévő termelési viszonyok kifejezett jogi ingatlan kapcsolatok. Más szavakkal: “a férfiak számára elérhető termelési erők összessége határozza meg a társadalom állapotát”, és a társadalom alapja. “A társadalmi struktúra és az állam kérdése folyamatosan a határozott egyének életfolyamataitól függ ., . . ahogy a valóságban is, úgy a színészet és az anyagteremtés.”Azok a politikai kapcsolatok, amelyeket az egyének egymás között hoznak létre, az anyagi termeléstől függenek, csakúgy, mint a jogviszonyok. A társadalomnak ez a gazdasági alapja nem mellékes szempont: Marx teljes elemzését színezi. Megtalálható a Das Kapitalban, valamint a Die deutsche Ideologie-ban (1845-46; a német ideológia) és az Ökonomisch-philosophische Manuskripte aus dem Jahre 1844-ben (1844-es gazdasági és filozófiai kéziratok).