a rabszolga-felszabadító John Brown vezet egy kis csoport, egy rajtaütés ellen, egy szövetségi armory jászapáti, Virginia (most West Virginia), egy kísérlet arra, hogy indul egy fegyveres felkelés annak ellenére, hogy az embereket elpusztítsa a rabszolgaság intézménye.
Connecticutban született 1800-ban és Ohióban nevelkedett, Brown egy rendíthetetlen kálvinista és antislavery családból származott. Élete nagy részét különböző vállalkozásoknál töltötte, 42 évesen csődöt jelentett, és több mint 20 pert indított ellene., 1837-ben élete visszavonhatatlanul megváltozott, amikor részt vett egy clevelandi eltörlési találkozón, amelynek során annyira meghatódott, hogy nyilvánosan bejelentette elkötelezettségét a rabszolgaság intézményének megsemmisítésére. Már 1848-ban tervet dolgozott ki a felkelés ösztönzésére.
az 1850-es években Brown öt fiával Kansasbe utazott, hogy harcoljon a proslavery erők ellen az ezen a területen zajló versenyen. 1856.május 21-én proslavery emberei rajtaütöttek Lawrence abolicionista városán, Brown pedig személyesen kért bosszút., Május 25-én Brown és fiai három kabinra támadtak a Pottawatomie Creek mentén. Öt embert öltek meg széles karddal, és gerillaharcot indítottak a bajba jutott területen. Brown egyik fia meghalt a harcokban.
1857-re Brown visszatért Keletre, és pénzt gyűjtött, hogy megvalósítsa a rabszolgák tömeges felkelését. Hat kiemelkedő abolicionista, a “titkos hat” támogatását biztosította, és inváziós erőt gyűjtött össze. A “seregében” 22 férfi volt, köztük öt fekete és három Brown fia., A csoport bérelt egy marylandi farmot Harpers Ferry közelében, és felkészült a támadásra.
1859. október 16-án este Brown és bandája megelőzte az Arsenalt. Néhány embere egy maroknyi túszt gyűjtött össze, köztük néhány rabszolgát. A rajtaütés híre elterjedt, és reggelre Brown és az emberei körbevették őket. Október 17-én érkezett amerikai tengerészgyalogosok egy csoportja, Robert E. Lee ezredes és J. E. B. Stuart hadnagy vezetésével. Október 19-én reggel a katonák elfoglalták Brownt és követőit. Tíz emberét megölték, köztük két fiát.,
a sebesült barnát hazaárulás és gyilkosság vádjával bíróság elé állította Virginia állam, és November 2-án bűnösnek találták. Az 59 éves abolicionista 1859.December 2-án ment az akasztófára. Kivégzése előtt átadta őrének egy papírlapot, amely így szólt: “Én, John Brown, most már teljesen biztos vagyok benne, hogy ennek a bűnös földnek a bűncselekményeit soha nem fogják megtisztítani, hanem vérrel.”Ez egy prófétai kijelentés volt. Bár a rajtaütés kudarcot vallott, szekcionált feszültségeket szított, és növelte az 1860-as elnökválasztás tétjét., Brown rajtaütése szinte lehetetlenné tette az Észak és Dél közötti további szállásokat, így a polgárháború fontos lökésévé vált.
Bővebben: abolicionista mozgalom