Madame Lelica

1881.július 2-án reggel James A. Garfield megérkezett a Baltimore-i és Potomac vasútállomásra egy nagyon szükséges nyaralásra. Csak négy hónap telt el azóta, hogy a korábbi Unió általános Ohio képviselő volt esküdt, mint az ország 20-elnök, de a kifejezés már zökkenőmentesen indul., A republikánus hatalmi brókerekkel csapódott össze kormányzása alatt, és tragédiát élt át, miután felesége majdnem halálos maláriás megbetegedést szenvedett. A first lady most a javításra, Garfield alig várta, hogy elkerülje a nyüzsgő fővárosban egy nyári kirándulás New England, ahol azt tervezte, hogy beszédet az ő alma mater, Williams College. Két tizenéves fiával és James G. Blaine külügyminiszterrel együtt elhagyta a Fehér Házat, és kocsikázni indult a Nemzeti Bevásárlóközpont melletti állomás bejáratához., Mint a legtöbb elnök addig a pontig, ő nem kísérte testőrök vagy biztonsági részlet.

ahogy Garfield kocsija a Baltimore-on és Potomacon kívül húzódott fel, Charles Guiteau bement a váróterembe, készen arra, hogy teljesítse azt, amit Isten küldetésének hitt. A 39 éves férfi hetekig zaklatta az elnököt Washingtonban, türelmesen várva, hogy lelőhesse. A családtagok és ismerősök már régóta gyanították, hogy Guiteau őrült, de ő hűvös pontossággal tervezte meg a bűncselekményt. Célzott gyakorlatot folytatott elefántcsontkezeléssel .,44 kaliberű pisztoly—kifejezetten azért vásárolták, mert Guiteau egy nap úgy gondolta, hogy jól néz ki egy múzeumban—, sőt megpróbálta körbejárni a kerületi börtönt, amelyről azt feltételezte, hogy az új otthona lesz, miután letartóztatták. A zsebében Guiteau a Fehér Háznak címzett levelet hordozta. “Az elnök tragikus halála szomorú szükségszerűség volt” – olvasható -, de egyesíti a Republikánus Pártot és megmenti a köztársaságot. Az élet egy röpke álom, és nem számít, ha valaki elmegy.”

körülbelül 9:20-kor Garfield belépett az állomásra Blaine miniszter mellett, aki felajánlotta, hogy elkíséri a vonatához. Ahogy a férfiak a váróterembe siettek, Guiteau mögéjük ugrott, és elővette a pisztolyát. “A szeme stabil volt-jegyezte meg később egy szemtanú -, és az arca egy bátor ember megjelenését mutatta be, aki elszántan cselekedett, és azt akarta, hogy nyugodtan és jól csinálja.”Guiteau két lövést adott le az elnökre az üres tartományból. Az első golyó csak Garfield jobb karját súrolta, ami arra késztette, hogy “Istenem! Mi ez?,”A második lövés pontosabb volt, Garfieldet a hát alsó részén találta el, és a földre lökte.

a lövések nem előbb csengettek ki, mint az állomás tele volt a járókelők pánikba esett sikolyainak hangjával. Guiteau megpróbált elmenekülni, de egy férfi elzárta az ajtót, így egy jegyügynöknek és egy rendőrnek sikerült elfognia. A dühös vonat utasai azonnal körbevették a lövöldözőt, és kiabálni kezdtek: “Lincseljétek meg! Lincseld meg!”Guiteau saját kérésére a rendőrség a börtön biztonságába sodorta.,

Garfield eközben még mindig a vasútállomás padlóján feküdt, a hátsó sebből vérezve. Perceken belül 10 különböző orvos érkezett, hogy megvizsgálják és megpróbálják megtalálni a második golyót. Bár akkoriban senki sem tudta, a csiga hiányzott az elnök artériáiból és létfontosságú szerveiből, és beágyazódott a hasnyálmirigyébe., Túlélhető sérülés volt, de a jó szándékú orvosok serege csak súlyosbította a károkat azáltal, hogy sterilizálatlan ujjaival és eszközeivel megvizsgálta a sebet, baktériumokat vezetett be, és potenciálisan fertőzést okozott.

egy óra kínzó prodding után az elnököt a vasútállomásról a Fehér Ház hálószobájába vitték. Orvosai attól tartottak, hogy nem fogja túlélni az éjszakát, de Garfield bátor arcot tett gyermekeinek. “A felső történet rendben van” – biztosította egyik síró fiát. “Csak a hajótest sérült meg.,”

míg Garfield a következő napokban az életéért küzdött, részletek merültek fel az őrült fegyverről. Charles J. Guiteau Illinois-i őslakos volt, aki élete nagy részét városok között töltötte, és mindent megpróbált, a törvénytől kezdve a prédikáláson át a szabad szerelmi vallási közösségben való életig. Rendíthetetlen republikánus volt, és az 1880-as elnökválasztás során beszédet mondott Garfield nevében., Ezt nagyrészt figyelmen kívül hagyták, de Guiteau megfogalmazta azt a téveszmét, hogy ez kulcsfontosságú tényező az elnök győzelmében. Garfield beiktatását követően Guiteau Washingtonba költözött, és gyakori—és határozottan nem kívánt-látogatója lett a Fehér Háznak. Még személyesen is találkozott Garfielddel, amelynek során beszédet adott az elnöknek, és azt kérte, hogy jutalmazzák meg a párizsi konzulátussal.

amikor megtagadták tőle a kormányhivatalt, Guiteau higgadt elméje bosszút állt., Miközben egy éjszaka az ágyban feküdt, az isteni inspiráció “villanásaként” jellemezte: Isten azt akarta, hogy megölje az elnököt. Guiteau meggyőződött arról, hogy Garfield halála megmenti az országot azáltal, hogy Chester A. Arthur alelnököt hagyja a helyére. Még letartóztatása után is azt hitte, hogy az alelnök megmentésre kerül. “Ragaszkodsz hozzám” – tanácsolta egy nyomozó. “Arthur és azok az emberek a barátaim, és te leszel a rendőrfőnök.,”

ahogy a nyár húzódott, az újságok folyamatosan frissítették az orvosi frissítéseket Garfield-en. A 49 éves elnök a lövöldözés utáni első napokban gyülekezett, de állapota romlott, miután orvosa, D. Willard Bliss nagy adag kinint, morfint és alkoholt adott be, ami hányásos rohamokat okozott, amelyek gyengék és lesoványodtak., Bliss is végzett ismételt orvosi szondák hiábavaló kísérlet, hogy keresse meg a második golyó. Augusztusban még Alexander Graham Bell telefon feltaláló segítségét is igénybe vette, aki egy “indukciós egyensúly” nevű nyersfém detektort használt a csiga keresésére. A gép tökéletesen működött a tesztekben, de a szűrés sikertelen volt az elnök ágyán lévő fémrugók interferenciája miatt. A helyzet még rosszabbá tétele érdekében Bell csak Garfield testének jobb oldalán kutathatott, ahol Bliss tévesen hitte, hogy a golyó be van nyújtva.,

szeptemberre egy hatalmas fertőzés – valószínűleg orvosi kezelése miatt-elhagyta Garfieldet állandó lázzal és tályogokkal az egész testén. A Jersey-part egyik házába vitték, abban a reményben, hogy a hűvös tengeri levegő újraéleszti őt, de 1881.szeptember 19-én éjjel halt meg. Mindössze 200 napig volt elnök.

a nemzet rövid gyászidőszakba lépett a vezető számára, akit alig ismert., Kiderült, hogy 100.000 ember látta Garfield testét, miközben a Capitol Rotunda államában feküdt, de a figyelem hamarosan Charles Guiteau megbüntetése felé fordult. A polgárőrök két alkalommal is megpróbálták lelőni az elnök bérgyilkosát, és amikor 1881 novemberében megkezdődött a gyilkossági per, a bíróságnak több mint 150 különböző embert kellett körbekerítenie, hogy pártatlan esküdtszéket állítson össze. Guiteau az elmezavar miatt ártatlannak vallotta magát, azzal érvelve, hogy a merénylet “Isten cselekedete volt, és nem az enyém.,”Még azt is állította, hogy Garfield halálának valódi oka az orvosai által elkövetett műhiba volt. “Megtagadom a gyilkosságot, ha bíró úr, kérem” – jelentette ki egy ponton. “Elismerjük a lövöldözést.”

Guiteau volt egy pont,—sok történész most már hiszem, hogy Garfield túlélte volna, ha nem a korlátozások az 1880-as években a gyógyszer—de az elmebajra nem sikerült meggyőzni a zsűrit, amely kevesebb, mint egy óra alatt vissza bűnösnek. 1882. június 30-án, közel egy évvel az elnök lelövése után Guiteau-t kivégezték Washingtonban.