a tizenkilencedik század vége felé a Pennsylvaniai Homestead acélmalomváros volt, amelynek lakossága több mint tízezer ember volt. E lakosok közül alig több mint harmincnégyszáz alkalmazottat foglalkoztatott a Carnegie Steel Company. Az alkalmazottak közül nyolcszázan jártasak voltak, és átlagosan 2,43 dollárt kerestek egy tizenkét órás műszakban, vagyis nagyjából húsz centet óránként. A képzetlen munkások óránként tizennégy centet szereztek.
1889-ben ezeket a béreket egy csúszó skálán fizették, amely az acélért fizetett piaci ártól függött., Ez azt jelenti, hogy minél magasabb a piaci ár (a terméküket megvásárló más vállalkozások által az acélipari vállalatoknak fizetett ár), annál magasabb lenne a bérek. Ha a piaci ár csökkent, akkor a bérek is. De húsz-tizennégy cent óránként volt az átlagos.
a vezetés és a munkaerő közötti megállapodás 1892.június 30-án járt volna le., A nyolc száz képzett munkavállalók, de húsz tagjai voltak az Amalgamated Egyesület Vas, Acél, Ón Munkavállalók unió (hivatalosan szervezett egyesület, a munkavállalók, ami javítja a tagok véleményét a bérek, a munka, meg a munka feltételek). A tagok jobb feltételeket vártak a régi szerződés lejártakor. Várakozásaik nem tűntek irreálisnak. Andrew Carnegie (1835-1919), a malom tulajdonosa nyilvánosan együttérzett (azt állította, hogy megérti) sztrájkolókkal más iparágakban. Még arra is utalt, hogy megértette, hogy frusztrációjuk erőszakhoz vezetett.,
1892-ben Carnegie elhagyta az országot, meglátogatta hazáját Skóciában. A tárgyalások Henry Clay Frick (1849-1919), a Carnegie Steel elnöke kezében voltak. Frick ismert volt a keményszívű antiunion hozzáállásáról. Nem volt türelme azoknak a munkavállalóknak, akik panaszkodtak, és semmilyen formában nem tolerálták a lázadást.
a szakszervezet nem fogadta el a Carnegie Steel által javasolt új szerződést, mivel a munkavállalóknak 18-26 százalékos bércsökkenést kellett elfogadniuk. Hugh O ‘ Donnell és John W szakszervezeti vezetők., Gates (1855-1911) júniusban találkozott Frickkel abban a reményben, hogy kompromisszumot érhet el, amelyet mindkét fél elfogadhat. Frick nem volt hajlandó megfontolni a tárgyalásokat. Ehelyett elrendelte egy tömörfa kerítés építését, amelyet a malom körül épített szögesdrót tetejére építettek. A munkások hamarosan “Fort Frick” – nek hívták.”
mivel a találkozókat továbbra is haladás nélkül tartották, a frusztrált munkások olyan bábukat készítettek, amelyek úgy néztek ki, mint Frick és J. A. Potter főfelügyelő, és felakasztották őket a malom tulajdonára. Potter embereket küldött a bábuk lebontására, de a Carnegie alkalmazottai rájuk fordították a vízcsöveket., Frick ezt az eseményt ürügyként használta a kizárás elrendelésére (olyan esemény, amelyben a munkavállalóknak tilos dolgozni, és megtagadják a fizetést). Amellett, hogy a 3 mérföld kerítés ő építette, Frick kapcsolatba Pinkerton National Detective Agency. Napi 5 dollárt fizetett minden háromszáz nyomozónak, hogy őrként viselkedjen a malomban. A nyomozók július 6-án érkeztek meg. Ekkorra a munkások már elbarikádozták magukat az acélüzemben.
Fricknek soha nem volt esélye arra, hogy megvalósítsa tervét a strikebreakers felvételére., A város polgárai csatlakoztak a Carnegie Steel kitelepített dolgozóihoz, és összecsaptak a Pinkerton nyomozókkal a malom mellett. Mindkét oldal felfegyverkezve, július 6-án 4 órától délután 5 óráig harcoltak. Nem tudni, ki lőtte az első lövést, de amikor a lövések abbamaradtak, hét lövész és három nyomozó meghalt, többen megsebesültek. A sztrájkolók megadták magukat, és július 12 – én nyolcezer állami katona vonult tanyára, és átvette az irányítást.,
a közvélemény kezdetben a Carnegie Steel ellen volt ebben a vitában— de nem a vérontás vagy a konfliktus okozta kár miatt. Valójában mindkét fél bűnös volt abban, hogy a törvényt saját kezébe vette. Ehelyett az amerikaiakat zavarta, hogy a munkaerő-gazdálkodási nézeteltérés a nemzet egyik legerősebb vállalata és az egyik legelismertebb szakszervezet közötti nyílt háborúvá válhat. Mivel azonban a sztrájk részleteit közölték a nyilvánossággal, a hangulat a szakszervezet ellen fordult., A polgárok többsége úgy vélte, hogy a munkások brutálisan viselkedtek, és felesleges erőszakot alkalmaztak a konfrontációban.
a társaság és a szakszervezet közötti feszültség július 23-án súlyosbodott, amikor anarchista vagy lázadó Alexander Berkman (1870-1936) lelőtte és megszúrta Frick-et az irodájában. Frick nem sérült meg súlyosan, Berkmant pedig elfogták. De ez az incidens véget vetett az acélszövetségnek. Bár Berkman nem volt szakszervezeti tag, a közvélemény nem tudott erről a tényről, és a Frick elleni támadását az Unió által a vezetés ellen alkalmazott újabb stratégiának tekintette., Még negyven év lenne, mielőtt az acélipar új szakszervezetet hozott létre.
Carnegie telepe július 27-én nyílt meg újra, ezer új munkavállalóval a hadsereg védelme alatt. A cég vádat emelt O ‘ Donnell és a sztrájkolók ellen, de egyetlen esküdtszék sem találta bűnösnek őket. Mindkét fél úgy döntött, hogy eldobja az ügyet. A sztrájk hivatalosan 1892.November 20-án ért véget. Háromszáz bezárt alkalmazottat újítottak fel, és csatlakoztak a malom újonnan felvett dolgozóihoz., Új szerződésük értelmében a volt alkalmazottak hosszabb órabért dolgoztak alacsonyabb órabérben, mint a sztrájk előtt. A sztrájkolók többsége, akiket nem vontak vissza, feketelistára került, és úgy találták, hogy nem tudnak munkát szerezni az acéliparban. A sztrájk nem tett semmit, csak ártott a szakszervezetek hírnevének az egész országban.
bár Carnegie magánleveleket írt Fricknek, hogy támogassa Frick ügyének kezelését, Carnegie nyilvánosan utalt arra, hogy Frick felelős a sztrájkból eredő tragikus eseményekért, és felkérte őt, hogy mondjon le elnöki tisztségéről., Annak ellenére, hogy elhagyta az acél céget, Frick-et szépen jutalmazták, amikor Carnegie 15 millió dollárért megvásárolta Frick részvényeit a társaságban.