Ion, bármely atom vagy atomcsoport, amely egy vagy több pozitív vagy negatív elektromos töltést hordoz. A pozitív töltésű ionokat kationoknak nevezik; negatív töltésű ionok, anionok. Az ionokat elektronok hozzáadásával alakítják ki, vagy elektronok eltávolítása, semleges atomok vagy molekulák vagy más ionok; ionok kombinációja más részecskékkel; vagy kovalens kötés szakadása két atom között oly módon, hogy a kötés mindkét elektronja az egyik korábban kötött atomhoz kapcsolódjon., Ezen folyamatok példái közé tartozik egy nátrium-atom klóratommal történő reakciója nátrium-kation és klorid anion képzésére; hidrogén-kation hozzáadása egy ammóniamolekulához ammónium kation kialakításához; valamint egy vízmolekula disszociációja hidrogén-kation és hidroxid anion kialakításához.
sok kristályos anyag szabályos geometriai mintákban tartott ionokból áll, az egymással szemben töltött részecskék vonzásával. Az ionok egy elektromos mező hatására vándorolnak, az elektrolitikus cellák elektromos áramvezetői.